- Ну это как сказать, - бросил Николай. - Это я для тебя был ученым, на самом деле я всю свою сознательную жизнь давал бесплатные советы спецслужбам по этой части, - и он кивнул в сторону дымящегося дома.

- И теперь решил, что тебе должны за подобные советы платить?

- А почему бы и нет?! Кроме того, работа-то ведь интересная.

- Какой интерес, когда гибнут люди, - Леонов указал глазами на санитаров, несущих носилки с телом пожарного...

- Да, - насупился Николай, - погиб пожарный, да еще двоих ребят из саперного отряда, самых толковых, на куски разнесло... Только ты, Серый, особо не распространяйся без нужды... - Хининов понизил голос.

- А что, бизнесмена какого угрохали или как? - поинтересовался Леонов. - Мину-то для чего подкладывали, неизвестно?

- А черт их знает, подложили мину и сообщили в префектуру...

- А кто в этом доме живет?

- Думаешь, я знаю? Милиция подняла всех на ноги, сейчас разбираются, кто в доме жил.

Скорее всего попугать решили. Из жильцов вроде никто не погиб, успели эвакуировать.

- Но ты смотри, как разворотило... Тут специалист работал, вроде тебя...

- Или вроде тебя, - парировал Хининов. - Впрочем, здесь поработал бомбист что надо... Если он не остановится, быть беде. А ты чем занимаешься?

- Да пока ничем, - пожал плечами Леонов. - Болтаюсь без дела.

- Ты свои проблемы решил?

- Да, решил, - Леонов посмотрел в глаза Хининову. - Видишь, на свободе. Пока не трогают...

- Слушай, Серый, иди к нам работать... - неожиданно предложил Николай.

- Под твое начало? - едко заметил Леонов.

- А почему бы и нет? - Хининов в свою очередь посмотрел в глаза Леонову. Зрачки глаз инструктора ОМОНа по взрывному делу были очень узкие, словно проткнутые иголкой. От этого его взгляд казался особенно колючим. - Оклад солидный, премиальные, надбавка за риск.

Сергей отвел глаза и сказал:

- Заманчивое предложение, я подумаю... Все равно без дела шляюсь.

- А специалисты в твоей группе очень даже ничего... - с некоторой долей ехидства протянул Леонов, увидев выходящую из машины девушку.

Молодая симпатичная блондинка. Ее странно было видеть в рубашке цвета хаки, чуть мешковатых форменных брюках и омоновской шапочке.

Но даже эта форма поразительно ей шла, а прядь волос, кокетливо выбивающаяся из-под шапочки, заставила Леонова ненадолго потерять нить разговора.

- Это не моя группа, - мрачно заявил Хининов. - Это саперный отряд.

- Саперный отряд? - вновь съехидничал Леонов. - Она одна? И как же это она справляется?

- Не одна, конечно, - не принял шутки Хининов. - Но сапер она профессиональный. Даст фору любому мужчине.

- Ага. Только вот, сдается мне, она больше не по саперной части, а по подрывной. Ставит, так сказать, мины замедленного действия, - ухмыльнулся Леонов.

- А тебе наглости не занимать.

- Да ну тебя. Уж и пошутить нельзя. Хорошая ведь девушка.

Блондинка подошла к Хининову, козырнула и сказала:

- Товарищ лейтенант, вас просит к себе Варанов.

- Ну что ж, Сергей, - обратился Николай к Леонову, - вот тебе мой номер телефона, позвони как-нибудь. - Хининов написал на листочке блокнота номер. - Может, и впрямь захочешь поработать у нас. Правда, специалисты требуются не лично мне, а в саперный отряд, я ведь просто инструктор, даже не начальник над сей симпатичной девушкой, - при этих словах блондинка смущенно улыбнулась и несмело глянула на Леонова, который почему-то угрюмо таращился на нее. - У них начальник Варанов, молодой оболтус, пусть меня извинит товарищ старший сержант Марина.

Николай улыбнулся, они обменялись рукопожатиями и разошлись.

Леонов начал пробираться через толпу, в которой сновали вездесущие репортеры, и остановился возле миловидной девушки, тележурналистки; она брала интервью у одного из жильцов дома. Леонову стало интересно, что говорил этот парень, и он прислушался к разговору.

- Я находился в квартире, когда нас начали выгонять... - говорил парень.

- Чем вы занимались в это время?

- Я читал газету, потом увидел, что наехало много милиции, нам сказали, что нужно покинуть здание.

- Вы боялись? - последовал вопрос тележурналистки. В профиль девушка была особенно хороша. Она чем-то напоминала породистого курносого котенка с большими зелеными глазами.

- Я не знал, что происходит, нам ничего не сообщили. Стали грубо выгонять, и все...

- И ничего не объяснили?

- Я услышал только уже на улице, что они будут искать какое-то взрывное устройство... А теперь - моей квартире конец... Там столько вещей...

Леонов заметил, что красивая курносая девушка, которая брала интервью у растерянного парня, за несколько секунд потерявшего квартиру, несколько раз глянула на него. Она была немного ниже его ростом и с осиной талией. Леонов уже полгода как не был в женской компании, сильно тосковал, хотя эта проблема не слишком занимала его. Отставной майор думал, что достаточно постарел, чтобы интересоваться молоденькими девушками. Но тележурналистка почему-то поразила его воображение. Может, потому, что была необычайно свежа и энергична. Конечно, было бы хорошо, если бы он был, скажем, жильцом этого дома и эта миниатюрная мадам взяла у него интервью, или еще лучше, чтобы он был минером, обезвредившим взрывное устройство, а значит, личностью героической. Дамочка сделала бы репортаж о нем, потом он бы пригласил ее в ночной ресторан, и встреча закончилась бы, скажем, у нее на квартире.

"Что за беда? - подумал Леонов. - Она мне чертовски нравится, пусть я не жилец взорванного дома, пусть я не сапер-герой, но могу же я попытаться познакомиться с этой глазастенькой, даже если она и на работе. Попробую ей дать дельный совет, где раздобыть информацию. Ведь инструктор ОМОНа по минерной части - мой товарищ. У него есть блондинка, а у меня будет брюнетка".

С этими мыслями Леонов шагнул к тележурналистке.

- Девушка, - сказал он, - можно к вам обратиться?..

- Да, - спокойно ответила та и перевела взгляд с интервьюируемого, который стал ей абсолютно неинтересен, на новый объект, в котором она почувствовала избыток мужской силы.

* * *

В это время начальник городского УВД полковник Уточкин и полковник областного управления ФСБ Третьяков рассматривали следы разрушений и вели довольно напряженный разговор.

- Все телефоны раскалены докрасна, - сказал Уточкин. - Все городские банкиры переполошены...