в обязательном порядке. После свержения десяти бояр, у власти их неимущих одночинцев появилось множество проблем. Крестьяне стали открыто выражать недовольства и совершать покушения на своих господ. Многие дворяне и бояре в то неспокойное время потеряли не только поместья, но и жизни. А что до помещика деревушки Нил, то он лишь недавно приобрёл имение за заслуги перед королевством. Уже не молодой дворянин-экономист помогал новоиспеченному королю поднимать запасы казны, при этом способствовал понижению инфляции, возросшей после революции. Но он отстранил себя от дел и уехал в небольшую деревушку на окраине столицы Луон. Помещик не видел смысла в страже и надеялся на доверие со стороны его людей. Но народ не относился так благосклонно к своему господину.

Вид из окна комнаты Святослава вёл прямо на деревню. Местные то и дело проходили мимо поместья и вглядывались в юного принца. Тот, в свою очередь, смотрел на жителей деревни и сравнивал их с неразумным скотом. Святослав представлял, что как только он придёт к власти, благодаря своей силе, сможет сделать из недалёких людей Ситанила достойный рабов.

Мысли Святослава прервал внезапный конный топот. Это гонец приехал к дворянину с последними новостями из столицы. Оставив своего бурого коня в стойле, находящимся рядом с усадьбой, он направился к главному входу апартаментов дворянина Нила. Святослав подметил, что гонец хоть и носил на голове зелёную шапку, определяющего его, как разносчика новостей, одет он был весьма неопрятно. На нем была старая рубаха, мятая жилетка и рваные штаны. Всё это вызывало некие подозрения у старшего Кириллова сына, ведь королевский гонец должен быть всегда чистым и носить прилежные одеяния. "Что же, учитывая нынешние обстоятельства того, что уличный сброд позволяет себе распускать руки, когда речь заходит о дворянах или боярах, то можно предположить, что подобный вид у гонца обусловлен именно этим", — подумал Святослав и решил спуститься в гостиную, чтобы посмотреть повнимательнее на приехавшего гостя.

Одна из обитавших в поместье служанок, услышав стук, тут же позвала дворянина и пошла открывать гонцу дверь. И, когда этому молодому парнишке предоставили возможность войти, времени он не зря терял. Не дожидаясь появления перед собой хозяина дома, гонец тут же направился в гостиную, куда уже заходил Святослав. Два взгляда пересеклись: гонец в мгновение осмотрел старшего сына короля сверху вниз, а Святослав, в свою очередь, подметил это и сделал тоже самое. Разносчик новостей посмотрел мимолётом одну комнату, а затем направился и в другую. Казалось, что он в этом имении в первый раз и по каким-то причинам старается на всё поглядеть, то ли из-за обычного любопытства, то ли намеренно. Как только на подходе оказался дворянин, взгляд гонца перевёлся прямо на него:

— Здравствуйте, почтенный дворянин Нила. Я столичный гонец, принёс вам новости. Рад знакомству.

Святослав уже не сомневался, что что-то в этом разносчике было точно не так. Кроме всех уже подмеченных странностей, гонец не признал Святослава одним из представителей высшего сословия, не стал даже здороваться, хотя старший сын короля был одет не хуже здешнего помещика, да и выглядел статнее. Такая бестактность оскорбила горделивого принца. Конечно, такое поведение можно было бы объяснить тем, что гонец уже знал дворянина, но они познакомились только что.

Спустя некоторое время гонец рассказал все новости и передал дворянину всё выше изложенное в посменном виде, а затем покинул поместье, в последний раз осмотрев все доступные его взору уголки усадьбы. В новостях же не было ничего особенного, кроме того, что на юге королевства стал активно бушевать простой люд, что желал освобождения от тамошних дворян.

А на улице тем временем темнело. Святослав не желал вести с дворянином бесед, а потому поднялся в свою комнату и стал готовить постель, хотя спать явно не собирался. Что-то неладное подозревал, думал, что на дворянина хотят совершить покушение. Но если ничего такого не случиться, то почему бы юному принцу и не поразмышлять ближайшую ночь на тему того, как он будет править целым королевством. Безусловно, Святослав знал своё право на трон по старшинству, но король Кирилл решил выбрать достойнейшего. Старший сын был оскорблён таким действием со стороны отца, потому как всегда считал себя лучше братьев. Долго думал Святослав, что же такого можно совершить, дабы угодить отцу. Хоть у него и возникала по началу мысль убить короля собственными руками, чтобы не терять времени, но что-то здравое в сознании юного принца было, а потому эта идея сразу отпала. Да и в самом себе Святослав хотел удостовериться. Хотел он ощущать себя поистине Величайшим!

Ближе к ночи небольшая группа разбойников, до которых дошла весть о сыне короля Святославе, готовила покушение на него и на дворянина. Они окружили усадьбу, а главарь банды подошёл к двери и сильно постучал. Служанки и ключник в это время уже почивали в отдельно возведённом специально для них домике на территории имения. Дворянин, который давно заснул, резко вскочил и на всякий случай прихватил меч. "Не часто ночью кто-то ко мне так ломиться", — подумал помещик. И вправду, хоть народ деревушки и не чаял его, но боялся. Никто просто так стучаться посреди ночи к нему не стал бы. Дворянин заработал репутацию сильного и страшного человека, спорить с которым себе дороже. Он никого не боялся, надеялся на авторитет.

Приоткрыв дверь, дворянин никого не увидел. Сделав шаг вперёд, дабы осмотреться, он совершил ошибку, которая стоила ему жизни. В него попала стрела. Тут же из-за двери выскочил главарь разбойников и вонзил в него меч.

— Это дворянин. Следите за домом и не наводите шум! Девок не выпускать и к ним не заходить, бабники недоделанные. Наша задача — сын короля. И он не должен сбежать. Гонец, идёшь со мной, обыщем усадьбу, — сказал главарь банды, вынув меч из умирающего дворянина.

— Вы пожалеете об этом, глупцы. Смерть настигнет вас в этом доме! Будьте уверены… — произнёс на последнем издыхании барин.

Внутри поместья стояла гробовая тишина. Кроме Святослава и парочки разбойников больше никого не было. Принц в своей комнате уже стоял наготове. Он услышал предсмертное кряхтение дворянина и сразу понял в чём дело. Потушив свечу, Святослав открыл дверь и встал позади. В тот момент гонец и главарь отряда разбойников уже поднялись на второй этаж усадьбы.

Они разделились, и в направлении к комнате Святослава пошёл предводитель преступников. Заглянув в неё, он попытался разглядеть присутствие в ней сына короля, но было очень темно. А поскольку разбойники предполагали, что в комнате принца будет гореть свеча, то