Да, я хожу на свидания.

Где я знакомлюсь с мужчинами?

Подруги пытались знакомить со своими коллегами, двоюродными братьями, молодыми дядями, лучшими друзьями своих бойфрендов или даже мужей…

Среди них, кстати, попадались очень даже приятные люди.

Спортивные, подтянутые, образованные, всесторонне развитые, любящие детей, собак, хорошее кино, здоровый образ жизни…

Бизнесмены, дантисты, джазовые исполнители, преподаватели, управляющие, владельцы цветочных лавок, кондитерских, спортсмены, хирурги, шахматисты.

Где проходили встречи?

Чаще всего в ресторанах, конечно.

Понимаете, это такой универсальный формат первого свидания.

Каждая из сторон может преподнести себя в наилучшем свете, выглядеть наилучшим образом. Каблучки, легкий запах духов, аксессуары, новое платье…

К тому же гораздо проще определиться с рестораном, в который будет приятно пойти обоим, чем рискнуть и угадать с жанром фильма, спектаклем, концертом, даже с выставкой.

В ресторане всегда можно выбрать что-то, что по душе именно тебе, и не задеть при этом чувств партнера. Ведь фильм придется смотреть обоим, а заказанное тобой блюдо никто никого пробовать не заставляет.

Есть множество тем для поверхностного обсуждения — вино, сервировка, страна, которой посвящена кухня выбранного ресторана.

Если не найдется других тем, интересных как мужчине, так и женщине, то разговоры за столом запросто могут вертеться только вокруг еды и обстановки.

Внешность? Да, встречались кавалеры, которые были мне симпатичны. Ухоженные, представительные.

Должна сказать, что я тоже умею достойно себя преподнести.

Нет, ни с одним из них я не встречалась больше чем пару раз. Каждый раз не хватало чего-то самого главного. Искорки, что ли, не проскакивало.

Я не отношу себя ни к фригидным, ни к бесчувственным женщинам. Я не склонна думать, что все дело в потенциальных бойфрендах. Просто… ну не складывалось, вот и все. Как можно в этом кого-то винить?

Я не отчаиваюсь. В конце концов, четыре года — это не столь значимый срок. Это больше беспокоит все мое окружение.

Разве иначе я пришла бы сюда?

Знаете, подруги давали мне множество советов.

Им казалось, что дело во мне самой. Хотя мужчины звонили и писали мне после первых свиданий. Не каждый раз, но писали. Приглашали снова.

Но я прекрасно знаю, что это было бы напрасной тратой времени.

Мне подсовывали различные книжки. Книжки психологической направленности. Как привлечь мужчину своей мечты, как располагать к себе кавалеров, как стать женщиной-богиней.

Все эти советы по большому счету сводятся к одному: полюби себя.

Если ты полюбишь себя, то у тебя будет все то, чего ты достойна по умолчанию.

Разве я не люблю себя? Мне всегда казалось, что с отношением к себе самой у меня все в порядке.

Уделять больше внимания себе? Прекрасно, я холю себя и лелею, не отказываю себе в покупке новой одежды, качественной косметики… Готовлю для себя и своих друзей любимые блюда. Стараюсь развиваться: читаю книги, расту профессионально, планирую найти какое-нибудь хобби.

Я отлично к себе отношусь и думаю, что дело не во мне.

Мне давали столько советов, как притянуть к себе любовь всей жизни, но ни один из них не сработал. Поэтому меня уговорили посетить психотерапевта.

И вот я здесь, у вас, и вы не можете сообщить мне ничего принципиально нового, не так ли?

Мои родители? Вы хотите побеседовать по поводу моих взаимоотношений с родителями?

Их взаимоотношений друг с другом?

Я ведь рассказывала вам. Мама с папой — отличная пара. Любящая. Поддерживают друг друга, дурачатся вместе. Столько лет прошло, а они до сих пор смотрят друг на друга с нежностью. Это кажется настоящим чудом. Столько вещей переменилось вокруг, а их любовь неизменна.

Какие отношения с родителями у меня?

Ну… как и у любого подростка, у меня были с ними трения. Но ничем серьезным это не заканчивалось. Они помудрели, а я повзрослела. Иногда достаточно взросления, чтобы причины для конфликтов с родителями исчерпали себя.

Мама радуется, что я выросла красивой и сообразительной, а папа гордится моей работой и самостоятельностью.

Мы общаемся сейчас не слишком часто, но они всегда поддерживают меня.

Так что… кажется, и здесь не откопать никаких корней моего одиночества.

Да, я пробовала общаться с парнями в Интернете. Это… это забавно. Никогда не знаешь, кто постучится к тебе завтра, заглянет на твою страничку. Но ведь это отнимает ужасно много времени. При этом свидания из Интернета — еще больше кот в мешке, чем свидания вслепую с помощью друзей и подруг.

Думаете, мне стоит уделять больше внимания случайным, незапланированным встречам?

Да, я тоже думаю, что я небезнадежна, спасибо.

Прийти к вам еще раз? Тогда мы смогли бы побеседовать более обстоятельно?

Хорошо, я постараюсь. Как только выкрою время между работой и встречами.

Не торопиться? Отлично, я не буду торопиться.

Да, у меня есть номер вашего мобильного телефона. И адрес электронной почты тоже есть. И визитка.

Вот уже пять лет я веду внешне беззаботную жизнь одинокой холостячки.

Не сказать чтобы такое положение вещей полностью меня устраивало, но и тягостных страданий по этому поводу я стараюсь не испытывать.

Меня учили изо всех сил любить себя? Учили. Вот и прекрасно! Так с чего я буду подвергать себя стрессу добровольно, если за окном как всегда сияет оклендское солнце, предстоит новый замечательный день, и вообще, куда приятнее найти очередной повод для небольшой радости, чем горевать над одним и тем же статусом незамужней девушки.

Подруги давали мне десятки советов, но следовали ли они сами хотя бы половине из них?

Честно говоря, я не замечала в них подобных проявлений.

И в то же время подруги не жаловались на недостаток кавалеров.

Почти все девушки из моего окружения либо жили в гражданском браке, либо выскочили замуж в недавнем прошлом. Исключением была лишь моя ближайшая подруга. Но и она не могла похвастаться целомудренной жизнью — меняла ухажеров как перчатки. Каждые несколько месяцев следовал очередной разрыв с «любовью всей ее жизни», каждые несколько месяцев мы отмечали трагедию печальной пижамной вечеринкой, но проходили считаные дни — и Клер вновь демонстрировала нам очередного лучшего мужчину в мире.

Наверное, Клер стала бы отличным политическим деятелем, способным увлечь за собой массы.