оказались спустя ещё секунду, был освещён причудливыми лампочками, расположенными под самым потолком. Мимо, не обращая на нас внимания, прошли двое мужчин, показавшихся мне немного странными. Я посмотрела им вслед и, увидев, как ладонь одного из них опустилась на зад второго, поспешила отвернуться. Услышала смешок Кристины и наградила её красноречивым взглядом.

— Только не подумай, что тут все такие, — она повела меня вперёд, мимо объёмной, растянувшейся на несколько метров надписи на стене: «Viktor Marchello».

Всегда знавшая, чего хочет, Кристина ещё несколько лет назад воплотила желаемое в реальность. Идя вслед за ней по коридору российского представительства модного дома Виктора Марчелло, я смотрела по сторонам, как и в редакции, которую покинула часом ранее, поражаясь царящей здесь атмосфере и роскоши. Тине я позвонила сразу же, как только оказалась на улице. Она была единственной, кто мог помочь мне.

— Как мне найти Виктора? — спросила я, вкратце пересказав ей всё, что случилось в кабинете. — Я… — мотнула головой, перехватив её взгляд и тут же почувствовав, как она тянет меня назад, отшатнулась. Мимо нас, постукивая колёсами, проехала передвижная перекладина для одежды.

— Извини, — Тина посмотрела вслед едва не сбившему меня парню. — Сегодня у нас просто сумасшедший дом. Сама понимаешь, до показа всего ничего, а сделать надо столько…

— Тина, — я остановила её прикосновением к ладони. — Как мне найти Виктора? Ты понимаешь, что, если я не возьму у него это проклятое интервью… — нервно выдохнула. — Мне так и придётся всю жизнь писать статейки вроде той, что вышла на прошлой неделе.

— Что за статейка?

— Как одеться за тысячу и выглядеть при этом на десять, — глянула выразительно.

В десятке метров от нас находился пока ещё пустующий подиум, стена позади которого, как и стена холла была украшена объёмными буквами, сложенными в имя таинственной легенды. Я заметила двух высоких девушек и сразу поняла, что это модели, которым, скорее всего, предстояло участвовать в показе.

— Я знаю, что он не посещает свои показы, — продолжила я. — Но есть же кто-то, кто может помочь мне найти его. Связаться с ним… Тина! От этого зависит вся моя жизнь. Я не преувеличиваю. Ведь если человек существует, не может быть такого, чтобы никто не знал, как его найти, верно?

— Верно, — подтвердила она и ненадолго задумалась. Потом решительно взяла меня за руку и повела в дальний конец зала. Не прошло и минуты, как мы оказались во внутреннем коридоре.

— Ходят слухи, что Виктор будет на этом показе, — сказала она, когда мы остались одни. Толкнула неприметную дверь и, заведя меня в темноту, включила свет. В первые секунды я, ослеплённая, не могла ничего различить, а вот потом…

— Это новая коллекция? — подошла к стойке с убранной в чехлы одеждой и с трепетом прикоснулась к одному.

— Нет, конечно, — тут же отозвалась Тина, глянув на меня, как на сумасшедшую. — Всё, касающееся новой коллекции, держится в тайне. Её привезут день в день, — она прошла мимо нескольких стоек и остановилась у самой дальней. Жестом подозвала и, стоило мне подойти, всучила один из чехлов.

— Что это? — взяв, спросила я с непониманием.

— То, в чём ты придёшь на закрытый банкет после показа, — твёрдо выговорила она.

— Я?! — к непониманию прибавилось недоумение. — Ты в своём уме?!

— В своём, — спокойно отозвалась она. — Я не знаю, как найти Виктора, Марина. Всё, что я знаю, это то, что на этот раз он лично должен привезти коллекцию и присутствовать на её показе.

Я нервно выдохнула. Чехол с платьем был сделан из чёрного бархата и пах так, как не пахли ни одни самые дорогие духи из тех, что были мне знакомы — изысканной роскошью. Мне даже представить было страшно, сколько стоит платье, которое я держала.

— Зачем мне платье? — с осторожностью я попробовала отдать его обратно, но Тина и не подумала взять. — Тин, он же поймёт, что это его платье.

— Именно, — она поправила вешалки, скрыв зазор в ряде чехлов. — Он должен обратить на тебя внимание.

— Ты предлагаешь мне надеть платье Виктора Марчелло, чтобы он обратил на меня внимание?! — я не могла поверить в то, что она это серьёзно. Бархатный чехол будто обжигал кожу. Всё это не может быть серьёзно. Или… Господи! — Откуда это платье? Если не из новой коллекции, то… — застонав, я дотронулась до лба и вымученно глянула на Тинку. — Ты видела этих моделей? Я, конечно, не кнопка, но…

— Это платье никогда не демонстрировалось моделями. Не знаю почему, но в последний момент несколько вещей из коллекции просто исключили из показа. В том числе и это платье, — Кристина повела меня к двери. — Извини, Марин, у меня сегодня совсем нет времени.

Тина вывела меня из комнаты, но, вопреки моим ожиданиям, в зал мы не вернулись. Прошли дальше. На этот раз я осталась ждать в коридоре.

— Возьми, — буквально через несколько секунд она вернулась и подала мне конверт. На мой вопросительный взгляд ответила просто: — Это приглашение на показ и на закрытый банкет, который будет проходить после. Без него ты туда не попадёшь.

Взяв у меня платье, она аккуратно сложила его и убрала в бумажный пакет, который вынесла вместе с приглашением. Снова протянула мне.

Только секунду я помедлила, а после взяла и конверт, и платье, понимая, что только что сунула голову в пасть тигру.

— Только… Как я узнаю его? Как мне его найти?

— Думаю, он сам подойдёт к тебе.

Я порывисто выдохнула. Либо я сошла с ума, либо… сошла с ума, равно как и стоящая передо мной Тина. Нет, я не просто сую голову в раскрытую пасть тигра — я ещё и дёргаю его при этом за усы. Пусть Виктора Марчелло никто не видел, о том, что человек он весьма непростой, слышали