— Так ты не против?

— Все должно быть в пределах разумного.

Ответ был более чем расплывчатый.

— В пределах разумного? Это как? До какой степени?

— Главное, чтобы между нами все было хорошо, — ответил Леонид и накрыл Наташину руку своей большой горячей ладонью. — Разные там флирты на стороне не имеют значения.

Ей такой ответ не понравился.

— Погоди, — сказала она, щурясь. — Ты, может, себя имеешь в виду? У тебя кто-то есть?

— С ума сошла! — Леонид убрал руку и встал, громыхнув стулом. — За кого ты меня принимаешь?

— А ты меня за кого? По-твоему, я тебе способна изменять?

— Весь вопрос в том, узнаю ли я. Красивая женщина имеет право на маленькие тайны.

Он потянулся и отправился в ванную комнату. Наташа осталась сидеть. Впечатление было такое, будто ей только что дали пощечину. Легонькую, мимолетную, вроде даже как шуточную. Однако пощечина оставалась пощечиной. Наташа убрала со стола, помыла посуду и отправилась спать. Половина их супружеской кровати была совершенно пуста. Там было много свободного места — слишком много для женщины, часы молодости которой уже начали обратный отсчет. Леонид безмятежно похрапывал, укрытый одеялом до середины выпуклой мохнатой груди. Наташа постояла над ним, потом решительно натянула ночную рубашку и улеглась на свою половину кровати.

На следующее утро, когда Леонид первым отбыл на объект, она позвонила Андрею.

— Как насчет кофе? — спросила она. — Или уже неактуально?

— Наташа? — обрадовался он. — А я уже боялся, что ты не позвонишь.

Она засмеялась:

— Это так страшно?

— Это было бы просто ужасно, — признался Андрей. — Крушение всех моих надежд.

— Разве я подавала тебе какие-то надежды?

— Мы перешли на «ты», и пока что для меня этого вполне достаточно, — быстро произнес он.

Они условились встретиться в известном обоим «МакКафе» и сказали друг-другу «до встречи». Она, эта встреча, состоялась через час, причем Наташа не стала опаздывать. Бизнес приучил ее к точности. На ней был легкий лиловый костюм и невесомая белая кофточка. Свою сумку и планшет она положила таким образом, чтобы Андрей сел не рядом, а напротив. Ей хотелось видеть его лицо, чтобы определить серьезность его чувств. Зачем? Просто чтобы разобраться и определиться.

— Ты первый мужчина, с которым я встречаюсь не по делам фирмы, — сказала она.

Они взяли по большому мокко и тарелку со свежайшей выпечкой. Расположились на улице под навесом, чтобы не приглушать голоса при разговоре. Андрей был в голубой рубашке-поло, которая ему очень шла. Сегодня его глаза отливали небесной синевой.

— Никогда не поверю, — покачал он головой. — Неужели за тобой никто никогда не ухаживал? Тебе не назначали свидания?

— Все это было в прошлой жизни, — сказала Наташа. — До замужества.

— Счастливый брак?

— Естественно. Или я похожа на женщину, которая этого не заслуживает?

— Ты похожа на женщину, которая заслуживает всего, чего пожелает. И все равно будет мало.

— Ты силен по части комплиментов, — оценила Наташа.

— На самом деле я не мастак говорить комплименты, — признался Андрей с немного печальной улыбкой. — Мне в любви не везет. Я редко схожусь с девушками, и это никогда не длится долго.

— Почему?

— Все они считают, что достаточно тела и внешности. Меня же интересуют и другие качества. Ум, стремление к совершенству, чувство юмора…

— С чего ты взял, что я всем этим обладаю? — поинтересовалась Наташа.

— Видно сразу, — ответил Андрей, пожимая плечами. — С первого взгляда.

Наташа опустила глаза и стала пить кофе через отверстие в крышечке. Дул прохладный ветер, но было солнечно и день обещал выдаться погожим.

— Сегодня я не бегала, — неожиданно для себя сказала Наташа. — Вчера пили вино с мужем. После возлияний от спорта лучше воздержаться.

— Был повод? — спросил Андрей. — Или просто так?

— Годовщина нашей совместной жизни. Мы как встретились, так уже почти не расставались. Он сразу ко мне переехал, теперь мы в своем доме живем.

— Хоум, свит хоум, как говорят англичане.

— Ну да. И это здорово.

— Согласен.

Андрей кивнул, но в выражении его лица почудилось что-то скептическое.

— Знаешь, — сказала Наташа, — у меня бывали разные искушения, но я не поддавалась, поскольку брак — это главное. Что может быть лучше, чем всю жизнь прожить с одним человеком?

— С одним человеком — это хорошо, это просто замечательно.

— Кажется, ты язвишь?

Андрей округлил свои голубые глаза:

— Ну что ты! Ты все делаешь правильно. Ты и сама правильная, это сразу видно.

Вместо того чтобы обрадоваться такому определению, Наташа почувствовала себя задетой. Ей вдруг захотелось хоть немного побыть неправильной. Такое случается, когда муж ночь за ночью усыпает первым, оставляя жену одну на ее чересчур большой половине кровати.

— У нас нет детей, — пробормотала Наташа. — А очень хочется. С детьми семейная жизнь приобретает новые краски.

Последнее утверждение было настолько банальным, словно она зачитала его из какого-нибудь глупого журнальчика для женщин. Наташа почувствовала, что краснеет. Зачем она призналась, зачем говорит о сокровенном с первым встречным, как будто уверена, что он заслуживает этого? Нельзя открывать душу незнакомцам. И вообще эти посиделки в кафе были совершенно дурацкой затеей.

— Мне пора, — сказала Наташа, сверяясь с часами. — Было приятно пообщаться.

— Еще пять минут для меня выкроишь? — спросил Андрей, подавшись к ней через стол.

— Ну, пожалуй. Пять минут ничего не решают.

— Когда муж и жена долго живут вместе, — заговорил он задумчиво, — они постепенно так свыкаются, что близость их превращается в привычку. Это как еда без специй. Все то, все полезно, а перчинки нет.

Наташа нахмурилась:

— Ты к чему ведешь?

— Я сам не женат, но много пар повидал. Родители опять же. Сестра. И у всех одно и то же, поверь. Без измен не обходится. А если обходится, то брак рушится. Да, дети отношения скрепляют. Но это уже не те отношения, не романтические. Обязанности.

— Я не против обязанностей. Когда человека любишь, для него все готов сделать.

Наташа сделала движение, будто собирается встать. Но не встала. Что-то ее удерживало.

— Остается вам только позавидовать, — сказал Андрей. — В первую очередь твоему супругу. Это черная зависть.

Наташа посмотрела на часы.