Но жадность и упрямство сильнее, принц уже всё давно для себя решил.

— Хорошо, господа, — обратился Святогор к братьям. — Я буду с вами честен. Я ненавижу жалких бедных крестьян и, возможно, буду даже хуже вашего Милана. Меня волнуют только деньги и власть. Моя мечта — стать самым богатым королём Ситанила. А вы, насколько я понял, желаете отомстить, верно? Так вот, наши дороги и наши стремления пересекаются на Милане Низком. Поэтому в наших интересах будет объединение против него. И каждый получит то, что хочет.

— На этот раз ты глаголешь истину, принц, — засмеялся Ростислав и стал чесать лодыжки своих ног. — На том и порешили.

Всё это время за разговором братьев со Святогором наблюдал хозяин харчевни. "Да уж", — подумал он. — "Пора уже прекращать пить на работе и впускать во двор всяких сумасшедших".

Глава 9. Становление упрямого

Троица собралась в путь уже на утро. Святогор выглядел невыспавшимся; всю ночь он пытался вспомнить, где именно живёт Милан Низкий. Место обитания боярина знали единицы, в основном это были выходцы из высшего сословия, организации стражников и орден рыцарей Ситанила. Такая секретность была связана с былыми разбоями и восстаниями крестьян; Милан, как и многие другие помещики, спрятался в укромном месте в небольшом скромном поместье на окраине зоны своего влияния, дабы всяческие бунты никак не сказывались на нём. Единственным источником, который смог подсказать Святогору, где находится обитель Милана Низкого, оказалась, подаренная ему ещё в начале путешествия Мирославом, карта. Младший из рода Кирилловичей знал все, скрытые от посторонних глаз, места королевства и не постеснялся указать их. Святогор был в восторге от этого. С синими невыспавшимися глазами он шёл позади Михаила и Ростислава. Таким образом принц надеялся убедиться в том, что братья действительно не соврали ему про нелёгкую судьбу и идут по правильному маршруту прямо к Милану.

Лица братьев становились всё серьёзнее с каждым шагом. В один момент Михаил оглянулся и спросил:

— Чего сзади плетётесь, Святогор?

Принц призадумался и робко ответил:

— Не стану таить, господа. Дорогу я плохо знаю, да и к тому же в вас не совсем уверен.

Ростислав усмехнулся и убавил шаг, чтобы сравняться со Святогором.

— Боишься, что соврали тебе, принц? — громко захохотал Ростислав. — Можешь не волноваться, мы не такие, как ты. Мы простой честный народ!

— Но только слишком доверчивый народ… — прибавил Михаил.

Ростислав пару секунд понаблюдал за мухой, которая летала вокруг него уже несколько часов, положил руку на плечо принцу и высказал мысль:

— Да, брат прав, мы действительно очень доверчивые. А ещё довольно наивны, не правда ли? Но знаешь… Всему же есть своя цена, не так ли?

У Святогора прищурились глаза от удивления. Таких мыслей от сумасшедшего оборванца с босыми ногами он не ожидал услышать. Принц даже не стал противиться телесному соприкосновению с Ростиславом, настолько была интересная мысль.

— Так вот, дабы купить у тебя доверие к нам, я дарю тебе свой ножик. У тебя из оружия ведь ничего? Береги его. Убей им Милана…

Подарок Ростислава Святогор принял с большим удовольствием и спрятал его в рукав.

Михаил был весьма озадачен, но говорить что-либо не стал, лишь почесал затылок и пнул камушек, что лежал на дороге.

Вскоре троица наконец дошла до пункта назначения. Поместье Милана было хорошо скрыто от посторонних глаз; оно находилось позади большого количества деревьев на небольшой опушке. Путники расположились за небольшим холмиком неподалёку.

— Вот он! — огрызнулся Михаил. — Обитель мерзавца…

— И нам туда никак, Святогор. Только тебе разрешат войти… Мы, вероятно, смогли бы и сами пробраться тайком в дом и придушить уродца, но потом попали бы в просак — прошипел с улыбкой Ростислав. — Мы хоть и имеем дворянскую кровь, но кто нам поверит? Да и кто подскажет, что делать? Правильно, никто… Потому то ты, Святогор, будешь нашим спасением. Заберёшь богатства, а нас при себе оставишь в благодарность, понял?

Святогор неохотно кивнул. Стало слышно, как Ростислав начал принюхиваться в поисках правды.

— С каких пор ты стал так умно мыслить, брат? — поинтересовался Михаил.

— С таких, когда смысл в жизни начал искать, — продолжая принюхиваться к Святогору, промямлил Ростислав.

— Не нашёл пока? — исподлобья спросил принц.

— Пока нет, но ты подскажешь путь. А иначе помрёшь от моего ножа, — громко засмеялся Ростислав.

— Ладно, давайте к делу… — вздохнул Михаил и направился к поместью. В глазах его читалось смятение, да и запах от него исходил не очень приятный. Ростислав, заметив это, подбежал к брату и приобнял его.

Не желая вспоминать свои отношения с брятьями, Святогор отвёл взгляд от этой парочки. "Младший хотя бы не выделывался. Да, он глуп, но зато не такой горделивый, как этот уродец Святослав", — думал принц.

Наконец путники подошли вплотную к поместью. Оно было совсем небольшим и скромным снаружи, но весьма роскошным и ярким внутри. В окно было прекрасно видно, насколько богатый местный обитатель. Золото так и сочилось из всех щелей. Святогор тщательно рассматривал это архитектурное творение; всё никак не мог понять, для кого такой выпендрёж посреди глухого леса.

— Ваш выход, господин Святогор, — глухо произнёс Михаил.

— А точнее вход, — засмеялся Ростислав.

Принц постучал в тяжёлые дубовые двери. Через мгновение они распахнулись и перед Святогором встал старый дворецкий. Каждого гостя он с особым пристрастием рассмотрел с головы до пят.

— Могу впустить лишь принца, господа, — сказал он.

Ростислав плюнул под ноги Святогору и попросил его быть чуточку побыстрее. Принц зашагал внутрь…

Поместье изнутри казалось огромным. Очень много золота, куча дорогих сверкающих безделушек и парочка огромных картин с незамысловатыми сюжетами.

Милан спустился тогда со второго этажа и очень удивился неожиданному визиту Святогора. Он поздоровался с ним:

— Чем обязан, ваше высочество? Что привело славного сына Кирилла ко мне в мой скромный обитель?

Боярин говорил растянуто и красиво. Все недостатки в его лице перекрывались изысканным одеянием, а кривые ноги поддерживались тёмной железной тростью.

— Вы проходите в гостиную, не стойте на пороге, садитесь за стол, — продолжал Милан.

Святогор противиться не стал. Не сняв с себя обувь, он прошёл в нужную комнату и уселся в самое красивое кресло. Принц всё это время наблюдал за боярином и старался подметить в нём фальшь. И то-то и оно: у Милана нервно задёргался правый уголок губы. Он неохотно сел на менее изысканное кресло и спросил:

— Ну-с, Святогор, так что же всё-таки привело вас ко мне? Да ещё и с этой интересной парочкой за дверью…

— Привело меня к тебе обычное любопытство. Пока путешествовал