Как раз в этот момент Элианна нажала на кнопочку в рукоятке миниатюрного холодного оружия и собралась проткнуть лезвием собственную руку.

— Эй! С ума сошли????

— Подожди, не мешай! — шикнула на него София, шокировано наблюдая, как лезвие словно воткнулось в невидимую преграду, при этом абсолютно не раня. — Круто! Я понимаю, почему кольцо выбрало тебя, чтобы ты больше руки не ломала!

— У Элли глаза золотом отливают… — прошептал Алекс восхищенно. — Хорошо видишь?

— Отлично! И чувствую себя великолепно! — девушка открыла дверцу со своей стороны и вышла на улицу. — Вон там, над озером охотится ястреб…

— Озеро в пяти километрах от нас… Если что… — буркнул Мартин, — Давай, пора ехать… Ночью рулить совсем не хочется.

— Я вижу не все… А только хищников и… опасность. — Ведьмочка вернулась в машину, и улыбнулась сестре. — Ну, же, примерь кулон!

София ещё несколько секунд любовалась золотым драконом в виде знака бесконечности и только потом застегнула на своей шее цепочку.

И тут началось непредвиденное.

На пальцах ведьмы начали отрастать когти, через губы поползли наружу клыки. Соня стала стремительно расти, покрываясь чешуей.

Первым сообразил, что происходит Мартин. Он быстро выскочил, открыл дверцу и выдернул девушку из сиденья. Через пару минут перед ними возвышалась золотистого цвета драконица, расправив огромные перепончатые крылья, она предстала во всём своем величии и красоте.

— Вау! — задрала голову Элианна. — С ума сойти! Я тоже так хочу! Давай, поменяемся?

— Опасные вещицы у вас… — испуганно покосился на чудовище Алекс. — Надеюсь мозги у неё прежние? Не видоизменились?

— Нет, братец! — Рыкнула драконица голосом Софии, — но лучше меня не злить…

— Превращайся обратно! — попросила Элианна. Родственница подчинилась.

— Я в восторге! — поглаживая украшение, делилась своими впечатлениями Соня, — вот так, раз и дракон! Просто и здорово! А вы такие маленькие… Надо было попробовать взлететь…

— С твоим характером тебе только в дракона не хватало превращаться… — подметил старший Лобишом.

Тронулся с места каретмобиль. За окном начал мелькать пейзаж, маго-механический транспорт последней модификации плавно ускорялся.

— Да, меня теперь не переспоришь! — рассмеялась девушка.

Каретмобиль мчался с бешеной скоростью по направлению к соседнему королевству, увозя четверых магов далеко от родного дома.

ГЛАВА 3

Границу страны Фарайджи путешественники преодолели беспрепятственно. В городе Бахар, что на побережье бирюзового моря решили остановиться на ночь. Курортный городок был переполнен отдыхающими, но молодые маги устроились с уютом и без приключений. Небольшая проблемка была с размещением дракончиков, но видя, что девушки контролируют хищников, с администрацией всё решилось мирным путем без какого-либо магического воздействия на окружающих.

Хоть по документам у ребят была неприкосновенность, и их миссия несла сугубо дипломатический характер, чужаков не особо жаловали. На транспорт поглядывали с опаской, подобного в этих местах не видывали, да и вообще сторонились магов, в диалог не вступали. Лобишом не расстраивались столь холодному отношению, им излишнего внимания к себе тоже не хотелось.

Зато в следующем государстве, стоило им въехать в городские ворота, они тут же были приглашены в королевский замок и окружены подобающими положению почестями и вниманием. Оказалось, что жители страны готовятся к празднику, на который созвали из разных мест гостей, в том числе и иностранцев.

Королевство Ангрэд всегда избегало деловых и торговых отношений с соседями. Правил здесь очень старый король и в каждом госте видел завоевателя, а если вспомнить, что возглавлял поездку сестёр наследник короля Моннаро, то не сложно догадаться, как приняли четверку магов — с опаской и недоверием. Несмотря на это в столице сновало множество разношерстных средств передвижения, в том числе и каретмобили — маго-механические повозки с крытым верхом, управляемые водителем. Вероятно, традиции этой страны вызывали интерес и привлекали путешественников.

Король, хоть и не был рад визиту, всячески пытался доказать обратное — вел себя, как гостеприимный хозяин. Он просто-напросто старался не выпускать из виду гостей, поэтому поселил их в своем замке и пожелал видеть ребят на всех запланированных мероприятиях.

Пока огромный каменный и мрачный замок с многочисленными переходами и башнями готовили к балу у дверей Лобишом дежурила многочисленная охрана, сославшись на необходимость соблюдения повышенной безопасности, ибо в этот день очень много приезжих с разных концов мира. На самом же деле им просто не доверяли.

— Почему нельзя было передвигаться инкогнито? — сетовала Элли, рассматривая наряд, который ей принесли по велению главы данного государства и во имя соблюдения этикета.

— Потому, что мы не простые люди с магическими способностями… Не забывай, кто наши родители.

— Юбка… — простонала снова девушка, — я их ненавижу!

— Сделай, как я. Надень платье поверх своих любимых брючек и тогда тебе будет комфортнее — посоветовала сестра.

— Думаешь? — она недоверчиво посмотрела на Софию. — Как бы жарковато! Ладно…

Братьев поселили в противоположном крыле, которое никак не сообщалось с женской половиной. Попасть в другую часть старинного замка можно было лишь минуя очередную охрану на первом этаже, а сделать это официально оказалось невозможным. Родство родством, а женщины с мужчинами пересекались только на вечерних прогулках, что организовывались после раздельной трапезы.

— Всего один вечер, а утром мы отправимся дальше, — расстегнув верхнюю пуговицу на вороте, Соня вдохнула полной грудью. — Как они вообще дышат? Не платье, а плотная упаковка. Если с мужским полом женщины не видятся, то к чему такие наряды? — недоумевала она.

Дверь хлопнула и вошла служанка, неся странного вида приспособления.

— Это еще что такое? — разглядывая предметы, вопросила Элли.

— Простите, миледи. Девушка на выданье не показывает свое лицо на балу невест. Пару себе выбирают сердцем, и лишь тогда союз будет счастливым.

— Какой, какой бал? — подскочила к прислуге София и выдернула у нее из рук кожаную маску. — Я на подобное не подписывалась! Мы наоборот уехали, чтобы избежать замужества, если что!

— Бал невест! Сегодня, последняя самая длинная ночь лета — день Святой Марфы, покровительницы влюбленных. В полночь сердца одиноких молодых юношей и дев станут объяты пламенем страсти и к утру они найдут свою истинную половинку. Этот праздник ждут с трепетом и готовятся с особой тщательностью. Обещают даже фейерверк! — после произнесения последней фразы глаза девушки предвкушающе блеснули.

Что так восхищает женщину? Пламенные страсти или огоньки в небе?

— А ты была на таком празднике? — поинтересовалась Элианна.

— Была… Но так и не обрела пару. Видимо моя судьба решиться в этом году.

— Значит, встретимся… — София приложила маску и подошла к зеркалу.

Служанка замахала руками:

— Что вы! В замке организовано всё только для родовитых особ. Я отправлюсь на городскую площадь. Оттуда тоже будет видно магические