— А мне идет… — подмигнула своему отражению рыжая ведьмочка.

— И мне тоже! — рассмеялась Элли и они хором ответили: — Какие мы одинаковые!

Служанка доложила, что питомцы накормлены и выгуляны, хозяйки могут не волноваться. А так же она ещё раз заверила, что пустить в покои опасных существ ни в коем случае нельзя.

— Бруно не опасен! — надула губки Элли, — как что неизвестно, так все сразу считают это опасным!

Отложив маски, девушки попросили рассказать подробнее о местной традиции.

— Давным-давно… — присела напротив сестер девушка и начала свой рассказ, — браки было принято заключать по расчету. Считалось, что выбирая сильную магиню, родовитый маг произведёт и магически одарённое потомство. Из поколения в поколение вопреки законам принятой во внимание логики дар почему-то стал угасать. Марфа — настоятельница монастыря давала приют девушкам, которые просили защиты у послушниц от неугодных сердцу женихов. Разумеется, родственники сбежавших невест искали и пытались всячески заставить юных леди выполнить дочерний долг. И тогда… старая и хитрая служительница церкви предлагала жениху пройти обряд и доказать, что он достоин наречённой. В назначенный день несколько пар, надев маски, выпивали специальный напиток, который был способен связывать родственные сердца и души, и приходили в сад, что находился при монастыре. Началась череда заключения союзов по любви и обоюдному согласию. Иной раз создавали семьи совершенно не с теми претендентами на руку и сердце, которых выбрали семьи. Дети у таких родителей появлялись очень одарённые и здоровые. Постепенно своего рода отбор начал набирать масштабы и достиг уровня традиции нашего королевства. И… если вы успели заметить, уже съезжаются маги и с других государств. Особенно те, кто не знает любви, те, кто отчаялся встретить свою половинку.

— Как романтично! — захлопала в ладоши Элианна. — Хоть бы я сегодня встретила свою судьбу.

— Сестрица, ты так не шути, поняла?! У нас планы немного другие и места сердечным делам там нет.

— Если вы не готовы участвовать непосредственно в процессе поиска родственной души, то просто не пейте волшебное зелье и всё. Со стороны наблюдать тоже интересно, как-никак праздник, а соответственно угощения, веселье и танцы.

— Просто не пить? — нахмурилась Соня. — Ты слышишь, Элли? Ничего не пей!

— Все, миледи, мне пора… гостей много… Ничего не бойтесь! Любовь — это лучшее, что с вами может случиться в жизни!

Дверь за служанкой захлопнулась, а сестры переглянулись.

М-да… Попали. Им только любви не хватало для полного счастья.

— Интересно… — пройдя несколько кругов по гостиной, проговорила Элианна, — у этого короля… Как там его зовут?

— Трэфф.

— Ага. У него, наследник там или… наследница есть? Может нам надо опасаться внимания его отпрыска?

— Кстати, да! Я знала, что ты умная, но сегодня… гений! Иди, узнай! — Соня вытолкала в коридор девушку и замерла у двери в ожидании её возвращения.

***

— А где все? — девушка пошла вдоль коридора, выглядывая охранников, что попеременно дежурили возле их покоев. То целая толпа из шести магов, то никого! Последних, как ветром сдуло. Странные у них тут понятия о безопасности. Может, обед? Служба службой, а еда по расписанию.

Стоило завернуть за угол, ведьмочку едва не сбила с ног бегущая, как ошпаренная служанка.

— Простите, леди.

— Эй! Постой, что-то случилось? — изловчилась гостья и ухватила женщину за локоток.

— Прибыли какие-то очень важные гости. Всем сказали срочно явиться. О, Боги! Это конец! Нас всех уволят! Комнат не хватает, а иностранцы едут и едут…

Ничего не понимая, Элли решила воспользоваться случаем, а именно отсутствием конвоя, и проведать своего любимчика. Бруно поди скучает и грустит. Пока шла, мысленно подсчитывала количество апартаментов и у неё в голове никак не укладывалась брошенная прислугой на ходу фраза: "комнат не хватает". Судя по размерам строения в замке можно полгорода расселить с комфортом.

Пройдя небольшой садик, девушка миновала кухню и устремилась по узкой, выложенной камнем дорожке, ведущей к питомнику.

И как это она сразу шум там не заметила? Только уже войдя, вдруг поняла, что что-то не так. Абсолютно до селе пустое помещение сейчас таковым не являлось. Ладно бы маги, в данный момент на юную ведьму смотрели настороженно десять пар мужских глаз и очень даже хищно одна такая большая пара.

— Д… Д-дракон! — пискнула она и попыталась сделать шаг назад, но зацепилась каблуком о порожек и упала на спину. Подол предательски задрался. Порадовалась, что последовала совету сестры и поддела под юбку брюки, как в воду глядела!

— Не двигайся! — крикнул кто-то.

Какой там двигаться. Элианна даже забыла, как дышать. Нет, она конечно представляла, что в жизни крылатые ящеры могут достигать гигантских размеров, но как-то в тот момент не думала, что и клыки у них прямо пропорциональны размеру морды. Из-за полумрака цвет чудовища с точностью нельзя было определить, как и его принадлежность к какому-то определенному виду. Но, судя по блеску чешуи, скорее всего… ЭТО… Каменный или по-другому драгоценный дракон.

Испуг постепенно сошел на нет, а девушка лежала и лихорадочно вспоминала, что она знает об этой разновидности. Ведь, пытаясь сделать Бруно крылья, Элли столько литературы о драконах прочитала.

Скорее всего данная особь — аметистовый дракон. Ибо длина приблизительно двадцать метров, да и рост в холке не меньше семи. Если верить данным, то сей дракон обладает выдающимся, можно сказать, гениальным интеллектом. По своей природе он нейтрален.

Ведьма выдохнула: "Питается рыбой, селится близ озер".

— ОТКУДА ЗДЕСЬ ЖЕНЩИНА???

"Что ещё… Что ещё?" — ворошила в памяти факты рыжеволосая ведьмочка.

Огромная морда тем временем приблизилась к упавшей гостье. Из ноздрей выходили струйки пара несмотря на теплую погоду, что по мнению случайной жертвы ситуации не предвещало ничего хорошего. Магическое существо обнюхало девушку на манер собаки, и отходить не собиралась.

— Сейчас мы его уберем, мисс! Главное, не шевелитесь!

"Хм… Использует психическую силу, дар дипломатии и огненное дыхание. Его враги — эльфы. Любит одиночество. Оружие: пылающие шары, ослепление и обаяние".

Вспомнив последнее, Элли улыбнулась:

— Так вот ты какой… Красивый! И совсем… не страшный.

Она медленно потянулась к огромной морде, казалось в этот момент не только погонщики замерли не дыша, а сам воздух вокруг перестал циркулировать.

— Ух-ты! — чешуя на ощупь была гладкой, будто шлифованная. Существо сделало жест, словно желая помочь подняться. Угадав, девушка уцепилась за один из многочисленных рогов, что располагались вдоль мордочки и подтянулась. — Спасибо!

Отряхиваясь, гостья потеряла с драконом зрительный контакт, а когда снова посмотрела вверх, увидела, что маги уже увели ящера.

— Я думал он вас сожрет, — раздался рядом с Элианной приятный мужской голос.

— С чего бы это? Аметистовые