— Ой!

— Вот тебе и "ой"!

— Моя любимая ручка! — никудышный зельевар посмотрела на застывшие пальчики. — Наверное, я переборщила с одним из компонентов…

— Похоже, ты много чего в зелье напутала. Не переживай, в каждой ситуации следует искать плюсы. Например, теперь можно использовать эту палку, когда будешь отбиваться от неугодных сердцу женихов.

— Злюка!

— Я?! Нет! Я просто спать очень сильно хочу. Иди с миром… А лучше сразу к папе… И да, еще лучше с мамой и с повинной.

— Ценные советы, спасибо сестрица.

— Обращайся! Для тебя бесплатно! — София демонстративно потянулась и улеглась на бочок, давая понять, что она более не собеседник ибо спит.

Через несколько часов девушку разбудил гневный рык отца. Он вообще-то кот и по сути рычать не должен, но сегодня ему это удалось. С таким семейством и не только этому научишься.

***

— ВЕДЬМЫ!!!! Обе! Ко мне в кабинет, живо! — нарушил утреннюю тишину замка мужской рык.

Элианна вскочила и тут же получила ударом по голове — закостеневшая конечность отрекошетила от мягкой поверхности матраса и заехала ей по лбу.

— Ох… — далее она осторожничала. Аккуратно спустилась с постели, нащупала ножками тапочки и зашаркала, как старушенция к любимому отцу, мысленно перебирая в голове, чем бы его задобрить. Может, за ушком почесать? Любимый кофе сварить с добавлением карамельных сливок и корицы? Хотя… Он, наверное, свой каретмобиль — автомобиль последней модели обтекаемой формы, любит больше, чем её и вряд ли простит порчу баснословно дорогого имущества.

Она была во вчерашней одежде, так как раздеться с согнутой и обездвиженной рукой у нее не получилось, как собственно и умыться и, разумеется, причесаться. В данный момент чучело огородное могло с ней смело конкурировать в вопросе: «Кто страшнее?».

— Это что? — подловила дочь в коридоре Настасия. — Я уже заметила, можешь не прятать!

— Мамочка, я что-нибудь придумаю, обещаю, — сделав шаг назад, так и не показав руку, пропищала девушка.

— Выдумщица ты моя, — изловчившись, верховная ведьма все же осмотрела пострадавшую конечность. — Без сведущей в травах тётушки Виоленны здесь не обойтись…

— А мне ее не ампутируют? — слёзно простонала Элли.

— Ага, по самые уши! — выглянула в коридор вторая девица и зевнула, — привет, мам! — усмехнувшись, принцесса добавила, обращаясь к сестре: — Я смотрю, за ночь твоя покалеченная лапка не вернула своё первоначальное состояние? Печалька…Очень хороший затвердитель ты изобрела, Элл.

— Считаю до трех!!! Другой бы на моем месте считал до двух! — снова послышался гневный глас оборотня.

— Значит, вы всё же что-то натворили?

— Почему сразу МЫ? — возмущенно вздернула темно-рыжую бровь София, — Она! — и ткнула пальчиком в сестрицу.

Хмыкнув и гордо задрав подбородок, Элли направилась к лестнице.

— Ну-с, красавицы?! Явились. Хочу вам сообщить. С меня хватит!

— В смысле? — покосилась на соседку София. — Я здесь причем? Элли же разбила твой новый автомобиль…

— С тобой только в разведку ходить, дорогая сестрица! Сдашь с потрохами при первой же возможности! — насупилась девушка.

Бертрам, высокий и стройный, по-прежнему всё такой же моложавый, несмотря на солидный возраст — годы ведь были не властны над сильными магами — обошел свой стол и достал из ящика свежую газету:

— Ты тоже хороша! Так, что не увиливай!

— А что там? — Элли выхватила печатную продукцию из руг отца и громко зачитала вслух:

— "Дочь известного политика Бертрама Лобишом, брата правителя Моннаро была замечена в числе участников несанкционированных гонок на магациклах. Возможно, сей факт не достиг бы столь серьезной огласки, если бы будущая леди и завидная невеста страны не умудрилась занять первое место. Кипят страсти и грядут серьезные разбирательства в аппарате правле… и бла, бла, бла…" — она опустила газету. — Ты победила? Вау! Поздравляю!

— Я их всех сделала, сестрёнка!

Девушки начали перешептываться, делясь впечатлениями…

— Цыц! Разбирательство назначено на первое число зимнего месяца. Будет решаться вопрос о лишении меня должности при правительстве.

— Но, отец?! Это же дискриминация!

— В противном случае меня обязуют выдать вас замуж за братьев де Бронс, доказав тем самым вашу покорность воле отца.

— Ох! — удивились двойняшки, что аж рты приоткрыли. — Может, правда? Ну, её эту политику? А, отец?

Мужчина продолжил:

— Кстати, именно герцог, чьих сыновей вам сватают, займет мой пост в случае не предоставления на разбирательство неоспоримых доказательств того, что паренёк Стефан — это была не ты.

София поднялась со стула, на котором сидела, с вызовом посмотрела на отца и… блеснув зелеными глазищами заявила:

— Делайте, что хотите! Но! Я от своей победы не откажусь! И замуж не пойду!

— И я тоже! — кивнула вторая, радуясь, что её проделка доставила меньше хлопот родителю… Правда дороже обошлась в финансовом плане, зато… хоть репутация не пострадала.

В кабинет вошла мама девочек и, положив руку на плечо бунтарке, заставила её присесть.

— Вы уже взрослые и должны знать некоторые вещи, о которых мы с отцом до недавнего времени не хотели вам говорить. Но так вышло, что властелин держит слово и презентовал вам обещанное ещё задолго до вашего рождения — драконов.

Девушки снова рты пораскрывали.

— Настоящих?

— С крыльями? — вспомнила своего земляного красавца Элли и тяжко вздохнула.

— Интересно… С чего вдруг? — опомнилась вторая.

Ни для кого не секрет, что внимание властилина Перекрёстка миров просто так не стоит ожидать, да и вообще в голове ведьмочек ни как не укладывалось сказанное. Какие подарки? Да ещё к тому же не сувениры, а самые что ни на есть опасные существ на земле?

— Девочки… Понимаете, вам обещаны драконы так, как… В общем, вы — дочери погонщика драконов, — на одном дыхании закончила фразу Настасия.

Две пары изумрудно-зелёных глаз синхронно моргнули.

— Всё верно, я ваш отчим… Не биологический отец. Когда ваша мама полюбила… Ас… — оборотень покосился на жену.

— Скажи имя, они должны знать, как зовут их настоящего отца, — безжизненным голосом прошептала Настасия.

— Аскольд Ловас, погонщик драконов влюбился в ведьму, а это запрещено местным законом и даже щекотливое положение молодой особы не заставило изменить решение повелителя семи миров. В итоге, он разлучил двух влюбленных, стерев память мужчине.

— Постойте! — снова подскочила со стула София, — получается, что он о нас ничегошеньки не знает? И не помнит, что любил когда-то и не ведает, кого он любил?

— Да! — верховная ведьма выпрямила спину и сжала губы. Хоть всё случившееся было давно, рана по-прежнему кровоточила. Ибо подобное не забывается.

Гробовое молчание нарушил странный скрежет, напоминающий трение камня о дерево.

— Простите! — спрятала заколдованную руку Элли, с опаской поглядывая на внушительную борозду на отцовском дубовом столе.

— Властелин ошибся, и вы унаследовали дар, позволяющий