он чуть не устроил себе могилу, его передёрнуло, но он сделал это вновь — коснулся алого сияния. Теперь можно было не опасаться камнепада. Разве что только неизвестных…

Под его пальцами щит послушно исчез. Пошёл рябью и растворился в пространстве. Все с интересом уставились на сжавшегося в три погибели от страха парня. Особенно Латрисов. Мужчина вдруг часто задышал, не зная куда себя деть от распирающего его гнева, дабы не задушить мальчишку собственными руками! Парень рассматривал драгонников с не меньшим интересом и, когда очередь дошла до Латрисова, скривился. Физиономия показалась до боли знакомой и неприятной. Мужчина склонился над ним, порывисто дыша. На вид мужчине было не меньше пятидесяти. Этакая большая полноватая фигура в светлом костюме с живым рисунком огонька на груди. Он мог выглядеть добряком, если бы не его перекошенное от злости лицо.

— Джесс!!! — внезапно гаркнул главный и, схватив мальчишку за воротник, рывком поднял несчастного на ноги. — Ты что творишь?!

У парня голова пошла кругом. Задёргался правый глаз, показывая насколько Джесс занервничал. Парень еле доставал носками до земли. Мужчина оказался выше его на голову и намного сильнее, чем представлял себе Джесс.

«Джесс… Джесс. Значит так меня зовут. — отметил про себя парень, словно пробовал имя на вкус, и посмотрел на вышивку. — Латрисов. Что за странный тип? Похоже он меня знает».

Говорить ещё было больно, но он сделал над собой усилие.

— Спокойно, спокойно! — прошептал Джесс, подняв руки вверх.

Он хотел ответить, что пока ничего не сделал, но понял, что не знает, так ли это. Откуда знать? Может он что-то натворил, но память сделала его невиновным. Джесс отрицательно покачал головой и попытался вырваться из стальной хватки, но Латрисов держал его крепко.

— Ладно, задам вопрос попроще, господин Вайя. — устало вздохнул Латрисов. — Вы что здесь делаете?

— Лежу. — прохрипел Джесс.

Латрисов смерил его гневным взглядом, словно хотел дать пощёчину, явно рассуждая, стоит ли? Глаза метались из стороны в сторону. Мужчина завис, складывая в голове свой пазл, и через минуту наконец выдал:

— Лежишь, значит? Прохлаждаешься, маленький прохвост! Дожидаешься, пока тебя спасут?!

— Оскорблять вовсе не обязательно! — вставил слово Джесс.

— Это ты устроили обвал! — осенило Латрисова. Джесс вытаращил глаза от удивления. — Да, я знаю тебя очень хорошо. Обрушил нашу святыню, а теперь пытаешься выставить себя невинной овечкой, но я-то знаю, кто ты на самом деле.

— Кто? — из последних поинтересовался Джесс и закашлялся.

Латрисов поморщился. Общение с ним явно не доставляло мужчине удовольствия. Джесс чувствовал, что тот хотел зашвырнуть его куда подальше и вполне мог это сделать, но его что-то останавливало.

— Волк в овечьей шкуре, вот кто! Даже школа одарённых не смогла справиться с таким, как ты и не прикидывайся, будто не понимаешь о чём я говорю!

Джесс снова помотал головой. Он и в правду не понимал, чего от него хотят. Но фраза, что хоть кто-то знает, кто он такой, сильно заинтриговала!

— Последний раз спрашиваю, кто порушил часовню?

Свирепое дыхание начальника ощущалось на шее, а взгляд голубых глаз колол без иголки. Говорить Джесс уже не мог и от бессилия приложил руку к горлу.

— Всё ясно с тобой — молчишь, не хочешь говорить. Так-так-так, кажется я нашёл виновного. — с презрением сказал Латрисов и швырнул парня прямо в руки рабочим. — Забирайте этого в участок. Только поосторожнее с ним, он коварный!

«Я ни в чём не виноват!» — только и успел подумать Джесс, как две пары сильных рук скрутили его и потащили по пыльной дорожке.

Всю дорогу, что они шли, Джесс сверлил глазами землю. Транспорт бригады оказался недалеко. Их было несколько. Одна из машин представляли собой железный ящик, который слегка покачивался на колёсах. Остальные две — самые обычные автомобили для перевозки.

— Подожди. Посмотри на его палец. — вдруг остановился один из драгонников.

— Нам приказали, так что пошли. Какая тебе разница до его украшений? — ошалело отозвался второй.

— Но кольцо, Касия! — настаивал первый.

— Что кольцо? — Касия непонимающе уставился на приятеля.

— Сам посмотри, он из Высших! О Боже, это же Вайя! — вдруг воскликнул драгонник и перестал дышать.

Оба на минуту притихли, разглядывая руку Джесса, в котором проснулась надежда.

«Если этот „Вайя" какая-то важная персона, может тогда меня отпустят?» — подумал Джесс.

Один из драгонников так засмотрелся на кольцо, что ослабил хватку. Зато второй настолько вывернул Джессу руку, что у парня перехватило дыхание.

— Эй, больно! Вы мне так руку оторвёте! — через силу воскликнул Джесс, несмотря на больное горло, и закашлялся. Боль, ударившая в плечо, оказалась решающей.

— Прошу прощения… — начал первый, но второй дал приятелю подзатыльник.

— Эй, прекрати! Последний из рода Вайя погиб две недели назад! Ты новости вообще смотришь? Во всяком случае, кем бы ни был этот парень, нам дали указания, так что веди себя как и положено с преступниками.

— А я и веду!

— Он же преступник! Значит у него нет Высших прав, ты что забыл свод законов? Тем более ты что, знаешь, как выглядел Джесс Вайя? — хитро спросил Касия.

— Да! Вот же он, передо мной стоит. — отозвался драгонник.

— Да не Вайя это, говорю тебе! Вайя мёртв!

Джесс, воспользовавшись перебранкой и правой свободной рукой, извернулся и выдернул вторую руку. Парень выпрямился во весь рост и с удовольствием покрутил шеей, разминая позвонки. Но не успел он ступить и шага, как его с лёгкостью прижали к земле, буквально обрушив на бедного запамятого всю силу.

— Вздумал бежать, гнусный нарушитель? Чтоб ты знал, «Древна» была моим любимым местом! — чуть ли не простонал Касия. В его голосе заиграли нотки детской обиды и, Джесс понял, что местные жители считают часовню своим вторым домом. Считали.

Его подняли и прижали к холодному железу. Половина лица жёстко впечаталась в стенку.

— Посмотрим, как тебе понравиться сидеть с малолетним недотёпой. Алекс очень импульсивен, так что молись доехать до участка живым. — грозился Касия, пока его напарник открывал дверь. — Ант, только прошу тебя аккуратно, там же Алекс.

— Знаю! — огрызнулся Ант. — Не волнуйся, я его крепко связал. В этот раз не дотянется до наручников. Жаль, что блокирующие перчатки не прихватили. Знал бы, так сразу этланты взял.

— Да, жаль. — согласился Касия.

Как только Ант приоткрыл дверь, все угрозы разлетелись в щепки.

— Попытка номер два! — донёсся сумасшедший крик изнутри и дверь внезапно распахнулась во всю, сильно ударив в спину держащего Джесса Касию.

Касия отлетел в сторону. Анта сшибли с ног внезапным на него прыжком. Парнишка по-сумасшедшему налетел на драгонника, повалив того своим весом на землю. Джесс