До дома я добрался в два счета. Вот только входить внутрь не хотелось, а лев давно рвался погулять. Я вышел из автомобиля и дал ему свободу. Наблюдал, будто со стороны, как лев втягивает носом вечерний воздух и в два прыжка уносится прочь от дома. Дальше, дальше… А вот куда он идет, я понял слишком поздно. Тут же вернул себе контроль. Лев обиженно зарычал где-то на задворках сознания, а я стоял и смотрел на дом Лауры эо Дейнис. Во всех окнах горел свет. У хозяйки были гости? Только успел подумать об этом, как сама Лалли вышла на балкон. Она казалась нереальной в платье бледно-желтого цвета. И очень далекой.

Я стоял достаточно далеко, чтобы она могла с легкостью меня разглядеть. Но Лалли безошибочно повернула голову в мою сторону, поджала губы и вошла в дом. Сам не знаю, почему это меня разозлило. Все эти дни я упрямо повторял себе то же, что сказал ей: утро, которое мы провели вместе, всего лишь необходимость для восстановления магического баланса. Не более. Тогда почему хотелось плюнуть на все, пойти туда, к ее дому, и… Что? Что дальше? Этот вопрос отрезвил меня. Потому что ответ был прост и понятен: ничего. Для нас нет будущего. Сопротивление и глава «Общества чистой силы»? Да и я по-прежнему знал: для меня лучше оставаться одному. Поэтому развернулся и пошел прочь. Только дойти до угла не успел.

-Ты что-то хотел?

Вопрос заставил обернуться. Конечно, это была Лаура. Она стояла, скрестив руки на груди, и с вызовом смотрела на меня.

-Нет. Извини, это...

-Лев, - подсказала она. - Твой лев вообще очень сознательный мужчина. Не выжидает в тени, а спокойно входит в дом.

-Только после этого в доме редко кто выживает.

Я нахмурился. Кажется, меня только что обвинили в трусости.

-Да? - Лалли вскинула брови. - А может, это не его решение?

-Хочешь сказать, мое?

-Ты сказал за меня. Да, лев не любит посторонних, но меня никто не пытался разорвать на части.

-Потому что льву нравится твоя магия.

Я начинал злиться все сильнее!

-Мне тоже нравится магия льва, - спокойно ответила Лаура. - Сложно сказать, почему, но все же. А вот с его хозяином общаться очень тяжело.

Я молча смотрел на нее. Лалли же развернулась и пошла прочь, даже не попрощавшись. Захотелось догнать, удержать. Только что толку? Ситуация от этого не изменится. Ни мне, ни ей не станет легче. Лучше разойтись здесь и сейчас. Поэтому я медленно пошел к дому. На этот раз оборачиваться не стал. Чего хочет лев, ясно и так. Он действительно с удовольствием готов был поделиться магией с Лаурой. В голове царил сумбур. Часть меня желала немедленно вернуться, схватить упрямую девчонку и... что? Что сделать? Зацеловать? Никогда не отпускать? Любой из этих вариантов - заведомо проигрышный, потому что предполагает развитие наших отношений. А его не может быть! Не может, я сказал!

А лев что-то недовольно рыкнул в ответ. Вот кто точно не был со мной согласен. Но разве я его слушал? Только ускорил шаг, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от самой Лалли, от ее пьянящей магии... Да к Форро магию! В глубине души я ведь ни о чем не жалел. Лишь о том, что у любых чувств между нами заведомо не было шансов, иначе оба будем обречены. Что сопротивление, что «Общество чистой силы» с радостью разыграют козырную карту. Привязанности - это слабость. Привязанности - в моем случае смерть.

Лалли

Да он издевается надо мной! Я с такой силой хлопнула дверью, что в гостиную выглянул Дик. Увидел, что это я, и снова закрыл дверь, зная, что со мной в таком настроении лучше не связываться. А я сняла туфельки и так швырнула их, что улетели далеко по коридору. Стефан эо Тайрен! Ненавижу! Лев его привел, видите ли. Всегда и вечно лев. Я сказала правду - его зверь будил у меня куда больше положительных эмоций, чем сам Стефан. Он хотя бы был честен со мной. По-своему, по-львиному, и все же! Никогда не прощу!

-Лалли, ты сейчас поднимешь весь дом. - По лестнице, зевая, спустился Ник. - От тебя так и хлещет злостью.

-Ненавижу! - рыкнула я.

-Даже не буду спрашивать, кого, - понимающе усмехнулся мой первый ай-тере. - Господин эо Тайрен заслужил немилость на свою голову?

Я молча стиснула кулаки и прошла мимо. Ник двинулся в гостиную за мной.

-Успокойся, - сказал уже без иронии. - Ты ведь понимаешь, что между вами изначально не должно было ничего быть.

-Станем обсуждать мой моральный облик? - воскликнула я.

Брови Ника удивленно взметнулись вверх.

-Только не говори, что вы...

-Неважно. Стефан ясно дал понять, что больше нам не стоит видеться. Только нечего тогда бродить вокруг дома!

-Странно. - Ник сел рядом и взял меня за руку, делясь магией и теплом. - Не думал, что белый лев способен на привязанности.

-Вот как раз лев и способен! А Стефан нет.

Я не знала, что делать дальше. В голове царил такой сумбур! Казалось, еще немного - и сойду с ума. Обида смешалась с любовью в такой коктейль, от которого можно было умереть. А еще я не понимала, что нужно самому Стефану. Если он считает все, что было между нами, лишь магическим притяжением, то зачем тогда снова пришел? Ответа не было. И выхода тоже.

-Не торопи события, - с грустной улыбкой сказал Ник. - Думаю, сейчас у нас есть куда большие проблемы, чем белый лев и его отношение к тебе. Кто знает, что будет с «Обществом чистой силы» после гибели Летисии. Думаю, покушение на твоего друга не станет последним.

-Он мне не друг, - ответила я. Вот только кто? Кем стал в моей жизни Стефан эо Тайрен? Ответа на этот вопрос не найти, хоть плачь.

-Ты прав. - Я пожала пальцы Ника. - Сейчас не время думать о личном. Что там со списками Теда? Есть какие-то подвижки?

-Кстати, да, - ответил Ник. - Мы с ребятами считаем, что это списки одной из групп, отколовшихся от «Общества чистой силы». О самой группе нам известно крайне мало, поэтому, если мы не ошибаемся, это большой шаг вперед для сопротивления. В любом случае это ответвление меньше, чем само «Общество». А значит, может быть уничтожено.

-Может, - согласилась я. - Только все равно это риск. А знаки? Что они означают?

-Иерархию. От руководителей до мелких сошек. Нам стоит собраться всем вместе и обсудить, что делать с этой информацией.

-Ты прав. Позвони Джефу, - сказала другу. - Пусть продумает, как нам встретиться, не привлекая постороннего внимания.

А у меня на сегодня были другие планы, и они совсем не касались белого льва. Я умом понимала, что Стефан принесет в мою жизнь только разрушение. Надо забыть его! Как страшный сон. Или, наоборот, самый сладкий, который мелькнул поутру и исчез? В любом случае, сейчас мне нужно думать о другом. Не о Стефане, а о нашем деле, потому что либо мы победим, либо заплатим жизнями за допущенную ошибку.