«Неужели я выгляжу так же?»

– Итак, – продолжила девушка, – все мы знаем, что в Калининграде открылся филиал «Снов Морфея». Уникальные технологии пришли в город, чтобы подарить нам… свободу. И давайте начистоту, мы всегда были ее достойны.

Несколько мужчин с первых рядов синхронно кивнули, среагировав на последнюю фразу.

«Видели бы себя со стороны. Как куклы. Марионетки», – организатор взглянул на часы, прикидывая, когда же начнется перерыв. Когда, наконец, можно будет покурить. Он опять забыл, что завязал очень давно.

Елена сидела в кресле небольшого зала пресс-конференций.

Напротив нее расположилась журналистка, молодая женщина, крашенная под блондинку и немного похожая на свою собеседницу. Интервью снимал оператор, мужчина средних лет, лица которого не удавалось разглядеть из-за видеокамеры.

– Мы предоставляем услуги, – Елена приветливо смотрела в черную линзу объектива, – по сохранению тела и, главное, сознания с помощью инновационной технологии криостазиса. Она позволяет предотвратить распад личности клиента. Ни одна другая фирма не гарантирует сохранения личности в течение, – она щелкнула пальцами, – хотя бы пятидесяти лет.

Журналистка вела себя предельно профессионально, стараясь «раскрыть» собеседницу, тихонько кивала практически через каждое слово. Ее жесты и поза – все говорило о том, что она крепкий орешек.

Она знала, за чем пришла.

Сидящая напротив «Елена» носила это в себе. Где-то за синевой ее глаз, внутри ее мозга скрывалось сокровище: ключи от забуксовавшей карьеры в пирамиде информационного агентства. И охотница хотела достать его изящно и красиво, без шансов.

– В двух словах, – вновь кивнула журналистка.

– Мышление клиентов периодически активируется, и возрожденное сознание проводится по цифровой симуляции мира. Чаще всего используются компьютерные игры. Конечно, сильно измененные и доработанные. У каждого свои вкусы. Кому-то по душе больше насилия или эмоций, а кто-то этого не переносит. У нас гибкий подход. Возможны любые варианты.

– После презентации вам задали… на первый взгляд, несерьезный вопрос о влиянии оператора имитации на «выбор» клиента…

– Еще ни один из них не жаловался, – улыбнулась Елена.

– Понятно, ста лет не прошло. На самом деле в представленных материалах скрыта серьезная претензия…

Возникла небольшая пауза. «Что скажешь, куколка?»

Не дождавшись ответа на провокацию, журналистка продолжила мысль:

– На «вечную жизнь».

– Заметьте, это не я сказала.

– Тогда ваша версия?

– В каком-то виде… мы просто сохраняем тело и личность до лучших времен… Получается…

Елена усмехнулась и на секунду закрыла глаза.

– Подготовка к вечной жизни… эм-м… – она старалась подбирать слова. – Все эти люди многого достигли, но перед лицом смерти «достижения» рассыпаются в прах… Меняем ли мы порядок вещей?.. По крайней мере, технологии освобождают от страха.

– Перед неизбежным?

– Перед… временем, – во взгляде Елены, кажется, в первый раз мелькнуло сомнение.

Журналистка отметила колебания девушки и, посмаковав их, задала следующий вопрос.

– Признайтесь, как часто вы или… – она хитро прищурилась, – ваш босс чувствует себя богом?.. Божком?

Уголки рта оператора едва заметно дрогнули.

Мужчина давно дожидался чего-то подобного.

Он понимал, что коллега рано или поздно расколет очередную жертву своего цепкого разума. Еще никто не уходил от нее, не получив характерных «ранений»: не начав сомневаться в собственных методах, целях и идеалах. Даже в навыках общения и стиле одежды. Умственных способностях. Обычно она щелкала их как орешки, но эта, кажется, продержалась чуть дольше. Хотя…

Уловив настрой женщин, оператор понял одно: пленных сегодня не будет. Тем интереснее. К барьеру, дамы.

Елена откинулась в кресле и отвернулась от камеры. Посмотрела куда-то в окно.

Там, в свете полуденного летнего солнца, виднелись кровли «игрушечных» домов Калининграда старинной немецкой постройки. Среди них можно было заметить шпили католического храма.

– Он считает, что все получится, – сказала она на камеру, но получилось не очень уверенно.

– Что именно?

– Вы думаете, – не сдержавшись, ответила Елена, – мы желаем им зла? Что у нас проводятся черные мессы?.. Поменьше читайте, что пишут в сетях.

Девушка моргнула и, похоже, взяла себя в руки.

– Мы заботимся о тех, кто поверил в фирму.

Ее противница молчала, провоцируя продолжение, и оно последовало.

– Поймите, большинство клиентов переживали моменты, когда они чудом избегали смерти. Это сильнейшая психологическая травма, ломающая образ жизни. А мы помогаем им, и они продолжают жить дальше, ощущая поддержку… гарантию. Разве это не благородно? Разве в этом нет сострадания?

– Вы так эмоционально говорите… – осторожно сказала журналистка. – Будто сами попадали в подобную ситуацию.

– Нет. К счастью, – девушка было вспыхнула, но тут же успокоилась, когда неожиданно отметила, что в глазах оппонентки проявилось… нечто, похожее на сопереживание.

– Э-мм… – журналистка смогла подавить некстати зародившуюся эмпатию. – Один интересный момент не был затронут на презентации. Есть ли точные данные о том, как ощущают себя полностью спящие? Пока их не ведут по игре-имитации? Или нам можно только догадываться? Понимаете ли вы, с чем…

Журналистка не успела подобрать нужные слова, и заминку сразу использовала Елена, ответив на первый вопрос:

– Мозг приучен видеть себя в окружении привычных вещей и динамических образов…

– Простите, «динамических образов»?

Елена решила не обращать внимания на уточнение:

– Имитация выполняет в том числе функцию социальной адаптации. Является способом напоминать, какими должны быть предметы и другие явления реальности. Именно это сохраняет личность в неизменном виде.

«Думаешь, увернулась?»

– Или в почти неизменном?

– Мы считаем, они живут в своих снах, которые напоминают действительность того вида, какой был на момент их…

– Ухода.

– Либо дело в последней увиденной локации. Но это не главное, я уже говорила…

– То есть вы не понимаете?

– Идет обучение. Адаптация. Повышая активность до уровня полусна, мы показываем новые формы общественных отношений, технологии, возникающие после крионирования человека, их развитие… Таким образом, шока от полного пробуждения в изменившемся мире не будет. Спавший присоединится к цивилизации спустя пятьдесят лет, словно никогда не покидал ее и всегда был с нами.