- А Стас где? – прервал поток слов Эл. И я подумала: надо же, не соврал об имени, действительно его так называют. Забавно.

- Он меня до набережной подвез на скутере и уехал к машине. Ты знаешь, как мы испугались? Мы же не знали, что ты вернулся… Сначала подумали, что машину угнали. Потом я увидела твой рюкзак.

- Я пришел, вас не было дома. Ну и решил прокатиться до моря.

- Ты же не умеешь водить... Эл, милый, что на тебя нашло? – она потянула к нему руки, он отступил.

- Ты когда домой вернулась, хоть душ приняла?

Девушка застыла, растерялась, улыбнулась, но как-то неуверенно.

- Ты о чем, Эл?

- О том, что пока я был в горах, ты спала со Стасом. Все дни, Милан, или только уломал?

Девушка перевела испуганный взгляд с Эла на меня и обратно, а я сама смотрела на парня во все глаза. Так это что, та самая девушка? Она ему изменила здесь? Сейчас? И сбежал он к морю не из Москвы, а всего лишь из горного поселка? И случилось это вот только-только? И не было у него нисколько времени осознать, переварить, что-то решить для себя? Сел в машину и поехал. А тут я еще на пути попалась…

- Эл… - девушка пыталась выпутаться из ситуации. – Ты что такое говоришь? Мы со Стасом просто пошли погулять по заповеднику.

- Я по твоим стонам понял, что вы погуляли хорошо. На вот, передашь Стасу, - Эл протянул ключ от машины, но девушка не взяла его.

- Эл, послушай, давай поговорим. Эл… Я… Я совершила ошибку. – Она бросила в мою сторону взгляд и нахмурилась. – Кто это с тобой?

- Это Зу.

- Зу? – недоуменно переспросила она. – Откуда она взялась?

- Ты об этом хочешь поговорить?

- Нет… Я… Эл, давай наедине, а?

Он посверлил ее взглядом, потом повернулся ко мне, сунул в руки бутылку с шампанским. Она была холодной, обожгла кожу.

- Подожди меня тут, Зу, только не уходи. Обещаешь?

- Хорошо, - ответила я под хмурым девичьим взглядом. Они пошли, утопая в песке, я успела расслышать вопрос:

- Кто такая эта Зу, Эл?

Ответа не услышала. Стояла в стороне, смотрела, как они говорят. Эл стоял, спрятав руки в карманы шорт, такой прямой, холодный, непоколебимый. Девушка, растеряв смелость, переминалась с ноги на ногу, опустив плечи. Они не повышали голосов, и со стороны могло показаться, что это просто непринужденный разговор, если бы не взгляд Эла, направленный на девушку.

Я постояла минут пять, потом не спеша пошла вперед, к воде. Села, вытянув ноги, чтобы набегающая слабая волна касалась стоп. Бутылку поставила рядом на песок. Смотрела на воду, на месяц, косо подвешенный в темном небе. Не оборачивалась. И почему-то думала: он не придет уже. О чем бы они там ни договорились, не придет.

И в этот момент Эл сел рядом со мной, скинул шлепки, по моему примеру вытянул ноги, окунув их в воду. Я смотрела, пытаясь отыскать на его лице эмоции. Обернулась, прошлась взглядом по людям на пляже: Миланы не было.

- Она ушла, - подтвердил Эл мои мысли.

- Почему ты не сказал, что это… Что это случилось только что?

- Зачем, Зу? Это уже случилось, и неважно, когда. Это на самом деле случилось раньше. Когда-то в ее голове зародилась мысль, что она может мне изменить. Или что не любит. Или еще какая-то… - Он усмехнулся. – Мать говорила, что Милана из тех, кто любит не человека, а его положение в обществе. И свое положение рядом с ним. Я не верил. Мне казалось, это естественно: мама она есть мама, она всегда будет недовольна выбором сына, считая, что он мог бы найти кого-то лучше. Милана казалась мне идеальной. Наверное, она старалась такой быть для меня. Я сделал ей предложение, это тоже казалось правильным. Родители настояли, чтобы свадьбу сыграли после окончания института. Милана даже не стала возражать. Боялась спугнуть удачу, видимо, - Эл грустно усмехнулся. – Все-таки родители порой бывают правы, да, Зу?

Я кивнула, не знаю, увидел он или нет. Родители бывают правы, это точно. А бывают, нет. Только вот понять, когда именно они правы, а когда нет, не всегда возможно умом. В случае Эла все расставила по местам жизнь.

- Я очень хотел в горы, - снова заговорил он. – Подальше, повыше. Мы приехали к моему знакомому. Он в свое время свинтил сюда из Москвы, работает удаленно, пишет какие-то программы… Милана отказалась идти в горы, я оставил ее у Стаса, а сам умотал. Только вернулся чуть раньше. Шел через заповедник, там их и застал…

- Они тебя не видели?

- Нет. Я бы мимо прошел, просто голоса показались знакомыми, - Эл снова усмехнулся. – Знаешь, это вообще странное чувство, когда предает тот, в ком ты был уверен. Ты после такого ведь не можешь верить ни ему, ни вообще кому-то еще. Потому что если он смог…

Эл потер лицо руками, я вздохнула.

- Почему же она так просто ушла?

Он повернул ко мне лицо.

- Я сказал, что если она сейчас меня оставит в покое, завтра мы поговорим.

- И вы поговорите?

- Конечно, - он вроде бы даже удивился такому вопросу. – Я не идеал, но слово стараюсь держать. Другое дело, что вряд ли этот разговор может поменять мое решение.

Я посмотрела на темную воду.

- Ты любишь ее?

Эл вздохнул.

- Не знаю, Зу. Что есть любовь? Желание прожить с человеком одну жизнь на двоих? В горести и радости? Желание отдать себя, сделать другого, еще вчера чужого незнакомого человека, счастливым? Откуда берется это чувство, Зу? Когда чье-то чужое счастье становится важнее своего собственного? У тебя так, так с твоим