отличном настроении. Вчерашний голос уже чудился ей сном, а пришедшие на карту отпускные приятно порадовали – хватит, чтоб закрыть кредит полностью и даже останется на пуховик! Можно поехать в гости к Кире, подруге детства, она давно зовет на свою ферму, где они с мужем разводят лошадей, или даже просто куда-нибудь, или вообще остаться дома и валяться с книгой и шоколадкой! Ну чем не волшебство? А бедра… Да леший с ними, с бедрами-то! Живут же люди как-то и не парятся, имея и похуже фигуры!

Включив фильм, который все хотела посмотреть, и никак не могла, Аня устроилась в кресле с бокалом вина в руке, тарелкой фруктов, и теплым пледом. Не хватало кота. Пожалуй, завтра же она отправится в приют и подарит какому-нибудь бездомышу счастье и уют.

Вчерашний голос в голове воспринимался уже как сон, который отчего-то посетил ее, хотя девушка весь день то и дело возвращалась к этому, раздумывая, будь такое в реальности, согласилась бы она на авантюру или нет? Интересно, а хоть кому-нибудь в голову из писателей-фантастов такое могло в голову прийти? Вот было бы здорово почитать о путешествии во времени! Конечно, она бы согласилась поучаствовать, о чем речь?!

Фильм все никак не заканчивался, герои то мирились, то ссорились, и Аня сама не заметила, как начала погружаться в сладкую дремоту, то выныривая из нее и видя на экране телевизора лица актеров, то вновь закрывая глаза.

– Анна, вы готовы? – где-то на грани сознания, поймав девушку в процессе засыпания под финальные титры романтической истории, голос возник вновь. – Мне нужен ответ сейчас. Все готово для переноса. Мой помощник встретит вас и все расскажет. Анна, ответьте.

«Готова ли я? – подумала девушка и внезапно поняла, что да. – Готова!»

В тот же миг в голове появилось какое-то странное сосущее чувство. Будто мозг выкручивало и тянуло в черную воронку с искрящимися проблесками. Испугавшись, Аня отчаянно попыталась проснуться, но у нее ничего не получилось – мир померк, все звуки исчезли, и только какой-то сверкающий тоннель влек и влек ее по себе все дальше, неся к неизведанному, которое виделось закрученной в спираль полосой фиолетово-золотистого света.

2

– Анна! Анна, вы слышите меня? – незнакомый голос настойчиво пытался прорваться сквозь тягучую пелену сна, никак не желавшего отпускать из своих объятий.

Аня медленно подняла налитые тяжестью веки, поморгала, прогоняя муть, затем сфокусировала зрение на лице женщины, что стояла рядом с кроватью и с тревогой во взгляде смотрела на нее. На медсестру сумасшедшего дома та была совсем не похожа. Хотя, если честно, то видеть данных работников Ане раньше приходилось только по телевизору, поэтому представление о них она имела смутное. Мало ли как выглядят эти сотрудники? Вдруг именно так, как эта казавшаяся милой женщина?

– Анна, вы слышите? – вновь спросила та и удовлетворенно вздохнула, увидев кивок.

Девушка ощущала себя так, будто накануне заболела каким-то вирусным заболеванием, суставы и все тело ломило, голова горела, глаза видели хуже, чем обычно, и никак не удавалось сглотнуть вязкую слюну. С трудом оторвав голову от подушки, она попыталась приподняться, но была водворена на место прохладными руками незнакомки.

– Не вставайте! – воскликнула та, нахмурившись. – Переход дался вам труднее, чем обычно из-за большого временного расстояния, поэтому сейчас принесу укрепляющую настойку, после чего вы сможете двигаться.

С этими словами она удалилась, чем-то погромыхала вдали и вскоре вернулась со стаканом в руке, до половины заполненным какой-то опалесцирующей жидкостью с янтарным оттенком.

– Выпейте! – буквально сунув в ладонь замешкавшейся Ани настойку, женщина помогла ей приподнять верхнюю половину туловища и с удовлетворением проследила, как жидкость, оказавшаяся на вкус чем-то похожей на апельсиновый сок, исчезает буквально в несколько глотков.

– Кто вы? – хрипловато поинтересовалась девушка, ощущая, как настойка приятно согрела нутро, а тело будто начало наливаться силой, что позволило уже самостоятельно сидеть, опираясь на руки и разглядывая помещение, в котором оказалась.

Переход удался! Это можно было судить уже по этому странному месту. Привычных предметов быта раз-два и обчелся, даже кровать оказалась не кроватью, а странной капсулой серебристого оттенка, опутанной проводами. Часть из них все еще была прикреплена с помощью наклеек к вискам и лбу девушки, и ужасно раздражала.

– Меня зовут Асиет Кайрен, я помощница Ариты Дюран, – пояснила незнакомка, оказавшаяся приятной худощавой дамой лет сорока пяти с серо-голубыми глазами, вокруг которых собрались лучики морщинок. – Все дни, что потребуются ей для изучения вашего мира, я проведу рядом с вами. Надеюсь, мы подружимся. Я могу показать вам все, что заинтересует. К сожалению, путешествовать физически по миру нельзя, наши эксперименты проводятся в глубочайшей тайне, поэтому будем с вами здесь. Но я уверяю, и тут есть на что посмотреть! Не думаю, что мы с вами будем скучать!

– Асиет, – мягко прокатила языком по небу странное восточное имя Аня. – Ну, меня вы знаете, как зовут. Я тоже надеюсь, что подружимся с вами. Для меня это все… – она замешкалась, обведя глазами помещение, – это все очень необычно. Я не думала, что такое вообще возможно. Это из области фантастики все!

Глаза девушки скользнули к собственным голым ногам, и только усилием воли она подавила готовый сорваться вскрик – ни тебе пухлых смуглых голеней, ни аккуратного педикюра розового цвета – вместо этого из-под простыни торчали два длинных белых мосла с ногтями голубоватого оттенка, и Аня готова была поклясться – это был не лак! Подняв вперед ладони и поднеся их к глазам, она все же ахнула – длинные, вполовину длиннее ее собственных, пальцы с аккуратными голубыми ноготками, абсолютно никаких волос, и такая же бледная кожа, как и на ногах.

– Альбинос? – выдохнула она потрясенно, переведя взгляд на Асиет.

Та качнула отрицательно головой и едва заметно улыбнулась, отчего на переносице образовалась морщинка.

– Можете встать и подойти к зеркалу, – прокомментировала она, подавая руку и помогая Ане подняться, после чего отсоединила провода от головы девушки.

Простыня сползла вниз, обнажая тело, но сейчас было не до одежды, очень уж хотелось взглянуть на себя новую в зеркало.

Сделав шаг и переступив через ткань, девушка поняла, что пол находится намного дальше, чем обычно. Вероятно, Арита не меньше, чем на голову выше ее самой. Это было очень непривычно. И оказалось даже как-то боязно идти вперед. Но любопытство в итоге победило.

Несмотря на небольшое головокружение, Аня медленно подошла к огромному зеркалу и решительно взглянула в него, заранее готовя себя не вопить от ужаса. Но все оказалось не так страшно. Да, высокая и излишне,