— Это несправедливо! Я ни в чём не виноват! — старался вырвать мальчик.

«Именно!» — подумал Джесс. Алекс прочёл его мысли!

Казалось, боль проникала Джессу под кожу. Дико захотелось бросить тело и стать призраком. Призраки не материальны, для них не существует боли, они не живут и не дышат, а лишь существуют. Джесс пожелал стать призраком. Прозрачным и призрачным, чтобы никто не мог его коснуться, чтобы больше никто не смог сделать ему больно. И он им стал. Кожа покрылась тонким оранжевым слоем, еле заметным для обычного глаза. Джесс слабо сиял закатом.

— Нет! — рассердился Латрисов, когда рука драгонника прошла сквозь Джесса.

Джесс выпрямился, всё ещё не понимая, что натворил. Боль испарилась. Он улыбнулся. Свобода протянула лучик надежды, осталось протянуть руку в ответ.

— Вы не посмеете уйти отсюда, господин Вайя. Вы задержан по подозрению в уничтожении святыни славного города Драгора!

Джесс скептически поднял бровь и помахал на прощание.

Лицо Латрисова перекосилось от злости, стало красным под стать алому стилю Джесса. В стороне заскулил Алекс. Сам не зная почему и зачем, Джесс подошёл к мальчику. Латрисов не прерывал попыток схватить Джесса, но всё мимо. Нематериален.

— Как это ты так? — вытаращил на него глаза Алекс.

— Не говори с ним! — приказал Латрисов и ещё больше заломил мальцу руку. Тот завыл во весь голос.

Джесс обратил свой взор на Алекса. Весь в грязи, потрёпанный и голодный. Джесс уже понял, что нужно делать. Сердце говорило за него. Оно вело его вперёд, дальше от опасности. Знало, как защитить. И защищало.

— Не смей! — заорал во всю глотку Латрисов, поняв, что задумал Вайя.

Но Джесс посмел. Он уже коснулся сорванца. Алекс внезапно обмяк и свалился на землю, облегченно выдохнув. Латрисов отстал от мальчика, зато рука Джесса всё ещё крепко держала Алекса за плечо, делая тело мальчишки таким же призрачным, как и его самого. Однако тех ярких апельсиновых красок, которые излучал Джесс, на теле мальчика не наблюдалось. Алекс благодарно моргнул. Джесс кивнул в сторону и оба, больше не говоря ни слова, сорвались с места.

Латрисов напоследок гневно смерил убегающих взглядом.

— Это ненадолго. Далеко не уйдёте. — пообещал главный драгонник. — Эй, ребята, вставайте, хватит разлёживаться! Касия, иди сюда! Срочно объяви в розыск Джесса Вайю и направь на его след всех ящеек. Всех!

— Но босс, Джесс Вайя мёртв. Я видел его в гробу. Настоящего. Такого синего, что прямо ужас!.. Я лично присутствовал на похоронах!

Воцарилась неловкая пауза. Латрисов уже в десятый раз прокручивал в мозгу смерть Джесса Вайи. Он не мог ошибиться! Эти тела… оранжевая аура, что источал парень да и само тело, тощая физическая оболочка, блеклый цвет светлых волос и эта мода лезть куда не нужно. Нет, этого точно не забыть! Правда вёл Джесс Вайя себя совсем по-другому, без гордой прямой осанки и его надменных манер.

— Я тоже. — лишь ответил Латрисов, провожая беглецов задумчивым взглядом.

Глава 2. Маленькие наглецы

Алекс бежал, как угорелый, за двоих — за себя и за Джесса, который только и успевал откашливаться на бегу. А по нему не скажешь, что такой пухляш так хорошо умеет уносить ноги. После двадцати минут такого наказания Джесс сдался, сбросив скорость до шага. Он не спеша прошёл квартал и наткнулся на улетевшего далеко вперёд Алекса. Тот почему-то стоял возле пекарни, облокотившись на витрину, вовсе не робея перед грозным взглядом полноватой женщины, которая несла из кухни целый поднос булочек с корицей. Будь её взгляд реальностью, то она бы уже давно испепелила Алекса.

Джесс с далека почувствовал сладкий запах выпечки. Манящий аромат корицы защекотал в носу, а в животе заурчало. Алекс махнул ему рукой, подзывая к себе. Но стоило Джессу приблизиться к пекарне, как женщина вдруг бросила поднос на стол и яростно понеслась к двери. Джесс остановился у фонарного столба.

«Неужели в этом городе все хотят меня побить?!» — подумал Джесс.

Он вспомнил красное от злости лицо Латрисова, как мужчина одним лёгким движение поднял его над землёй и рассыпался в обвинениях. Стало дурно от плохого предчувствия.

Джесс приготовился бежать, как Алекс вдруг поднял ладонь и самодовольно улыбнулся, показав свои белые зубки. Он очень напоминал пантеру, с хищными голубыми глаза. Джесс не мог не признать, что в таком маленьком теле живёт сильный не по годам мальчишка и такой опасный. Надо было свернуть за первым же поворотом, чтобы избавиться от маленького надоеды!

— Вот ты сейчас получишь у меня! Алекс, иди сюда, я научу тебя уму разуму! — закричала женщина и тараном врезалась в закрытую стеклянную дверь.

Бах! Раздался мощный удар об стекло так, что пекарня заходила ходуном. Алекс хохотнул и тут же вздрогнул, когда стекло вдруг треснуло и раскрошилось на тысячи осколков. Всё-таки пекарь был не из тех, кто прощает обиды, однако и это не помогло ей выбраться наружу. Алекс на всякий случай поднял вторую руку, чтобы усилить напор своей силы на дверь и отошёл к Джессу под фонарь.

— На счёт три бежим. — сказал Алекс.

— Зачем ты это делаешь? Не зли её.

— Да просто весело. — посмеялся Алекс.

Пекарь ещё больше раззадорился и в погоне за Алексом женщина сильнее стала рваться наружу, но дверь, пусть и расколотая, чудом держалась на месте, словно воздухом склеенная.

— Как ты это делаешь? — спросил Джесс, указав пальцем на стекло.

Алекс его не слушал. Он покраснел от усилий, даже больше, чем ломившаяся наружу женщина. Женщина отошла на пару шагов назад и побежала, точно разъярённый бык.

— Валим!! — скомандовал Алекса и рванул, что было сил.

Осколки брызнули дождём. Джесс немного запоздал, отчего на него полетела россыпь стекла.

«Снова бежать» — простонал в мыслях Джесс.

Слабость давила на веки, хотелось спать, отчего бег стал для Джесса настоящей пыткой.

Наконец, они выбрались с центра города на окраину, оказавшись в грязном районе. Джесс с удивлением заметил, что дорога пуста, никто не смел сделать туда и шагу, ходили только тротуарами. С дороги доносился непонятный гул, мелькали цвета, но никого не было видно. Порою проносилась парочка медленных телег, никем и ничем не запряжённые.

— Ты как? — рядом засеменил с отдышкой Алекс.

Джесс не ответил. Он просто шёл, понятия не имея, зачем вообще сбежал от драгонников. Возможно всё бы обошлось. Стоило поехать в участок, выяснить, что он не виноват и отпустить. А теперь в бегах! И все думают, что действительно он разрушил их священное