Он прикоснулся губами к её руке. Рита стыдливо вырвала руку. Она была смущена. Этот красивый мужчина с приятным вкрадчивым голосом так необычно рассуждал. Но, как ни странно, Рита уже не чувствовала к нему враждебности. Наоборот, ей, шестнадцатилетней девчонке, очень льстило, что этот человек делает ей комплименты, целует её руку. Она ещё не могла понять, прав он или нет. Да это было и не важно. Главное, он обратил на неё внимание, она ему понравилась! А это уже приятно. Она – Лягушка, Гадёныш, дочь алкоголички и подлеца, её участью было быть уборщицей подъездов, а потом работать на заводе, а теперь волею судьбы она стала воровкой… И вдруг она смогла понравиться такому красивому холёному мужчине! Это невероятно! Да Женька по сравнению с этим мужчиной всего лишь сопливый пацан. И пусть этот пацан продолжает играть в свои кораблики. А она, Рита, наконец-то встретила такого мужчину, который смог оценить её по достоинству. Вот он, её суженый!

Рита посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Парень улыбнулся в ответ.

– Ну что? Будем знакомиться? Разрешите представиться, – он встал и наклонил голову. – Максим. Можно просто Макс.

Рита тоже грациозно чуть склонила голову.

– Рита.

– Великолепно! Я знал, что не ошибся в тебе. Ты восхитительна! Ты не Рита. И не Маргарита. Ты Марго. Ты королева Марго!

Рита рассмеялась.

– Да уж, королева, – сказала она с усмешкой, – без королевства.

– Вот увидишь, скоро весь мир будет у твоих ног. Люди – они же примитивные создания. Они преклоняются только перед более богатыми или более сильными. Если ты беднее их или слабее, они будут смотреть на тебя свысока. Ты для них пыль на дороге. Но стоит встать на ступеньку выше, как тут же их глазки льстиво засверкают, спинки почтительно прогнутся. Они будут шаркать перед тобой ножками, заискивающе заглядывать в твои глаза и ждать возможности угодить тебе. И всё это лишь для того, чтобы приблизиться к тебе, подружиться, хоть на мгновение приподняться на твою ступеньку, – он закурил сигарету. – Ты обратила внимание, как презрительно на тебя поглядывает эта расфуфыренная публика? А всё потому, что ты бедно одета, следовательно, ты на несколько ступенек ниже их. И не важно, что ты в тысячу раз красивее всех этих женщин. Ты нищая! Значит, для них ты никто. В лучшем случае ты сможешь приблизиться к ним, если тебя какой-нибудь из этих мужчин использует как проститутку. На большее не рассчитывай, – он стряхнул пепел в хрустальную пепельницу. – Но всё изменится, как только ты встанешь на ступеньку выше их.

– А я что, стану богаче их? – засмеялась Рита.

– Нет. Это довольно трудно. Ты просто станешь сильнее их.

– Сильнее?!! – поразилась Рита. – Это как?

– Об этом мы поговорим в следующий раз. А сейчас поехали домой, – сказал Макс так просто, словно это было само собой разумеющееся.

Рита струхнула.

– Домой? К тебе?!

– Ну да. Ты же согласилась быть со мной.

Вообще-то Рита не помнила, чтобы давала на это согласие. Но Максим ей понравился. Кроме того, Рита так устала от одиночества, что готова была на многое, лишь бы чувствовать себя кому-то нужной.

– Вообще-то мне шестнадцать лет, – предупредила Рита. – Тебя это не смущает?

– А тебя это смущает?

– Меня? Нет.

– Так почему меня это должно смущать? Ты, несмотря на возраст, как я уже понял, сама зарабатываешь деньги, сама распоряжаешься своей жизнью. Значит, ты уже взрослая самостоятельная женщина. А данные паспорта меня не интересуют. Ну так что, идём?

– А как я могу быть уверена, что не произойдёт то, чем ты меня только что пугал: ты меня используешь как проститутку, а потом выгонишь?

– Я ничего не могу тебе гарантировать. Я могу лишь сказать, что давно искал такую, как ты, которая достойна была бы стать моей подругой, моей помощницей, моей музой, моей любовью. Я хочу тебе посоветовать: не слушай свой разум, он труслив, доверься лучше своим чувствам. В жизни иногда надо совершать сумасбродные поступки.

Он расплатился с официантом и протянул Рите руку. Она, немного подумав, положила на его ладонь свою ладошку. Так они и вышли из ресторана, взявшись за руки.

«Да, он не Женька, для которого разум и долг превыше всего. Эх, Женька, я так хотела тебе подарить всю себя, но ты испугался, стал нудно рассуждать о последствиях. Так теперь меня получит другой мужчина, для которого главное – это чувства ко мне, а не мнение общества. Так-то вот!»

Квартира Максима была ему под стать. Всё было очень красиво и необычно. Не было никаких громоздких стенок и шкафов, а все его вещи находились в просторной кладовке, вход в которую закрывала бамбуковая ширма. Кровать, если таковой можно назвать огромный тюфяк, накрытый шёлковым покрывалом с золотой бахромой, находилась посередине комнаты и занимала собой почти всё пространство. На кровати лежало в беспорядке множество атласных подушек золотого и чёрного цвета. На стенах вместо обоев был нарисован пейзаж, этакая панорама с экзотической природой и даже с океаном, в который окунулось солнце. Создавалось впечатление, что находишься на райском острове.

Занавесок не было. Вместо них стекло оплетали побеги зелёных растений. Тут были и традесканция, и плющ, и другие, неизвестные Рите растения. Вообще живых растений в квартире было много. Они стояли вдоль стен. Порой даже трудно было отличить, где кончается грань между нарисованными и живыми растениями.

Не было также люстр. Квартира освещалась многочисленными светильниками, спрятанными среди зелени. От этого пространство комнат приобретало магический, почти заколдованный вид. Единственный атрибут цивилизации – телевизор – был удачно вписан в интерьер благодаря бамбуковой подставке. В изголовье кровати с двух сторон стояли две статуэтки обнажённых девушек, сделанные из чёрного дерева. Эти девушки грациозно держали на голове фарфоровые блюда. В одно блюдо Максим выложил фрукты, а в другое – зефир в шоколаде.

– Ну как тебе моя нора?

– Здорово! Ты здесь сам всё придумал?

– Конечно.

– И стены разрисовал тоже ты?

– О нет! Я же тебе объяснял: мы, люди голубой крови, никогда ничего не делаем. Мы только пользуемся чужим трудом. Все блага на земле нам либо дарят, либо продают, либо мы их берём сами, – он рассмеялся. – Ну что ты морщишь свой очаровательный лобик? Тебе не идёт хмуриться.

– Ты знаешь, я не совсем понимаю то, о чём ты говоришь. Все твои рассуждения так необычны! Нас не этому учили.

– Естественно. Нашему государству не нужны личности. Ему нужны люди-винтики, люди-роботы, люди-рабы. Соответственная психология и вдалбливается ребёнку с пелёнок, что главное в жизни – это трудиться на благо родины, пусть даже не получая почти ничего взамен. А я так жить не хочу. И тебе не позволю.

Он привлёк её к себе и поцеловал.

Даже целовался он необычно, не так, как Женька, не просто чмокал её в губы, а очень чувственно, властно обхватывал её губы, ласкал языком кончик её языка.