— Может, для Вас это не проблема — жениться на ком попало, но для меня, уверяю вас, имеет очень большое значение!

— Но это же формальность, всего полгода живем вместе и все. Разве это не стоит того, чтобы получить такие деньги?

— Нет, я с Вами не согласна. А Вы не подумали, что у меня может быть жених?

Николас посмотрел на нее серьезно.

— А он разве есть?

Джесси покраснела и хотела солгать, но передумала.

— Нет, но я все равно не хочу выходить замуж за первого встречного, я даже Вас не знаю.

— Ну, узнаете в ходе совместного проживания, это не так сложно. Я не вижу повода для отказа. И вообще, зачем нам узнавать друг друга, если разведемся потом?

Джесси понимала, что он прав, но все равно не могла вот так просто согласиться. И она сомневалась, что они так просто смогут жить, ведь от одного его прикосновения и присутствия у нее кружится голова, а что будет, когда они будут жить вместе полгода? Она не думала, что ее нервы это выдержат. Джесси решила уйти и категорически отказаться от этой идеи, хотя это могло бы ей помочь, но нет.

— Может Вы и правы, но меня такой расклад событий не устраивает. Простите, но я отказываюсь, у меня много дел, мне надо идти.

Взяв свою сумочку, она, не оглядываясь, выбежала из кабинета.

— Ну и что делать собираешься, Николас? Пока она не согласится, ты не получишь свою долю.

Николас все еще смотрел на закрытую дверь. Запах девушки все еще витал в воздухе — какой же это был сладкий аромат! Взяв свой бокал, он подошел к окну, отпил глоток очередной порции виски и повернулся к Себастьяну с улыбкой.

— Она очень интересная личность. Ты, кажется, говорил, что тетя собирала о ней информацию?

— Да, это так. Ты что-то задумал?

— Если я хочу, чтобы она согласилась, то мне надо найти ее слабое место.

— Николас, не думаешь ли ты, что поступаешь неправильно?

— На войне все средства хороши, — он хмыкнул, поставил бокал на стол и, взяв свой пиджак, пошел к выходу. — Отправь всю информацию, которую нарыла тетя, мне на почту. Я еду в офис, там и прочту.

— Хорошо, но ты все-таки играешь в нечестную игру!

— А кто в наше время играет честно?

Сказав это, он с улыбкой закрыл дверь и ушел, оставив озадаченного адвоката просто смотреть ему вслед. Николас был уверен, что добьется своего, чего бы ему это ни стоило.

Глава 4

Джесси все еще не могла прийти в себя, когда пришла домой и застала там Мэри.

— Я-то думала, что моя жизнь хоть немного наладится, а она еще больше ухудшилась, — устало вздохнула Джесс, переступая порог дома.

— Джесси, ты где была? Я тут уже четыре часа жду, ты на время смотрела?

— Что? А, да, я просто гуляла и не заметила, что уже так поздно.

— Ну и где ты гуляла все это время? Я ведь переживала очень, думала, что-то случилось! Ты меня вообще слушаешь, эй? — Мэри не понимала, что происходит в последнее время с подругой. Она, конечно, понимает, что умерла мать, но девушка чувствовала, что дело не только в этом, что-то тут не то.

— Да-да, слушаю, все в порядке, я просто задумалась, — еле выдавив из себя улыбку, произнесла Джесси и села напротив нее. Увидев пристальный взгляд Мэри, Джесси попыталась улыбнуться еще шире.

— Даже не смей притворяться, что все хорошо, идиотка чертова, — та была в бешенстве. — Давай выкладывай, что случилась? Мое терпение на исходе!

Услышав сердитые нотки в голосе подруги, девушка поняла, что ей не отвертеться.

— Да говорю же…

— Джесси, не зли меня! — ее глаза метали молнии. Устало вздохнув, Джесс выложила, наконец все про долг.

— И еще кое-что… — она немного замялась, прежде чем рассказать.

У Мэри глаза были такими большими от удивления, что были похожи на круглые блюдца.

— Это еще не все? Ты издеваешься? Что еще случилась?

— Ну, вчера мне пришло письмо, и я узнала, что моя троюродная бабушка, Маргарет Брукс, умерла и оставила мне наследство, а я ее знать не знаю!

— Наследство? А что в этом плохого? — Мэри сидела в задумчивости.

— Да, она завещала мне свой коттедж и акции на пять миллионов.

Последние слова вызвали у Мэри улыбку.

— Да это же просто чудесно, теперь ты ведь сможешь заплатить долг, и что в этом ужасного? — она правда не понимала, почему ее подруга так расстроена, когда надо прыгать до потолка.

— Да я и не спорю, только… эмм… есть одно «но», — выдохнув, Джесс закрыла глаза, и перед ее взором тотчас же появился образ Николаса. Резко открыв глаза, она посмотрела на Мэри. — В завещании было два человека: я и племянник Маргарет, Николас Джонсон, но чтобы получить все, мы должны выполнить одно условие.

— Какое?

— Если хотим получить свои доли, мы с ним в течение десяти дней должны пожениться и состоять в браке не менее полугода.

У Мэри глаза чуть из орбит не вылезли, когда она услышала последние слова.

— Ты что, шутишь? — она все еще не могла поверить, что все это происходит с ее подругой.

— Нет, не шучу, и я не знаю, что делать.

Джесси закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

— А он согласен на брак?

— Он-то согласен, но я так не могу, выйти замуж за того, кого не знаю!

Мэри встала и начала ходить по комнате взад-вперед, тем самым действуя на нервы Джесси. Вдруг она остановилась и посмотрела на нее внимательно.

— Так он каков из себя, красивый? — она спросила это так, словно от этого зависела вся ее жизнь.

— Ну да, красивый, — Джесс потупила взгляд.

— Тогда решено, ты выходишь за него замуж!

Джесси так и подскочила от ее слов.

— Да что ты несешь, я…

— А ты что, хочешь работать в казино и спать с этим ублюдком? Что лучше, полгода быть женой хорошего и влиятельно человека или быть содержанкой на всю жизнь у Арнольда? Что лучше? — Глаза Мэри метали молнии.

Джесси понимала, что она беспокоится за нее, и ценила это. Она не могла не согласиться с Мэри. Выбора-то у нее, похоже, не было.

— Да, ты права, я знаю, только…

— Только что? Может, скажешь причину?

Причина заключалась в том, что при виде этого человека с ней происходят странные вещи. Не могла она сказать Мэри, что он ее очень сильно притягивает. Она не хотела снова ошибиться, как когда-то сделала с Робертом.