И она дала мне четкие инструкции, что и сколько следуетнарисовать Лике.

– Но имей в виду, я на днях уезжаю в Италию на целыймесяц. Так что пусть твоя подружка поторопится!

– Спасибо, Лерочка!

– Аська, я ужасно хочу тебя видеть. Обещай, чтоприедешь вместе со своей приятельницей. И непременно захвати Матильду!

– Обязательно! – обрадовалась я. Пожалуй, из всехмаминых подруг Леру я любила больше всех. Она была веселая и славная.

– Ну, Лика, можешь приступать! – весело сообщилая, передав все, что сказала мне Лера.

И вдруг вместо радости на лице Лики отразилась глубочайшаярастерянность.

– Ты чего? – полюбопытствовала Мотька.

– Да нет, так…

– Ты будешь рисовать-то?

– Не знаю, – покраснела вдруг Лика.

– Аська! – раздался голос тети Липы. – Подисюда!

Я побежала на зов.

– Аська, ты не сердись, я вот случайно разговор вашслышала… Ты умница, все правильно сделала, только, видать, у девчонки нет ссобой ни альбома, ничего… А тетка скорей всего денег не даст! Предложи ей своикарандаши да альбом, все равно без дела лежат!

– Тетя Липочка, вы золото!

Я помчалась наверх, в нашу с Мотькой комнату, схватилаальбом и набор карандашей и вернулась на веранду.

– Вот, Лика, рисуй, у меня все равно лежит без толку, яплохо рисую!

Лика вспыхнула.

– Почему?.. С чего ты взяла?..

– Просто вспомнила. Мне это не нужно, а ты, наверное,не захватила с собой из Питера?

– Да, спасибо…

– И еще… Ты приходи к нам рисовать, если хочешь…

– Да нет, у тети дом большой, – смущенноулыбнулась Лика. – Я найду место... и в саду тоже…

– Слушай, а ты можешь научить меня шить? –спросила вдруг Матильда.

– Запросто!

– Вот здорово! Аська, ты не хочешь научиться шить?

– Шить? Ни за что! Я это ненавижу!

– Тогда хочешь, я тебя вязать научу? – предложилаЛика.

– Вязать? Нет, не хочу! У нас тетя Липа вяжет. Слушай,а ушить брюки ты можешь?

– Конечно!

– Вот и отлично! А то мне Ниночка купила белые брюки, аони мне широковаты.

– А у вас машинка есть?

– Есть!

– Тогда тащи свои брюки! – чрезвычайно оживиласьЛика.

Через полчаса все было сделано. Возясь с моими брюками, Ликабуквально преобразилась. Куда девалась малахольная девица? Вот что значитзаниматься своим делом!

– Слушай, а почему все же твоя тетка не хочет, чтобы тыэтим занималась? – спросила я.

– Из вредности!

Прошло четыре дня. Мы наслаждались дачной жизнью, целымиднями пропадали на речке. Олег и Митя уже начали сдавать экзамены, а Костю, укоторого экзамены в августе, увезли дышать воздухом к родственникам воВладимирскую область. Валерка же исправно таскался за нами, недоумевая, что нассвязывает с великовозрастной племянницей Неонилы. Правда, Лика проводила с намине очень много времени. Она готовила альбом. И вот на пятый день утром онаявилась к нам, вся красная от волнения, с альбомом под мышкой.

– Вот! – с гордостью сказала она. –Посмотрите! Я подумала, что рисовать просто платья – глупо, и я решила… япридумала… Одним словом, я одела... сказку!

– Что? – не поняли мы.

– Я придумала костюмы для «Золушки».

Она открыла альбом, и мы ахнули… Я мало смыслю в рисовании,но зато в театральных костюмах кое-что понимаю… Еще бы – и дед, и мама у меняартисты!

– Как красиво! – восторженно прошептала Мотька.

– Вот это Золушка, а это ее сестры… А вот они на балу…– поясняла счастливая Лика. – А это Фея.

– Обалдеть! Ну, Лика, ну ты молодчина! –восхищалась Мотька.

– Но, Лика, Лера просила, чтобы ты набросала и какие-тосовременные силуэты…

– Это я тоже сделала, но это не так интересно…

Действительно, в конце альбома было нарисовано нескольковполне современных моделей, но самое забавное заключалось в том, что каждаямодель была надета на какую-нибудь эстрадную певицу. Коротенькая черная туникана Алене Апиной, роскошное платье со сложной драпировкой на Ларисе Долиной,что-то изысканно-нежное на Анжелике Варум, причем сходство было уловленопоразительно точно, хотя и слегка карикатурно.

– Лика! – пораженно воскликнула я. – Да ты женастоящая художница! Неужели ты нигде не училась?

– Училась… В художественном училище… Но училась плохо,и тетя Нила сказала, что у меня нет способностей…

– Ну, твою тетю Нилу послушать, так только у нее однойи есть способности, – проворчала Мотька. – Аська, звони скорее Лере,а то перед отъездом у нее времени не будет и все такое…

– Правильно!

Я позвонила Лере. К счастью, она оказалась дома.

– Аська? Что, твоя протеже все нарисовала?

– Да. И, по-моему, это просто здорово!

– Когда ты сможешь ее привезти?

– Когда тебе удобно!

– Мне удобно сегодня! Я улетаю завтра утром! Часа черездва успеете добраться?

– Думаю, да! Если электричка не подведет.

– Ах да, вы же на даче… Хорошо, буду вас ждать. Займусьпока сборами. А вы выезжайте как можно скорее, договорились?

– Спасибо! До встречи! Лика! Мотька! Сейчас же едем вМоскву.

Лика вдруг побледнела.

– Прямо сейчас?

– Да! А что, ты не можешь?

– Дело в том, что… Тетя дома.

– Ну и что? Предупреди ее и все! Только не говори,зачем едешь. Просто скажи – в Москву с Аськой!

– А если она... не позволит?

– Как «не позволит»? Ты же совершеннолетняя! –закричала Мотька.

– Но у меня... нет денег на билет, – едва слышнопроговорила Лика. – Она забрала все деньги, которые дала мама…

– Ну ни фига себе! – присвистнула Мотька. –Знаешь, что надо сделать? Мы все пойдем к ней. При нас она постесняется тебеотказать!

– Думаешь? – неуверенно улыбнулась Лика.

– Убеждена!

– Но что мне ей сказать?

– Скажи: тетя, мы с девочками едем в Москву, дай мнеденег! И все! – посоветовала Мотька.

– Попробую! А если она спросит – зачем?