с удовольствием размял запястья, приготовившись к худшему: скоро покажется Алекс. Неужели этот Алекс и правда такой кровожадный? Но судя по голосу он совсем ещё ребёнок!

— Наконец-то свобода! — мальчишка лет девяти встал с поверженного Анта и гордо расправил плечи.

Высокий, в дырявых кедах, старых джинсах и в синей новенькой футболке, под которой хорошо был заметен круглый животик. Футболка была ему мала, из-за чего мальчишка казался ещё полнее. Жёсткие, тёмные, совсем непослушные короткие волосы, голубые глаза, сияющие озорством и детская, простодушная улыбка на пухлых щеках никак не вязалась с образом головореза, которого описывали стражи порядка. Скорее он походил на паиньку-сладкоежку, но никак не на сумасшедшего сорванца. Алекс ему понравился сразу, хотя бы за то, что благодаря ему, Джесс мог ещё немного побыть на свободе. Озорная улыбка не сходила с лица мальчишки, а в глазах горел сумасшедший огонёк.

— Как ты смог вырваться? — послышался удивлённый возглас рядом.

Джесс так засмотрелся на мальца, что не заметил, как недавно отлетевший в сторону Касия оказался на ногах.

— А ты думал, я стану ждать, пока окажусь за решёткой? Я же ничего не сделал!

— Ты разнёс полрынка своими выкрутасами, мелкий воришка!

— Ну я же не специально! — пожаловался Алекс. Он прижал руку в заскулившему животу: проголодался.

— Рассказывай мне тут! Скоро и твоего подельника поймаем. А теперь быстро залез обратно, пока не получил по заслугам! — и Касия сурово показал пальцем на дверь.

— И не подумаю! — хохотнул Алекс.

Джесс медленно отступал за машину. «Какой прекрасный повод смыться! Никто и не заметит» — мечтал он, шаг за шагом перебирая ногами.

— Стоять! — внезапно выпалил Касия. Его палец указал на Джесса, но глазами смотрел он только на Алекса.

— Стою. — поднял руки вверх Джесс.

Касия снял каску, выставив на показ большую шишку на лбу.

— Сейчас ты за всё ответишь. Уж я-то за это ручаюсь. Сдавайся сейчас, пока не поздно и обещаю тебе не сильно достанется.

— Так я уже. — пожал плечами Джесс.

— Да не ты! — махнул рукой на Джесса Кассия.

— Уже поздно. Да здравствует свобода! — всплеснул руками от счастья Алекс и Касия отпрыгнул в сторону. Но оказалось напрасно, Алекс даже не думал наносить удар. — И я не сдамся. Никогда не сдаюсь!

Сзади мальчишки на четвереньках крался Ант. Он делал это настолько тихо, что не было слышно ни малейшего шороха. Не удивительно, что мальчик ничего не заметил. Джесс подивился их выносливости. Драгонники оказались на редкость крепкими ребятами: Ант так быстро оклемался от 45-тикилограммового удара в виде тушки Алекса.

— Ну тогда не жалуйся. По тебе давно решётка плачет, малыш. Я преподам тебе первый и последний урок. — ухмыльнулся Касия, предвкушая, как Ант повалит Алекса на землю и тогда-то он надаёт ему хороших тумаков.

Джесс, не думая, указал пальцем Алексу за спину. Мальчишка с удивление вытаращился на него, но мигом обернулся и с размаху заехал ботинком драгоннику в челюсть. Кассия кинулся вперёд. Джесс от испуга не знал куда себя деть. Ведь драгонник просто протаранит его насквозь и даже не заметит! Но Кассия пробежал мимо, мчась навстречу Алексу. Джесс выдохнул и опустил руки. Видимо до угрозы уровня «Алекс» он пока не дотягивал.

— Везде свои плюсы. — сказал Джесс, глядя как Алекс побежал своему противнику навстречу, а сам Джесс — за машину.

Но стоило свернуть, как перед ним предстал Латрисов с парочкой драгонников. Джесс со вздохом снова поднял руки. На него тут же кинулся Латрисов и придавил своей тушкой к земле в то время, как над головой с огромной скоростью пролетел огромный булыжник размером с колесо. Камень разом сбил с ног двоих, не считая поверженных ещё до столкновения Джесса с Латрисовым. Да, Алекс время зря не терял.

«Значит, он меня спас?» — удивился Джесс, глядя, как упавшие стражи порядка распластались под крохами разбившегося о них камня, и благодарно прохрипел «спасибо».

— Всегда пожалуйста. Да усмирите же его кто-нибудь! И вообще, кто его выпустил?! — гаркнул Латрисов прямо у Джесса под ухом. Так и оглохнуть недолго.

Джесс чуть не задохнулся от тяжести, пока Латрисов поднимался. И пока Джесс пытался отдышаться, Алекс развлекался по полной. Сверкали куртки рабочих, молниями летали камни, избивая драгонников до синяков. Часовня стала местом нового сражения, где Алекс метал камешки и булыжники, точно гранаты, дирижируя руками под свою музыку. В голове у него определённо играла весёлая мелодия.

Джесс поднялся и встал рядом со своим спасителем, оглядывая, как целая бригада разлеглась по площади, хватаясь за тело и кривясь от боли. Камни летали как заведённые. Он и Латрисов остались вдвоём против маленького сорванца. Алекс уже надвигался на них, как вдруг Джесс что-то увидел. Мир вокруг Алекса окрасился в зелёный цвет. Над головой, руками и ногами — всем телом — словно вторая кожа приклеилась оболочка ультразелёного цвета, а в голове Джесс услышал голос больно прохожий на голос Алекса:

«Остались двое. Правда парень в красном странноват, может его не трогать? Он ведь помог мне. Ай, да всё одно!».

Джесс вытаращил глаза. Зелёное тело Алекса пропало так же быстро, как и появилось. Он часто заморгал, пытаясь разглядеть ярко-зелёную ауру снова, но ничего не произошло.

— Ты это видел? — через силу прохрипел Джесс Латрисову, указывая на Алекса пальцем.

Тот посмотрел на него как на глупца и только открыл рот, чтобы ответить, как его слово взял мальчишка.

— Ты уже встал? Так это ненадолго! — сказал Алекс, подойдя к ним почти вплотную и вытянул руку в сторону Латрисова. Тот ухмыльнулся и скрестил руки на груди.

На лице мальчика вдруг изобразилась гримаса боли. Он нахмурился, щурясь от усилий. На шее выступили вены, но пытаться он не перестал. Алекс старался изо всех сил оторвать здоровяка от земли, но тот не сдвинулся с места. Лишь довольно осклабился и схватил Алекса за руку, выкрутил запястье и потащил мальчишку в машину, несмотря на стенания юного телекинеза.

— Будь у тебя хоть крошечка мозгов, Алекс, а это не так, то знал бы, что слово «драгонник» образован от «драго», что значит сила, а силу просто так не поднять. Никому ещё не удавалось.

— Хотелось быть первым. — парировал Алекс.

— Не волнуйся, ты будешь первым. Первым, кого посадили в славном городе Драгоре в таком юном возрасте!

Джесса главный драгонник тоже прихватил с собой, сжав плечо. Джесс охнул от боли, словно оказался в железных тисках. Ещё немного и Латрисов раздробит ему всю плечевую кость! Джессу хотелось закричать, но он не мог и от этого кричать хотелось