class="p1">— Одна на ноге, — я задрала штанину джинсов и повернула лодыжку к Денису.

— Старая уже, да? — он внимательно присмотрелся, подхватив мою ногу. — Можем поправить.

— Потом, — только и выдохнула я.

— А вторая?

— Она цветная.

— Показывай, посмотрю что за цвета, те ли пигменты или нет.

Мне всё время казалось, что он разговаривает со мной так, будто бы мы сто лет знакомы. Я вот не умею быстро перестраиваться на довольно свободное общение, тем более с человеком, которого вижу первые пятнадцать минут в жизни. Мы одни в совершенно замкнутом пространстве, чёрном, больше похожим на магическую комнату, чем на рабочий кабинет владельца салона. Но перед глазами вставал рисунок шиповника, и мне дико хотелось его получить.

— Да ты не бойся, — подбодрил меня Ден. — Я ж пошутил по поводу сна.

— Дурацкая штука, — буркнула я, не зная, верить ему или нет.

Осторожно спустив ноги с кресла, я развернулась вполоборота, чтобы Денис видел мою спину, и медленно задрала кофту. На левой лопатке должно красоваться крыло Феникса, огненное, красивое, но не слишком большое.

— Вау, — шепнул Ден. — Какая красота! Где тебе такую сделали?

— В Будапеште, проездом была. Друзья посоветовали мастерскую, я даже адрес не помню, если честно.

— Она невероятная, — я чувствовала, как он осторожно касается свободной рукой, без перчатки, моей спины. А рука ледяная, будто только с мороза. По коже побежали мурашки, и я невольно отпустила кофту. Ден дернул руку вниз, чтобы не оказаться под моей одеждой, легко скользнув ладонью к пояснице. Дыхание перехватило. Все мои чувства будто бы обострились от напряжения. — Ада. Я сделаю тебе твой шиповник, хоть сейчас. Без проблем.

— Так всё же цена вопроса? — мне удалось немного прийти в себя, я повернулась к нему лицом и заглянула в глаза. Интересно, чем его так впечатлило крыло?

— М… Небольшая. Ты сходишь со мной выпить кофе и расскажешь про Будапешт.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Чисто практический интерес, хочу понять, что за мастер работал, — Ден улыбнулся, но глаза его оставались серьёзными и даже чуточку холодными. Мне снова стало немного жутко.

— Схожу. Только когда?

— Сегодня. Через час я буду свободен, тут недалеко есть уютное местечко, как раз для задушевных разговоров. Пойдёт?

— Пойдёт, — меня хватило только на неуверенный кивок.

— Тогда договорились. Как выйдешь из салона, сверни налево и иди, пока не упрёшься в широкую улицу со светофором, там снова налево, пройдёшь ещё минут пять и увидишь полностью застеклённый первый этаж у дома. Вот там моё любимое местечко. Скажи, что ты от меня, проводят к нужному столику, — Ден стянул перчатку и бросил её на столик.

— Ладно…

Под пристальным взглядом Дениса я встала и медленно пошла к двери с ощущением, будто меня загипнотизировали. На ходу поправила кофту, пытаясь избавиться от чувства наготы, которое никак не отпускало.

— До встречи, Феникс, — бархатным шёпотом произнёс Ден, отчего всё моё тело покрылось мурашками ужаса.

Я выскочила из кабинета и захлопнула дверь. Жуть. Будто бы сделку с Дьяволом заключила. Перед глазами я видела невероятно красивый рисунок: словно живые ветки шиповника, нежные, тонкие лепестки цветков. Нет! Он будет моим, если что — откуплюсь, денег у меня достаточно.

Спустившись по чёрной лестнице, я остановилась перед стойкой администратора, пытаясь как-то объясниться. Девушка загадочно улыбалась, смотря на меня, и даже не подумала задать наводящие вопросы. Вот в таком нелепом противостоянии нас и застал Денис, вышедший в зал.

— Запиши нашу дорогую гостью Аду на завтра ко мне, — бросил он администратору.

— Так у тебя же выходной, — удивилась она.

— Ради такого рисунка можно и поработать, — лучезарно улыбнулся Ден. — Мишину работу тоже запиши, я оплачу.

— Понятно, — усмехнулась девушка.

А я так и стояла в полном недоумении. Что у них тут происходит вообще? Несколько фамильярное отношение между руководителем и подчинёнными смущало, да и переманивание клиентов так себе история. Но надо отдать должное — рисунки здесь делали потрясающие. В этот момент как раз из зала вышла девушка, чтобы перед большими зеркалами рассмотреть татуировку, пущенную по ключицам: яркие цветы, изящные, будто только сошедшие с картин времён какого-нибудь Ренессанса. Я залюбовалась вместе с ней и даже не успела понять, куда делся Денис.

— Завтра в двенадцать мы вас ждём, — с улыбкой сказала администратор, протягивая мне визитку с напоминанием.

— Благодарю.

— Знаете, как нужно подготовиться?

— Да-да, — автоматически кивнула я, — не первый раз.

— Отлично. Будем рады видеть вас.

— Ага… Хорошего вечера.

— И вам! — как-то подозрительно усмехнулась девушка, и мне показалось, что она знает гораздо больше, чем я. Неприятное ощущение, будто скребется кто-то под дверью в темноте, ты слышишь, но не видишь.

Я поспешила удалиться, схватила пальто и вышла на улицу. Прохладно и уже почти совсем темно. У меня есть час. Может, не стоит никуда идти, отправиться домой, полистать ленты соцсетей, а потом уснуть? Есть же ещё с десяток крутых салонов, где всё сделают не хуже, чем здесь. Надо было забрать эскизы с собой, выкупить их. Я еле удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Но теперь уже поздно. Придётся либо договариваться с Денисом сейчас, либо быть смелой и вернуться завтра. Если поднапрячься, то можно успеть всё сделать за день, а дальше — я просто буду жить с красивой татуировкой на руке. С потрясающей татуировкой!

Незаметно ноги сами несли меня по маршруту, который озвучил Ден. Меня это даже немного позабавило: какое-то программирование, ты думаешь о чëм угодно, а твоё тело существует само по себе, в совершенно иной плоскости, и выполняет то, что мимоходом запомнил мозг.

Я остановилась перед довольно большим кафе, застеклённые в пол фасадные окна приветливо горели чуть приглушëнным светом. Странно, что я никогда тут не была — от дома совсем недалеко. Ну да ладно. Дверь легко поддалась, звякнув колокольчиком, и впустила меня внутрь тёплого ароматного помещения. Ох, как вкусно здесь пахло: кофе, коричная выпечка, карамель, даже удалось уловить лёгкие медовые нотки. Милое и уютное место, расслабляющая музыка, небольшой бар, красивые круглые столики на кованных ножках, стулья, больше напоминающие маленькие креслица. Чудесно.

Меня встретил приветливый молодой человек в белой рубашке и коричневом фартуке.

— Добрый вечер!

— Добрый! Я от Дениса, проводите меня к столику? — я наконец-то перестала бояться, почувствовала себя в своей тарелке, вспомнила, кем являюсь на самом деле, и смело прошла в самый дальний от входа угол кафе. Там было тихо, просматривалась улица и весь зал, но царил лёгкий полумрак. Почти приватная обстановка.

— Посмотрите меню или закажете сразу?

— Я у вас впервые, давайте меню, — парень протянул мне красивую папку,