«Но ведь они тоже ошибаются»… - снова вылезла непрошенная мысль. Я ее задавила.

- А ты меня убеждала в правоте родителей или себя? – усмехнулся Эл. Я вспыхнула, благо, в темноте это было незаметно.

- Я вообще никого не убеждаю, - буркнула в ответ, - просто рассуждаю.

- Ладно, как скажешь, - податливо согласился он, я нахмурилась.

- Прозвучало скептически.

- Просто ты похожа на хорошую девочку, Зу. А хорошие девочки слушаются родителей и спят по ночам в своих кроватках.

- Значит, я не хорошая, - я тряхнула недовольно волосами.

Сама не понимаю, зачем препиралась, ведь по факту он был прав. И я должна быть сейчас именно в своей постели, спать или лежать в волнении перед предстоящим событием. Прислушиваться к звукам, долетающим через открытую форточку и унимать скачущее сердце. Ну в идеальных условиях. Тогда почему я бреду по ночной дороге в сторону моря с незнакомцем?

- Не вопрос, - согласился Эл с моими словами. – Ты плохая девочка, которая по ночам бегает гулять с друзьями, пьет вино и, может, даже целуется с незнакомцами.

На последних словах я покраснела, а он насмешливо переспросил:

- Ты целуешься с незнакомцами, Зу?

Остановился недалеко от ряда фонарей, так что желтый свет, долетая до нас, не столько освещал, сколько выделял какие-то части его лица. Я посмотрела ему в глаза, замерев на месте, зачем-то (как глупо!) перевела взгляд на губы. Эл скривил их в кривой усмешке, а я словно очнулась, отворачиваясь. Процедила:

- Не со всеми.

И пошла дальше. Эл догнал меня через несколько шагов.

- Ты же не обиделась, Зу?

Я все-таки фыркнула.

- Ты все время меня об этом спрашиваешь. По-твоему, я обижаюсь на каждое слово?

- Не знаю. Вы, девушки, существа непонятные.

Я снова фыркнула.

- Вряд ли меня могут задеть слова незнакомого парня.

- Любые слова могут задеть, если срезонируют с твоими мыслями и чувствами. Разве нет?

Я промолчала. Мы вышли наконец на освещенную дорогу, а с нее спустились вниз к набережной. Здесь по сравнению с остальным поселком, было многолюдно. Играла музыка, смеялись люди, на открытых террасах кафе за столиками было почти все занято.

Этот вид, хорошо мне знакомый, почему-то до сих пор вызывал некоторое очарование. Наверное, потому что все эти люди казались счастливыми и безмятежными. Потому что им было достаточно просто приехать к морю, чтобы из глаз на время ушла тревога, загруженность, грусть, усталость – все эмоции, которые растворялись в шуме волн, и их место занимали – пусть на время, пусть! – но занимали безмятежность и умиротворение.

Мне, привычной к морю, прожившей возле него все свои восемнадцать лет, такого было уже недостаточно. Хотя и я приходила сюда в поисках ответов или чтобы расслабиться. И до сих пор прихожу. Только вот далеко не всегда это работает в моем случае.

Набережная, вымощенная и отгороженная перилами от линии пляжа, уходила вперед, мы замерли в ее начале, затоптались на месте. Эл снова на меня посмотрел, я облокотилась о перила, отводя взгляд к темной воде. Море сегодня спокойное, так что за музыкой его не слышно вовсе.

- Вот набережная, - сказала, когда Эл встал рядом, опершись спиной о перила. – Ты же туда хотел?

- Хочешь выпить? – спросил меня.

- Я не пью.

- Даже не сомневался.

Я перевела на него укоризненный взгляд.

- Ты забыла добавить: с незнакомцами. Хотя мы с тобой вроде бы познакомились.

- Считаешь, Эл – это имя? – хмыкнула я.

- А вдруг меня так правда зовут? Может, мои родители большие чудики?

- Очень большие.

- Но не больше твоих, Зу.

Я закатила глаза, покачав головой.

- Папа меня так называет.

- Что он продает? Человечков из гальки?

- Ой, как низко, - сморщила я нос, Эл рассмеялся, складывая на груди руки.

Я перевела на них взгляд и увидела то, чего раньше не замечала из-за темноты: тонкое золотое кольцо на безымянном пальце правой руки. И почему-то растерялась. Словно не ожидала, словно обманули. И сама себя же укорила в этой мысли. Мы вроде как откровениями не делимся. И я по сути тоже почти с таким кольцом на пальце. Завтра точно буду. Наверное. Поморщилась этой мысли, спросила:

- Ты женат?

Он не сразу понял, о чем я. Перевел взгляд на свою руку, потом хмуро посмотрел в сторону, усмехнулся своим мыслям.

- Спустимся к морю, Зу? – спросил меня. Я растерялась, кивнула по инерции.

Молча мы преодолели ступеньки, ноги увязли в прохладном песке. Прошли к воде. Здесь людей было меньше, несколько парочек сидели на расстоянии друг от друга. Мы прошли в сторону, где людей было меньше.

- Говорят, в море надо что-то кинуть, чтобы вернуться сюда? – остановился Эл, вглядываясь вдаль.

- Монетку.

- А можно бросить и загадать, чтобы не возвращаться?

Он продолжал смотреть вперед, а у меня почему-то сердце сжалось. Слова куда-то пропали, мы немного постояли в темноте у кромки воды, глядя на нее.

- Место же не виновато, - сказала я наконец. – Не стоит отказываться от него.

- Лучше отказаться от того, что тебя сделало в этом месте несчастным? – он посмотрел на меня, губы снова скривила усмешка.

Я неуверенно пожала плечами, Эл отвернулся к воде. Поднял перед собой руки и стянул кольцо с пальца. Я расширила глаза, не сразу поняв, что он собирается сделать.

- Ну прощай, - сказал тихо, после чего, размахнувшись, запустил кольцо в воду. Наверное, оно улетело далеко, я не услышала булька.