О пребывании в Польше у Густава приятных воспоминаний не осталось. На фиг он там был никому не нужен. Иезуиты были единственными, кто проявлял по отношению к принцу хоть какую-то заботу и внимание. С 10 лет Густав даже начал посещать иезуитскую коллегию в Вильне, которая постепенно преобразовалась в Университет.

Знания там, кстати, давали неплохие — помимо церковных предметов изучались языки (древнегреческий и латынь), математика, география, история, поэзия и риторика. Густав показал довольно приличные результаты, и отправился учиться дальше, оказавшись в знаменитом университете Падуи. Деньги ему выделяли и Швеция, и Польша, но могу поспорить, что какая-то часть оседала в карманах иезуитов, которые до сих пор за Густавом «приглядывали».

— Тебе 19 лет, а за тобой все еще приглядывают? — поразился я.

Впрочем, воспоминания Густава быстро показали мне, что приглядывание это было не напрасным. И началось не на пустом месте. Отчеты он смотреть не любил, разбираться в собственных финансах тоже, и выданные принцу деньги утекали, как песок сквозь пальцы.

Нет, некоторые траты я вполне могу понять. Даже не совсем разумные. Я и сам довольно бурно провел свое студенческое время. Чудом из универа не вылетел. Веселая студенческая жизнь, что поделаешь! Попойки, КВН, агитпоходы, доступные девочки, дурацкие авантюры… Все это понятно и простительно.

Однако в данном случае массу денег сжирала вовсе не студенческая жизнь. Густав любил хорошо одеться и (корень всех зол!) увлекался алхимией. Последнее жрало денег раз в пять больше, чем все остальное вместе взятое. На посуду и ингредиенты уходили просто астрономические суммы. Определенного успеха Густав добился — его называли новым Парацельсом (сильно льстили по-моему), но философский камень так и не изобрел. И, как многие ученые, был немного не от мира сего.

Понял я это после провальной попытки добиться от принца, чего он хочет и каковы его дальнейшие планы. И скажу вам так — маниловщина появилась намного раньше Гоголя. И не является чисто русской фишкой. Ибо мечтания у Густава были, а конкретных способов их воплощения — никаких. А иногда и мечтания такие были, что невольно возникал вопрос — не унаследовал ли принц от папани душевное заболевание?

В декабре этого года, в Кракове, должна была состояться коронация СигизмундаIII. Казалось бы — что в этом такого? Какое отношение к этому имеет Густав? Однако принц, на полном серьезе, собирался это мероприятие посетить. Причем, переодевшись в нищего.

— Зачем?! — не выдержал я.

— Моя сестра Сигрид наверняка будет присутствовать на коронации.

— И?

— Я хочу попросить у нее помощи. Денежной.

— У кого? У сестры, которая тоже в изгнании? Ты серьезно думаешь, что у нее есть деньги? — поразился я. — Да я готов поспорить, что тебе назначают бОльшее содержание.

— Я надеюсь на лучшее.

Полный маразм. Начнем с того, что от Падуи до Кракова, где будет происходить венчание на царство, довольно приличное расстояние. А мы, на минуточку, в 16 веке, когда ни поездов ни самолетов еще не изобрели, а вот «романтиков большой дороги» было предостаточно. Да и не факт, что меня там кто-то признает и захочет поделиться деньгами.

Допустим, что с помощью иезуитов мне удастся убедить Сигрид, что я ее брат (она ж меня 12 лет не видела, а разница между 7-летним мальчиком и 19-летним оболтусом кардинальная). Допустим. И что? Сестра явно не в роскоши живет. И лишних денег у нее наверняка нет. А Густав же не медную монету клянчить приедет. У него мечта. Падуя принцу надоела, и он желал отправиться учиться в Прагу, к императору Священной Римской Империи Рудольфу II, который увлекался алхимией и привечал мастеров этой науки.

Идея, в принципе, неплохая. Но, во-первых, ехать нужно не с бухты-барахты, а предварительно подготовившись, когда подвернется удобный случай и хорошее сопровождение. А во-вторых, ехать не напрямик в Прагу, а сделать небольшой крюк. Ибо я точно знал, где хранится жирный клад, найденный в 80-х годах 20 века. Скандально известный из-за того, что большинство ценностей присвоили жители.

Так что идею с поездкой к Рудольфу II я не стал отвергать. Увлеченные алхимией правители — это золотое дно. Тем более, что я могу действительно его обогатить. И философский камень для этого совершенно не нужен. Сейчас хорошее стекло стоит бешеных денег. А я примерно представляю, как изготавливать не только стекло, но и зеркала с хрусталем. Ключевое слово — «примерно». Нужна лаборатория и материалы. А это деньги, с которыми у меня проблемы.

И нет, мы не будем их клянчить у сестры, даже если клад не найдем! Понятно, что в данную эпоху брать у женщины деньги — в порядке вещей. Даже Дюма про мушкетеров своих такое писал, пусть в его романе действие и происходило сотню лет спустя. Однако я — продукт другой эпохи. И деньги привык зарабатывать сам. А про свои призрачные права на шведский трон вообще лучше не упоминать. Как бы под железную маску не упрятали, чтобы окончательно избавиться от конкурента.

Ну и потом… деньги можно не только заработать, их можно еще и сэкономить. Содержание-то мне нормальное выделяется! Понятное дело, что Густав хотел бОльшего. Но я о кренделях небесных никогда не мечтал.

Скоро должно поступить очередное месячное содержание, так что посмотрим, возможно ли с него потихоньку откладывать. Память Густава не равнозначна получению всего объема его знаний. Нужно было задавать вопросы, я не всегда знал, какие именно. И понятия не имел, насколько плотно меня пасут иезуиты и какие у них на меня планы. Вызывать у них подозрение не хочется.

Я, конечно, попробую ужать красивую жизнь, но титул принца в 16 веке диктует свои правила. Перспективнее выяснить, что там за алхимические достижения у Густава, и можно ли направить эти самые достижения в коммерческое русло. Даже если я решу ехать за кладом, на дорогу тоже нужны деньги.

С Рудольфом должно оказаться чуть проще — если я не сумею сразу запустить прибыльное производство, вспомню пару опытов по химии и постараюсь заинтересовать императора. А там… пусть даже с изобретательством по какой-то причине вообще не сложится, почему бы не добиться места преподавателя в местном университете и денег на алхимические исследования? Не получится разбогатеть быстро — пойдем другим путем. Так что… пожалуй, идея Густава с поездкой к Рудольфу не самая плохая. Только предстать перед императором нужно не в образе попрошайки, а в образе молодого, перспективного ученого.

Из раздумий меня вывел скрип двери. На пороге нарисовался пацан лет 13-14-ти с хитрой физиономией. Увидев, что я не сплю, он отвесил поклон.

— Ваше высочество, к вам ваш лекарь, — сообщил он.

Память услужливо подсказала, что пацана зовут Паоло, и прислуживает он мне уже год. Скорее всего, не только прислуживает, но и стучит иезуитам, так что нужно быть поаккуратнее.

— Приглашай, — махнул я рукой, и в комнату вошел еще один интересный персонаж. Благообразный старичок в пышном объемном наряде, который заканчивался чуть выше колен. Ниже красовались кривенькие коротенькие ножки, обтянутые вырвиглазной красной тканью. Меня осмотрели, помяли и выдали несколько флаконов из мутного стекла с непонятным содержимым. Кровь, так и быть, мне решили больше не пускать.