— Я считаю, что это очень маловероятно... —пробормотал он.

— Правда?

Показалось ли ему, или Джой действительношагнула в его сторону? Гидеон заметил, как напрягаются ее соски и упираются вкружевную ткань лифчика, видного под тонкой блузкой, а у основания ее горланервно пульсирует венка.

Его взгляд стал ледяным.

— Убежден, что из разговора с ними вы поняли,что мы с вами не сработаемся.

Она вдруг выпрямилась и снова деловитопосмотрела на него:

— Я заключила соглашение с Луканом, Гидеон, ане с вами! И у меня есть правило: никогда не подводить человека, которыйдоверился тебе и решил с тобой работать. Я полагаю, в этом вы со мной согласны?

— Я уверен, что «Пикард-Пикард и Райт» большенуждаются в ваших профессиональных навыках, чем я, — спокойно заметил он.

— Наоборот, они тут же согласились помочьЛукану Сент-Клеру и отпустили меня работать на него.

«Конечно, отпустили», — усмехнулся про себяГидеон. Без сомнения, в «Пикард-Пикард и Райт» были прекрасно осведомлены отом, как престижно работать в «Сент-Клер корпорейшн» даже в течение одногомесяца.

— Итак, Гидеон, Лукан и «Пикард-Пикард и Райт»остались довольны. И я довольна. Кажется, вы единственный, кто не доволен. —Она посмотрела на него в упор, явно бросая ему вызов.

Гидеон выдержал ее взгляд:

— Я не помню, чтобы говорил, будто не доволен.

— Нет?

— Нет.

— Значит, эта небольшая проблемка решена ковсеобщему удовлетворению, не правда ли? — беспечно подытожила Джой. — Возможно,теперь вы мне объясните, что имели в виду, когда говорили, что в особенностиДжейсон Пикард очень сожалел о моем уходе?

Гидеон понял, что она больше не ведет себянамеренно провокационно. На этот раз он уловил в ее голосе явнуюзаинтересованность.

Он пожал широкими плечами:

— Общеизвестно, что вы с ним друзья...

— Вот именно, мы друзья, — спокойно заявилаона. — Ни больше ни меньше.

— Я прошу прощения, если сую нос в ваши личныедела.

— Я только что сказала вам, что между наминичего нет, — произнесла она.

Гидеон сжал губы в тонкую линию:

— Я не стану начинать с вами спор из-засовершенно невинного замечания, за которое уже извинился.

— А разве кто-нибудь когда-нибудь осмеливалсяспорить с вами, Гидеон? — Джой Маккинли смотрела на него с явнымразочарованием.

— А чем вы сейчас занимаетесь? — протянул он,многозначительно глядя на нее.

— Я не спорю с вами, Гидеон. У нас с вами диалог,— отрезала она.

Он покачал головой:

— У меня действительно нет на это времени, такчто, если вы не возражаете...

— Но я возражаю, Гидеон! — Она вдруг оказаласьк нему так близко, что он ощутил на подбородке ее теплое дыхание.

Гидеон пожалел, что вообще начал разговариватьс Джой Маккинли. Следовало просто взять коробку из маленького красногоавтомобиля этой женщины и отнести в лифт.

Гидеону было тридцать четыре года, он преуспелв карьере и пользовался успехом у женщин, с которыми заводил краткосрочныероманы. Но эмоциональную привязанность Гидеон испытывал только к двум своимбратьям и матери. К остальному человечеству он относился равнодушно исдержанно.

Однако ему было трудно оставаться равнодушными сдержанным в обществе Джой Маккинли. Особенно когда она стояла к нему такблизко и он чувствовал аромат ее лимонного шампуня и видел ее блестящиерыжевато-золотистые волосы с красноватым оттенком.

«Какой необычный цвет волос... Интересно,каковы они на ощупь?»

Гидеон резко шагнул назад, отмахнувшись от неподобающихразмышлений. Стиснув зубы, он посмотрел на Джой свысока:

— Я понимаю, что, поскольку ваша сестра вышлазамуж за моего брата, мы с вами в некотором роде родственники. Но позвольтесказать, чтобы вы поняли раз и навсегда, что меня совершенно не интересует вашасексуальная жизнь.

Джой округлила глаза, не понимая, почемуГидеон испытывает к ней такую неприязнь. Теперь он привязался к ней из-за ееотношений с Джейсоном Пикардом! Да, о них распускали слухи, но все они былибеспочвенными.

Джейсон был невероятно красив, и она ходила сним ужинать в ресторан по крайней мере раз в неделю. Джой всегда наслаждаласьих совместными вечерами, ибо Джейсон был хорошим собеседником. Но их дружба небыла основана ни на сексуальном влечении, ни на любви.

На самом деле их отношения служили некойдымовой завесой для посторонних глаз. Дело в том, что Джейсон очень любилодного парня, с которым познакомился еще в университете и с которым вот ужедесять лет совместно проживал в одной квартире. К счастью, его родители —Пикард-старший и Глория — не догадывались о том, что отношения их сына с другиммужчиной выходят за рамки дружеских. Если бы они узнали о сексуальныхпристрастиях Джейсона, то осудили бы его.

Джой была очень рада, когда Джейсон впервыепригласил ее в ресторан. В конце концов, он был сыном владельца адвокатскойконторы «Пикард-Пикард и Райт». Но совсем скоро она поняла, что Джейсонсовершенно не заинтересован в ней как в сексуальной партнерше. С присущей ейпрямотой она задала ему пару откровенных вопросов, на которые получилачистосердечные ответы. Откровения о сексуальной ориентации Джейсона ничего неизменили, Джой просто нравилось проводить время в его компании. Она легкосоглашалась сходить с Джейсоном поужинать. А почему бы и нет? Ведь в ее личнойжизни стояло затишье. Вот так и сложился миф об их отношениях. Похоже, слухидошли даже до Гидеона Сент-Клера...

Джой одарила его прохладной улыбкой:

— Тогда почему же мы до сих пор стоим здесь иобсуждаем мою сексуальную жизнь?

— Вы... — Гидеон умолк, пребывая в явномразочаровании. — Давайте отнесем ваши вещи наверх и приступим к работе.

Он взял одну из коробок из багажника ееавтомобиля, а затем на негнущихся ногах прошагал к частному лифту.

Джой взяла другую коробку, затем закрылабагажник, заперла автомобиль и изогнула губы в удовлетворенной улыбке.

Следующие четыре недели — конечно, если ейудастся лишить Гидеона Сент-Клера покоя! — обещают быть очень веселыми. Длянее, во всяком случае.

Повернувшись, Гидеон увидел, что, вместо тогочтобы идти за ним по коридору в свой кабинет, Джой остановилась у офиса личногосекретаря Лукана.

— Куда вы собрались? — резко спросил он.

В настоящее время офис был пуст, так как Луканеще не обзавелся постоянным секретарем.