в чём-либо лишь одного человека: своего старшего брата. Однако теперь и торговец из города Дер вошёл в число тех, кто упрямее среднего сына короля.

Святогор же, хоть и весьма опечаленный, решил не бросать попытки нажиться монетками, а потому прошёлся чуть глубже в город и заметил ещё одну торговую точку, в которой без особых усилий смог продать меч. Теперь у юного принца было сто золотых монет в сумме, если также учитывать те тридцать, что ему изначально дал отец.

— И это стоило мне тех мучений с глупым упрямым торговцем, — пробурчал Святогор.

Следующей целью среднего сына короля было нахождение места временного проживания. Он немного походил по закоулкам Дера и обнаружил постоялый двор. Плата за ночь в нём была небольшая, всего лишь один серебряный за ночь. Это полностью устраивало юного принца.

Сам по себе Святогор был скупым малым, а потому каждая монета была на счету. С детства он ни с кем не делился, даже с родными. А когда появлялась возможность отдать что-то ненужное, он всегда искал выгоду для себя, предлагая какую-либо цену.

В постоялом дворе была небольшая харчевня, там Святогор решил поужинать. Кроме него и хозяина заведения никого не было. Но в один миг, мило беседуя, за соседний столик сели два молодых человека. Эти двое по всей видимости являлись постояльцами. Один был одет весьма богато, но вёл себя как обычный крестьянин. Второй же был одет намного хуже. На нём были рваные штаны, рубаха, похожая на мешок, и пояс, на котором висел весьма дорогой и привлекательный нож. Примечательно то, что обуви не было ни у одного, ни у второго. Но общались они на равных. Святогор предположил, что такие отношения построены либо на родственных связях, либо на какой-то общей беде. В любом случае это очень привлекло его внимание.

Глава 8. Интересная парочка

Эти двое, что сидели за столом, направили взгляд в сторону Святогора. Повисло неловкое молчание. Плохо одетый молодой человек в один момент что-то шепнул своему спутнику. Тот встал, и появилось уже некое напряжение. Лицо человека в дорогом кафтане было очень серьёзным. Даже хозяин заведения, стоя за барной стойкой, заинтересовался тем, что происходит.

Михаил, так звали богато одетого, подошёл к столику Святогора и сказал:

— Молодой человек… Что ж это вы тут сидите один? Присоединяйтесь к нашей компании. Будет здорово!

В этот момент серьёзное выражение лица Михаила резко сменилось на невинную улыбку.

— Собственно, почему бы и нет, — ответил Святогор на столь сомнительное предложение.

Принц увидел в этой интересной парочке возможность подзаработать, хотя ещё пока не знал каким способом. Он сел за стол к этим двоим, и у них завязался разговор:

— Меня зовут Михаилом, а этого господина Ростиславом. Хотели спросить у вас, вы случайно не сын короля?

— Я уже настолько известен?… Ну допустим, что да. А вам до того какое дело, господа?

Не успел Михаил ответить, как к разговору неожиданно присоединился Ростислав:

— Рожа мне твоя распухшая не нравится, понял? Я вон, погляди какой тощий. Одна кожа, да кости. Из одежды один мешок, да и тот гниёт, падла.

— Ну что за манеры, Ростислав? Мы же говорили на эту тему. Извинись перед принцем!

Ростислав будто бы ничего и не слышал. Он покачивался на стуле и хохотал. Святогор же подметил, что с этим парнем явно что-то не так. "Безумец…", — подумал он.

— Извините моего брата, Святогор, характер у него такой от мамы, — с улыбкой на лице сказал Михаил.

— Хорошо, так всё же, откуда вы знаете о моём происхождении? — спросил принц.

— Дак это и не так важно, уважаемый. Важно лишь то, что вы можете помочь нам с небольшим делом. Естественно за разумную плату, — прошептал Михаил.

— Что именно вам нужно? — без доли сомнения поинтересовался Святогор.

— Так как вы сын короля, то у вас, вероятно, есть авторитет, который нам с братом был бы на руку. Когда-то у нас были родители. Отец был весьма богатым человеком, но он скончался, когда нам с братом ещё и года не стукнуло. Матушка осталась вдовой и вскоре нашла себе ухажёра. Тот нас никогда не любил, вечно шпынял и унижал. А когда умерла наконец и сама матушка, то выгнал нас к чертям, оставив себе богатое наследство, — поведал Михаил.

— Значит моё вознаграждение будет немаленьким?

— Конечно, вы получите огромную сумму.

— А как звать этого человека, что оставил вас без гроша?

— Милан Низкий.

Святогор не был сильно удивлён. Если в такой глуши, как город Дер, речь заходит о больших деньгах, то любой припомнит Милана, единственного человека, чьи богатства больше королевских. Немного поразмыслив, Принц задумал убрать боярина и завладеть его состоянием. Риск был совсем небольшим. Милана Низкого ненавидели все жители Дера, даже его собственная стража. Последние и вовсе отказались связываться с боярином из-за его скверного характера; что уж говорить, даже деньги не могли заставить сторожевых вернуться обратно на службу.

Вопрос для Святогора состоял лишь из того, каким образом ему предстоит избавиться от самодержавного боярина и где его найти. Он предположил, что ответ есть у братьев Михаила и Ростислава.

— Что же, я помогу вам, господа, — торжественно объявил Святогор.

— Отлично! Предлагаю пойти на рассвете, так как сейчас весьма поздно, — подметил Михаил.

— А вы не теряете время, — одобрительно кивнул Святогор.

— Не имеем права. Время — вещь дорогая.

— А почему ты так быстро согласился, а? — глядя исподлобья, прошипел в сторону Святогора Ростислав.

Улыбка тут же пропала с лица юного принца. Он нахмурился и ответил:

— Помочь вам хочу, друзья. Эта несправедливость будоражит меня с головы до ног.

— Да неужели? Ты ещё скажи, что от души это делаешь, — продолжал шипеть Ростислав.

— Брат, прекращай…

— Мне вас действительно жаль, господа, — старался убедительно звучать Святогор.

— Врёшь, собака, — оскалился Ростислав. — Я могу по запаху определять врёт человек или нет! Ты же пахнешь отвратительно.

— Ростислав! — вскрикнул Михаил. — Прекрати этот цирк! Святогор — наш единственный шанс отомстить за себя и за маму! Мы и так уже много возможностей из-за тебя упустили.

— Из-за меня?! На себя посмотри! Вырядился, словно дворянин. Думаешь, выглядишь круто? Да я тебя…

— Я уже говорил тебе для чего это всё, дурень!

Пока братья вели конструктивный диалог, в голове у принца стали возникать некоторые вопросы: "Правдива ли та история, что рассказал Михаил? Может братья — это обычные разбойники, что хотят завладеть богатствами боярина? А всё это представление лишь для прикрытия? Стоит ли это всё того?". Зародившиеся сомнения будто призывали Святогора отступить.