Что конкретно не дало мне упасть на дно, когда я специально себя втаптывал в это дно? Работа. Методичная работа, когда не спал, не жрал, не существовал толком. Загнал себя, но заслужил авторитет.

Первый приезд к чете Рашидовых после трех лет разлуки с первой любовью дался на удивление легко. Трех лет, когда я уверенно выдворял больные чувства. И выдворил, решил вернуться и проверить.

Пустота. Глядя на Надю, ничего больше не откликалось тяжестью в сердце за когда-то казавшиеся неправильными чувства. Сводная сестра и все. Больше ничего.

Возможно, я очерствел, подумали бы вы. Но все поменялось именно в тот миг, когда моей ноги коснулась маленькая ручка ангела во плоти. Она и вернула меня к жизни, вдохнув в нее игры в песочнице, плетение косичек и рисунки на стенках. Когда живот сводит от бесконечного смеха, а ты регулярно подрабатываешь в роли пони.

С тех пор поменялось все, включая меня. Я существовал для своей семьи, Рашидовых таковыми я считал без сомнения. И за свою семью я мог убивать, нужда в этом была, правда, лишь дважды.

И я надеюсь, что больше не повторится.

Был уверен в этом, как и в том, что больше никто и никогда не подберется ко мне слишком близко.

Но подобрался. Оглушительно внезапно. И я все испортил своими руками. Собственноручно прикончил.

—Положительно, — лениво отвечаю своему теперь уже другу. 

—Я не сомневался. Ты, надеюсь, помнишь, что у Светы день Рождения?

Прикрываю глаза, впитывая в себя это имя. Пропуская по телу, как электрический заряд. Меня кроет. Как я могу забыть, если оно выжжено в душе?

—Помню.

—Ну тогда ждем, как обычно…а то год у нас не был, все дела и дела. Нехорошо, мои девочки скучают. Да и я рад был бы видеть тебя, засранца. Плюс дело к тебе есть, но это не телефонный разговор.

Ехать туда похоже для меня на билет в один конец. Поднятие на гильотину. Лобовое столкновение с бетонной стеной из прошлого, за которое себя хочется подвесить за яйца.

—Буду, —желание увидеть ее перечеркивает все, в последний раз.

Потом исчезну навсегда.

Найду чертову причину.

НИКИТА

Как всегда, приезжаю с запозданием, но не по своей воле в этот раз... Виноваты те, кто не знал обо мне и решил, что гопстопнуть дядю будет полезно. Вот только дядя оказался "папой". Резко торможу у знакомого особняка и пытаюсь собрать свои нервы до кучи. Мандраж. И из-за того, что уже случилось, и из-за то , что случится. Рабочее отходит на творой план, на первом нынче другое.

Это моя семья. Я «дядя» Светы. Надя моя «сестра». Мы «семья». Там будет Аиша. Я справлюсь.

Самовнушение штука тонкая, главное в нее верить. Хватаю небольшой подарок для Светы, пусть основной ждает ее чуть позже, и пакеты для всех остальных, выхожу из машины. Подсознательно начинаю улавливать сомнения, а понравится ли. Рукав рубашки натягивается так, что видно тонкую полоску красной нити. Все никак не могу сорвать и забыть, она выедает кожу, вечно напоминая, кто подарил. Постоянно подкидывает картинки прошлого.

—Никита, я обижусь, вот серьезно, —Надя стоит у входа и нетерпеливо машет рукой. Обижается, конечно, еще бы. Пропал на год под благовидным предлогом, выдуманным. —Редиска ты, — обнимает меня и легонько бьет кулачком в грудь. Я был бы и рад тут быть все свое свободное время, но в тех условиях приходилось выбирать. Я выбрал. Обезопасить своих и не быть мудаком. Хотя бы с одной девушкой в своей жизни.

—Привет, Надюш, — с годами она стала другой, не менее прекрасной, но при этом другой. Роды ее поменяли, да и жизнь тоже. Проблемы с мужем, которые так или иначе маячили на горизонте из-за нашей «деятельности», наложили отпечаток в виде неглубоких морщинок. Но все равно она счастлива.

Я рад, что в свое время смог сломать себе хребет, но дать ей это счастье. А мог бы поступить иначе.

—Ну как ты, дорогой?

—Лучше всех, ты же знаешь, — захожу в дом и сразу начинаю сканировать пространство.

—Знаю, что лучше всех, но все равно переживаю.

В этом вся Надя. Обостренное чувство волнения насчет всего. Мне кажется, сначала родились эмоции, а потом Надя.

—Незачем. Вы тут как?

—Ой, каждый день качели, — хмурится и отводит взгляд.

—Кто это у нас явился, не запылился! —Рашидов тяжелой походкой ступает навстречу по лестнице. Неудачное падение на лыжах месяц назад сказывается своеобразно.

—Как дела, одноногий Джо? — подкалываю, стараюсь сбить внутренний мандраж перед встречей с ней. Я кремень, мать вашу.

—Еще месяц похромаю и нормально, — Рашидов постарел, но не сдал позиции. В нем все еще чувствуется порода и сила. Он так же внушает ужас каждому, так же берет в руки все, что хотел, и так же любит свою жену. Одержимо, ревнуя ее до сих пор, и это спустя столько лет. Да он и сам признавался мне, что даже сейчас кровь кипит, если мы с Надей общаемся. Столько же воды утекло, но нет. Что-то не меняется.

Ее нет. Я точно знаю, потому что тело иррационально реагирует на присутствие Светы.

Мы располагаемся в гостиной, Надя в своей привычной манере наносит столько еды, что любой человек выкатился бы отсюда колобком. Ароматы кружат голову.

—Свету не застал. Ох, вытрепала она мне всю душу вчера. В аварию попала, Макар, прикинь? Я охуел просто, когда увидел разбитую губу. Похер на машину. Мерин надежная железка, но сам факт.

Он говорит, а я уже ощущаю, как сжимаются кулаки. Планомерно у нее удается вывести меня из себя даже без фактического присутствия. Авария. Моя девочка попала в аварию.  Сглатываю и стараюсь выдохнуть. Губа нестрашно ведь. Еще как!

—Она цела? — переспрашиваю, кажется, от злости сейчас взорвусь самопроизвольно. Внутри все переворачивается от волнения. —Как так вышло?

—Да. С Валиком своим ехала, какой-то придурок догнал сзади, —Темный откинулся в кресле и потер переносицу. —Сил больше нет. Вьет из меня веревки, знает же, как люблю ее.

Еще бы не знала. Единственная дочь господина Рашидова. Светлана. Недостижимая мечта всех вокруг. Надя родила лишь единожды, роды были тяжелые, на новый заход Темный даже не решался, какие просьбы и уговоры она только не подключала. Нет и все. «Я чуть ее не потерял» однажды прошептал мне в пьяном угаре. Я его понимал и понимаю.

Валик-свалик. Слышал я уже о нем, но даже не хотел думать, как он может ее касаться, как целует или, не дай Бог, спит с ней. Одна мысль приводит в ужас. Вселяет острое желание сделать Валика «сваликом» и кастратиком.

Помню, как эту прекрасную новость мне сообщили по телефону. Ну как сообщили, провопили. Рашидов рвал и метал, за шкирку притянул в дом и чуть не проколол избранника Светы своим подарочным набором ножей от давнего друга. Он дарил их со словами «парней дочери отгонять». Вот и пригодились. У Мора чувство юмора как у патологоанатома.