Да, надо заняться делом! Мой телефон обрывали высокопоставленные «подруги», которые жаждали чудесных перемен в собственной внешности. Я уже давно им отказывала, а теперь позвонила двум самым рьяным сплетницам и назначила время приема в салоне красоты. Послушаем, что интересного произошло в Тассете за последнее время.

На следующий день около полудня я входила в один из своих салонов. Он назывался «Орхидея» - я для каждого выбрала названия, связанные с цветами. В интерьерах присутствовали всяческие отсылки к избранному цветку: картины, мотивы на обоях, украшения на спинках кресел. И, конечно же, не обошлось без живых орхидей.

Девушки-ассистентки дружно поклонились и принялись выставлять на столик перед большим зеркалом мази, кремы и все, что было нужно для работы.

Других клиенток сейчас в салоне не было - иначе мои гостьи могли и не разговориться. Неужели они действительно верили, что их сплетни не пойдут дальше? Видимо, считая меня одной из них, посетительницы рассчитывали на молчание.

Не прошло и получаса, как на пороге появилась Аврора эо Шейд. В ядовито­салатовом платье она была похожа на гусеницу. Ярко-рыжие локоны и вовсе делали ее облик кричащим.

-Госпожа эо Дейнис! - Она всплеснула руками, будто встретила лучшую подругу, а не пришла на прием. - Как я рада вас видеть!

-Это совершенно взаимно, дорогая госпожа эо Шейд! - заверила я. - Простите, что так долго откладывала нашу встречу. Дела, дела...

-А я-то думала уже обидеться на вас, - с намеком на иронию произнесла Аврора. Я засмеялась. Игра в правила хорошего тона, которую все в Тассете изучили наизусть.

-Чем могу сегодня быть полезна? - спросила я, хотя и так предполагала «фронт» работы.

-О, душечка! - Аврора закатила глаза. - Вас послал мне сам Инг! У моего любимого супруга юбилей, а у меня, как назло, отеки под глазами. И кожа лица какая-то несвежая.

-Поняла вас. Когда намечается торжество?

-Уже через неделю, - заохала клиентка.

-Что ж, постараемся, чтобы на празднике вы затмили всех, - улыбнулась я и махнула рукой помощницам. Девушки сразу исчезли, оставив нас с глазу на глаз.

-Уверена, гостей будет много, - продолжала я.

-Конечно. - Аврора замерла в кресле, заворожено наблюдая, как открываю баночки с кремами.

-Закройте глаза.

Она послушалась, а я нанесла на ее кожу крем. Впрочем, без магии добиться желаемого эффекта не выйдет.

-Будет глава президиума, - продолжала клиентка, пока я вливала магию в ее лицо, добиваясь свежести и уменьшения отечности. - А еще, по секрету, хочу устроить небольшое развлечение.

-Какое же? - спросила я.

-Приходите, милочка, и увидите. Поверьте, весь цвет Тассета будет в этот вечер у меня! Я обязательно пришлю вам приглашение.

-Буду рада.

Но не факт, что пойду. Хотя стоило бы, стоило.

-Откуда же такие отеки под глазами? - посетовала я.

-Плохо сплю, дорогая госпожа эо Дейнис. Вы ведь слышали? Погибла Летисия эо Ниас. Такая молодая! Такая умница, красавица. Говорят, кто-то из ее ай-тере приревновал хозяйку и поджег дом.

Хозяйку? С каких это пор? Я едва не наградила Аврору бородавкой на носу. Но, увы, репутация моего салона должна оставаться безупречной. Поэтому сделала ей освежающую маску. Хватит с нее магии.

-Надо следить за своим... имуществом, - сказала сквозь зубы.

-Как же вы правы! - Аврора всплеснула руками. - Иначе все закончится так, как у Летисии. Закон слишком мягок к ай-тере, я вам скажу. Вот и мой дорогой супруг... Ой.

И прикусила язык. Значит, супруг? Присмотрим за ним. И на праздник я приеду обязательно. Хватит сидеть на месте! Пора действовать.

-Ваш супруг? - Я попыталась подтолкнуть собеседницу в нужном направлении.

-Пустое, - ответила она. - Мужчины любят сболтнуть лишнего, да? Вот и он такой.

-Ну да.

Я покивала для приличия, подождала положенные минуты, сняла маску с лица Авроры, и она всплеснула руками. Еще бы! Отеков как не бывало.

-Вы волшебница, дорогая! - Она с восторгом пожала мои руки. - Каждый раз удивляете меня все больше и больше.

Последовали взаимные уверения в полнейшем восторге от общения, и довольная клиентка, оплатив услуги салона, выплыла на улицу, где уже ожидал автомобиль. Я же осталась ждать вторую. Пока ассистентки готовили все к приему еще одной посетительницы, я раздумывала над тем, что действительно стоит принять приглашение Авроры эо Шейд. Особенно учитывая, что ее супруг жаждет поставить ай-тере на место. Думаю, на празднике можно будет услышать что-то интересное.

Вторая встреча, увы, прошла менее плодотворно. Моя клиентка только качала головой и сожалела о гибели Летисии эо Ниас. А я не сожалела! Жаль только, что Стеф не отправил с ней в ад и Герберта ле Роррета. А в том, что это сделал Стефан, даже не сомневалась.

Домой я вернулась ближе к вечеру. Из моих ай-тере в гостиной нашелся только Эш. Вокруг него были разложены листы с пометками.

-Что это? - спросила я, присаживаясь рядом с ним на диван и забирая излишки силы.

-Пытаюсь упорядочить списки Теда. - Эш встряхнул головой, будто сбрасывая остатки магии. - Распределяю имена по символам.

-Полезное дело. А я получила приглашение на юбилей господина эо Шейда.

Эш поморщился.

-Мразь, - пробормотал под нос.

-Что есть, то есть, - кивнула я.

Шейд, как и его жена, был иль-тере, о чем несложно догадаться. И, видимо, тоже примкнул к какому-то из ответвлений «Общества» - надо будет проверить, присмотреться. Говорили, что две его ай-тере исчезли таинственным образом. Уверена, он их погубил, но доказательств не было. А если бы и были... Законы не действовали. Стоило это признать.

-Не думай о плохом, - мягко сказал Эш, пожимая мои пальцы. - Ты в последнее время сама не своя.

-Пройдет, - отмахнулась я. - Мы с Ником говорили о том, что надо устроить общее собрание наших союзников и показать списки. Может, одним нарывом на теле Тассета станет меньше.

-Я только «за». - Эш качнул головой. - Только дай мне упорядочить это все. И потом, их достаточно много. Нужен план. Такой план, который не позволит на нас выйти, и в то же время даст нам преимущества в бою.

-Его мы и обсудим.

-Само собой. Но для начала я предложил бы собрание, так сказать, в несколько урезанном составе. Только самые надежные наши ребята. Те, кто сможет разработать план, который мы предложим для всех.

-Согласна, - ответила я. - Не спеши. У нас нет права на ошибку. А я пока подумаю, что преподнести на юбилей господину эо Шейду.

-Сказал бы я... - фыркнул Эш, и я улыбнулась.