Прежде чем стать Буддой, Сиддхартха Гаутама женился на женщине по имени Ясодхара, и у них родился сын по имени Рахула. Традиция утверждает, что в те годы, когда Сиддхартха искал просветления, Ясодхара и Рахула оставались во дворце, а позднее вступили в его общину. У Будды не было ни братьев, ни сестер, но несколько дальних родственников тоже присоединились к нему. Его двоюродный брат Ананда стал выдающимся монахом и выучил наизусть все учения Будды. Благодаря Ананде эти поучения распространялись устно до тех пор, пока не был составлен письменный «Палийский канон». Семья, друзья и ученики Будды сыграли важную роль в распространении его учений.

«Будда» – это титул, указывающий на человека, который достиг пробуждения. В истории появлялось много будд. Одним из них был китайский буддийский монах по имени Будай (или Хотэй), также известный как Смеющийся Будда или Толстый Будда. Когда вы видите изображение дородного лысого мужчины с улыбкой на лице – это Будай, а не Сиддхартха Гаутама, на учении которого основан буддизм. Чтобы отличать Сиддхартху от других будд, буддисты часто называют его либо Гаутамой Буддой, либо Буддой Шакьямуни (буквально – «пробужденный мудрец из клана Шакья»). Обычно Гаутама Будда изображается как худощавый, атлетичный мужчина в позе сидячей медитации, и у него удлиненные мочки ушей.

Будда был учителем, а не богом. Буддисты кланяются изображениям и статуям Будды, но это не значит, что они обожествляют его. Это скорее физическое выражение их смиренного намерения следовать наставлениям Будды, чтобы преодолеть эгоцентрические привычки. Буддийское писание повествует о критическом отношении Будды к поклонению богам. Одному юному собеседнику он говорит, что этичное поведение в жизни гораздо важнее, чем какая-либо вера или обряды. Однако со временем буддийские школы стали по-разному относиться к Будде; некоторые из них почти обожествляют его, в то время как другие просто чрезвычайно его ценят и воспринимают как высшего учителя. Хотя в буддизме не существует доктрины, которая называла бы Будду не человеком и учителем, а кем-то божественным, все же в некоторых направлениях есть культурные практики, предписывающие относиться к нему как к богу, – правда, в данном случае не имеется в виду тот Бог-творец, о котором сказано в иудео-христианской и исламской традициях.

Став просветленным, Будда понял: чтобы действительно постичь просветление, человек должен испытать его проявления на опыте. Никакие слова или понятия не способны полностью выразить или точно описать просветление.

Это означает, что просветление невозможно объяснить – его нужно пережить. Поэтому Будда передавал не верования, а набор практических методов, которые помогают людям прийти к просветлению самостоятельно. Учения Будды предназначены для применения в жизни, и каждый практикующий должен сам подтверждать полученный в результате опыт. Вместо того чтобы определять, истинны эти учения или нет, нам рекомендуется проверить, работают они или нет. Другими словами, действительно ли методы Будды ведут к уменьшению, а потом и к прекращению страданий?

Цель буддизма состоит в том, чтобы мы поняли природу реальности и страданий, а затем избавились от причин страданий. Этот процесс начинается с критического взгляда на наше восприятие мира. По утверждению дзэн-буддийского монаха Тит Нат Хана, «секрет буддизма в удалении всех идей и умопостроений, чтобы истина смогла раскрыться внутри нас».

Будда учил, что мы, по сути, пленники своего ума, связанные собственными убеждениями, представлениями и идеями. Мы видим искаженную версию реальности – версию, которая причиняет нам ненужные страдания.

Мы склонны жить с мыслью, что в наших страданиях и неудовлетворенности виноваты внешние обстоятельства. Учение Будды помогает изменить эту точку зрения и понять: наши страдания обусловлены скорее тем, как мы смотрим на мир, а не тем, что именно мы видим. Не внешнее, а внутреннее изменение принесет нам желанные радость и удовлетворение. Основы учения Будды мы подробно рассмотрим в главе III.

Будда умер примерно в восемьдесят лет от внезапной болезни – возможно, он отравился едой, которую ему преподнес один последователь-мирянин. Преемника Будда не назначил. Незадолго до смерти Будды его двоюродный брат и помощник Ананда спросил: «Кто станет учить нас, когда ты уйдешь?» Будда ответил, что наставником будет само учение. Сегодня представители многих школ буддизма продолжают распространять его учение по всему миру. Даже если вы не очень близко связаны с буддизмом, вы, вероятно, слышали о некоторых учителях, таких как Тензин Гьяцо, известный как Далай-лама, из тибетской традиции. Однако важно знать, что учитель одной традиции не представляет весь буддизм в целом и не всегда согласится с учителями других школ.