И в это самое «что угодно» еще долгое время свидания вписываться не будут!

Просто потому, что я так решила.

Я так хочу, не угодно ли?

Зрителей просим удалиться из зрительного зала.

Если прима не в духе — жди неприятностей.

Следующие несколько дней на работе прошли для нас в лихорадочном возбуждении.

Мы действительно пытались высчитать, от чего можем (то есть холдинг может) отказаться. Мысленно и вслух рационализировали траты, изучали предложения от более недорогих полиграфических фирм, компаний, специализирующихся на изготовлении рекламы.

При этом нужно еще было заниматься неотложными делами. У Лесли, например, и так задержалась рассылка электронной версии корпоративной газеты. Компьютерщики приходили разбираться с компьютером Лесли, который каждый раз выдавал сбой.

Ричард, появляясь у нас время от времени, не говорил толком ничего — ни обнадеживающего, ни пугающего. Казалось, ему было вовсе не до отдела. Действительно, его-то никто не грозился уволить. С другой стороны, может быть, он и переживал, и продумывал планы возможного спасения одной из нас — но нам-то об этом ничего не было известно.

К концу недели нам надоело нервничать и накручивать самих себя.

Меган решила, что в случае чего она всегда сможет сотрудничать с каким-нибудь выставочным центром. Вопросы логистики, оформления стендов, подписания всех необходимых документов были знакомы ей как свои пять пальцев.

Лесли не исключала даже смены области деятельности. Ей всегда хотелось попробовать что-то для души, нечто более женственное. Курсы кулинарии, например. Или дизайн ногтей. Впрочем, не так уж она и волновалась. Внутренний пиар, издание корпоративной газеты — занятие немного специфичное, и заменить в этом деле Лесли было сложнее, чем Меган или даже меня.

Ну а я…

Когда мне надоело нервничать, я вспомнила о принципе, которому решила следовать не так давно. Кто сказал, что его можно придерживаться только в личной жизни? Работа тоже подойдет! Расслабиться, получать удовольствие, знать, что с тобой все в порядке. С моим опытом и багажом знаний я наверняка не пропаду.

К тому же совсем без средств к существованию я не останусь. В конце концов, я ведь получаю стабильную арендную плату от своих квартирантов. Спокойно смогу искать работу столько, сколько мне заблагорассудится. Или получу второй диплом какого-нибудь университета, если решу кардинально изменить жизнь.

Кто знает…

Будущее казалось мне непредсказуемым, бесконечно длинным и при этом полным ярких красок.

— Дейзи, пойдем в субботу в кино?

Лесли нависла над столом, за которым я примостилась с шоколадным пончиком в одной руке и французским романом — в другой. У меня был перерыв, вернее я сама себе организовала эту маленькую паузу. Но спускаться в вестибюль здания, идти в какую-нибудь кофейню, чтобы получить свежий кофе, мне отчаянно не хотелось. Было лень, а может, просто устала.

— В кино? — удивилась я. — А с каких пор наши корпоративные мероприятия обставляются так просто? Не боулинг, не караоке, не игра в пейнтбол…

Лесли махнула рукой, рассмеявшись:

— Какой там корпоратив! Просто хотим отдохнуть. Решили выбраться всем отделом, благо он у нас небольшой. Кто знает, может, Ричард пугал нас не зря. Последний раз выберемся куда-нибудь в полном составе.

— Да ладно тебе!

— Ну мало ли. А потом можем где-нибудь посидеть, выпить коктейли, может, даже созреем в клуб выбраться. Или прошвырнемся по магазинам. Что скажешь? Соглашайся, будет весело!

Я отрицательно покачала головой.

— Спасибо, Лесли, но не выйдет, к сожалению.

— Почему?

— У меня другие планы. Надо же, совпало так, что оба приглашения на субботу…

Лесли хитро прищурилась:

— У тебя свидание!

— С чего ты взяла?

— Глаза как-то блестят. По-особому. Слушай, а может, ты влюбилась?

Мнительность Лесли кого угодно могла довести до белого каления.

— Нет, не влюбилась, — уперлась я.

Глаза мои блестели потому, что я наслаждалась воздухом свободы. Свободы от обязательств. От необходимости следовать куче надуманных советов в попытках наконец-то подцепить на крючок мужчину.

Лесли разочарованно вздохнула. Впрочем, разве она могла сдаться так легко?..

— Все-таки это, должно быть, свидание, — задумчиво произнесла она. — Скажи, Меган? Но тогда я полностью поддерживаю тебя, Дейзи: разумеется, лучше предпочесть свидание походу в кино.

Я начала скрипеть зубами.

Но очень скоро выяснилось, что Лесли просто говорила о наболевшем.

О своем наболевшем, само собой.

Кажется, ее вялотекущий роман доживает последние дни. Ей почти ничего не хочется. Бойфренд обращает на нее ужасно мало внимания.

— Так брось его, — посоветовала Келли из-за своего монитора.

Поклонница здорового образа жизни, она грызла толстенькую чищеную морковку.

— Тебе хорошо говорить, — возразила Лесли, — ты-то не собираешься никого бросать. Думаешь, это так просто?

Келли пожала плечами.

— По-моему, все просто. Хочешь — встречаешься, не нравится — расстаетесь.

— Посмотрим, — неопределенно отозвалась Лесли.

Меган напряженно молчала на протяжении всего этого диалога. Но в результате не выдержала и она.

— Может быть, хватит обсуждать бойфрендов и разрывы?

— А в чем дело?

— Можно подумать, у нас без этого мало проблем. Интересно, что-то в понедельник предъявит нам Ричард…

— Ну что в понедельник произойдет, то произойдет, а завтра у нас уик-энд, можем обсуждать все, что хотим.

— Я не уверена, что мне приятно это слышать.

— Что-то случилось?

— Да. Несколько дней назад Кен заявил, что уходит.

— Надо же…

— Это точно? Не просто ссора? Может быть, он еще передумает?

— Вряд ли он передумает, — мрачно ответила Меган. — Кажется, он уже все окончательно решил для себя. Подыскивает новую квартиру, собирает вещи. И съедет со дня на день. Поэтому я за кино обеими руками. Не хочу присутствовать дома, когда Кен свалит. Не хватало еще помогать ему собирать многочисленные пожитки, глядя печальными глазами.

— Молодец! — одобрила Келли. — Кстати, думаю, будет лучше, если билеты мы забронируем прямо сейчас, через Интернет. Дейзи, ты точно не с нами?

— Простите, но действительно не могу, — вздохнула я. — Даже если вы пойдете с самого утра, мне еще надо будет собраться…