Катапульты продолжают обстреливать паттуринский щит, ядра теперь метят в дальние его части. Наконец одно попадает в подточенную выкачиванием магии зону, проваливается на купольную крышу и опаляет ее огнем. Тут же в эту зону устремляются другие ядра. Культисты просто проверяли щит!

В тот же миг острие атаки раздваивается, сотни вестников и более мелких фигур обтекают армию Эерана по флангам.

Арен ныряет вниз, к сборищу существ в сверкающей кристаллами броне. Эльфийские наместники, драконы, короли, мрачные личи с костяными посохами. Среди них — Огнад, мелкие черепки на его посохе дергаются, звенят друг о друга.

Сверху пикирует сереброкрылый Рингран — главнокомандующий от империи.

— Стихийники не справляются, пора задействовать щитовиков.

— Мы собирались оставить их на крайний случай обороны Пат Турина! — перекрикивает гул Беарион.

Нас приветствуют короткими кивками.

Истошно ревут в атаке вестники.

— Вражеские личи пытаются поднять наших павших, — замогильным голосом произносит Огнад, черепки на его посохе трясутся все неистовее, мигают алыми глазками.

— Всех личей на передовую, — командует Рингран. — Не дайте поднимать нежить в наших рядах!

Неподалеку в воздухе открывается золотая воронка и выплевывает в пыль Элоранарра, Риэль, императора, Ланабет, Эрршама, Дариона, Нику, Бальтара, Вильгетту, Ингара, Иссену, Геринха с лютней. У Риэль на плече висит базука, а на поясе — десяток боеголовок. Откуда у нее базука? Она умеет с ней обращаться? Как?

Подскочив, убедившись, что Ланабет уже встала, император направляется к остальным правителям. Элоранарр не отступает от Риэль. Мои гвардейцы, растерянно оглядываясь, жмутся друг к другу.

Снова взвизгивают катапульты, но на этот раз снаряды летят не в Пат Турин, да и снаряды не ядра, они вытянутые, похожи на баллоны. Один падает неподалеку от нас, шипит.

Горячий воздух наполняется сладким, головокружительным ароматом, таким знакомым, таким... чарующим.

Зажимаю нос рукавом, Арен тоже.

— Осторожно! — император отшатывается. — Суккубьи феромоны.

Значит, Заранея здесь. И она снова пытается подчинить. На этот раз — всю армию Эерана.

Глава 2

Ника удобнее перехватывает сковороду, оглядывается по сторонам, прикидывая, кого ударить. Вспоминает, что начинать надо с себя, и трескается лбом о чугунное дно.

Император пятится, встревоженно смотрит на Ланабет, и я понимаю, какой ужас он испытывает сейчас, понимая, что может снова оказаться рабом Заранеи.

«Лера, — врывается в мысли четкий голос Арена, — я буду собирать газ воронкой ветра, а ты сжигай его, и баллон спали».

«А если взорвется?»

«Это мелочи».

Ураган вдруг закручивается вокруг нас, поднимает пылинки, треплет волосы. Дикий, ревущий ветер то опадает, то вновь поднимается, унося с собой сладкий запах. Я... снова включаю дар Видящей, так проще управлять магией. Золотая магия Арена вырывается из-под его контроля, норовит утечь в печать между мирами, но он держит ее, а я — я золотыми змеями выпускаю свою магию, пусть грызет баллон. Выдыхаю, и золотое сияние обращается пламенем, устремляется к цели.

— Ложитесь! — кричу я.

— Повторяйте за ними! — приказывает император.

С хлопком разрывается баллон. Подчиненный Арену вихрь тянет отравленный воздух в вышину, я наполняю воронку непокорным, стремящимся вырваться огнем. Газ с феромонами невидим, мы даже не знаем, насколько эффективен такой способ борьбы.

Земля вздрагивает, скрежет заглушает визг вестников. В паре сотен метров от нас под землю проваливаются палатки чьей-то стоянки, взметается из трещины в земле осколки камней.

Рядом кричат.

«Лера, вверх!» — приказывает оружие и Арен.

Взмываю над землей. Подо мной клацает зубами мелкий вестник, еще один, еще — десяток тварей размером с собаку таращат на меня алые глаза. Арен обращается драконом и сжигает их одним выдохом.

Целая волна мелких вестников проносится мимо, они подпрыгивают. Их лапы источают черную жижу, она приклеивает их к щиту Пат Турина, и вестники бегут по нему все выше, выше — к нащупанным катапультами дырам в щите.

Элоранарр золотым драконом бросается за ними, выдыхая огонь. Вдруг закашливается, падает на землю, трясет головой... баллон: неподалеку лежит еще один баллон.

«Арен!»

«Теперь ты управляй ветром!»

Закручивая воронку непослушной магией, оглядываюсь: еще восемь таких воронок кружатся над нашими войсками, сжигая подчиняющий газ, а в самих войсках... драка. Кто-то надышался, и теперь бросается на своих. Стихийники больше не поднимают каменно-земляной вал на пути армии Культа, и вестники переваливают через его хребет, скатываются в толпу, бегут к Пат Турину.

Фосфорной волной выкатываются из-за вала зомби, сталкиваются с другой фосфорной волной — наши личи, оказавшиеся в стороне от газовых атак, не теряют время даром и управляют своими зомби.

Сверкающий перламутровой чешуей Эрршам вместе с золотым императором, белым королем Озарана, поднимается над валом, поливает вестников пламенем, а король Элемарр — льдом. За ними в небо поднимаются алые, зеленые, синие драконы.

Из темного облака вражеской армии выскакивают похожие на драконов твари с шипами на хребтах, с выпирающими раздутыми мышцами. Махнув крыльями, они сметают императора и короля. Шипы одного разрывают крыло Эрршама в клочья. Двое красных исчезают под черной тушей напавшего. К вереску вестников добавляется рев драконов.

Взвиваются золотые стрелы, растут налету, в вестникодраконов врезаясь уже огромными копьями, взрываясь. Это Ланабет, поднявшись на золотых крыльях, хладнокровно, метко обстреливает поваливших императора тварей.

«Лера, газ!»

Подхватываю управление почти вырвавшейся магией, утаскиваю отравленный воздух выше. Краем глаза слежу за остальными: мои гвардейцы схлестнулись с отрядами зомби, Ингар вертится юлой, лезвия двух секир сливаются в круг, рассекающий напирающих на него мертвяков. Ника прячется за Иссеной, втрое увеличившей призванный щит.

Риэль хлопает отравившегося феромонами Элоранарра по золотой морде, он вяло пытается увернуться.

Наконец встает на лапы и, взревев, поднимается в небо. Вокруг него скапливается магия, насыщает чешую.

Мой вихрь вздрагивает от напора бушующего внутри пламени Арена, и я опять сосредотачиваюсь на магии.

Рядом Ланабет с изумительной скоростью выпускает стрелу за стрелой.

Пламя под управлением Арена