Она не была главной героиней.

Всего лишь жалкая злодейка, погибающая от собственной глупости.

Ох, боже... По спине девушки невольно прошелся сонм мурашек.  Честно говоря, ей совсем не хотелось повторять судьбу той Кассии.

Это все не может быть реальным... Всего лишь жуткий сон, затянувшийся на годы.  Как бы ей хотелось в это поверить.

Равномерный шлепающий звук раздавался из детской, где сидела сердитая девочка. Этот звук происходил от соприкосновения новой куклы и пола. Кассия бездумно била неповинную игрушку, входя в определенное состояние внутренней концентрации.

Кстати, эта кукла – подарок на шестилетие. Но она, конечно, предпочла бы книги. Ее родители просто не считали нужным прислушиваться к запросам дочери.

Избивая куклу, Кассия собиралась с мыслями. Не так давно ее брат и сестра разхныкались, когда их попросили поиграть с младшей.

«— М-мы не хотим! Она такая… Странная» - вот, что сказали эти дети.  И Кас не могла их винить. Должно быть, для них она являлась пугающим ребенком, каким-то демоном в обличие маленькой девочки… Но, увы, у неё всегда плохо получалось притворяться. Особенно, если дело касалось общения с детьми.

У неё и со взрослыми то не особо выходило, а вы ставите задачи посложнее…

В любом случае, Кассию не столько занимали родственнички, сколько попытки вспомнить сюжет той злосчастной книжки.  К большому сожалению, она так много всего в своё время перечитала без разбора, что сюжетные линии сплетались в один неровный ком… Не так то просто вспомнить «ту самую» книгу, особенно если учесть тот факт, что память её сейчас переживала не лучшие времена.

Кукла ещё раз шлепнулась об пол и обмякла. Кажется, девочка начала постепенно вспоминать кое-какие подробности…

«Сбежавшая невеста». Эта книга повествовала о юной, невинной девушке, которая до шестнадцати лет воспитывалась мамой-простолюдинкой.  По закону жанра, жизнь её была безоблачна и легка, пока на горизонте не объявился папаша. Её отец оказался бароном. Этот самый мужчина официально признал героиню (в качестве бастарда семьи) и дал ей статус, после чего начал знакомить с жизнью дворян.

Итак, на одном балу она встречает первого принца Валлии и влюбляется в него без памяти. Потом объявляют отбор невест и она, конечно,  рвётся поучаствовать в первых рядах…  С большим трудом проходит в числе его невест, но именно там героиню ждет жизненный облом.

Женишок оказывается с гнильцой. Характер у принца, на проверку, отвратный. Он безжалостный и циничный мерзавец, который не щадит никого в угоду своих эгоистичных желаний.

Героиня, впрочем, одно время чертовски слепа к его истинному облику. Но в итоге, всё же понимает, что он настоящий злодей… Суть да дело, девица начинает его избегать, антагонист начинает её преследовать, на арену выходит его младший брат – второй принц, который в противовес оказывается добродетельным молодым человеком. И мечник то из него отличный, и внешне недурен, к тому же умный и обходительный.  Как говорится – полный пакет положительного героя прилагается.

Со временем, героиня влюбляется в него по-настоящему, но первый принц не собирается так просто отпускать невесту. Начинается противостояние двух братьев, политические интриги, столкновения… По ходу дела героиню чуть не изнасиловали, но это мелочи. В общем, в итоге главгад повержен, вместо него королём Валлии становится второй принц, а героиня – его королевой. К тому же, ближе к концу истории в ней пробуждается древняя кровь йотунов и она освобождает племя этих загадочных великанов. Всеобщий хэппи энд!

Возможно, вас интересует, где же в этой истории «та самая Кассия»?

Ну… Мисс Злодейка также была на отборе невест. Но, в отличие от героини, она стремилась завоевать сердце первого принца исключительно из-за жажды власти и алчности, а не из-за каких-то сильных чувств. Она просто хотела править.

В своей одержимости, «та Кассия» переступает границу  и совершает очень большую глупость. В результате, что закономерно… Первый принц жестоко убивает её. Именно смерть Кассии впоследствии помогает героине и второму принцу  сместить тираничного наследника.

Ну, на этом её роль в истории завершается.  Довольно… Печально, если честно.

«Эта женщина запомнилась при чтении лишь тем, что я так искренне разозлилась на неё. Кассия была красивой и успешной леди, которая умерла в возрасте восемнадцати лет от чрезвычайной глупости… Сам факт того, что кто-то столь бездарно окончил жизненный путь, вывел меня из себя. С другой стороны, в итоге… Я тоже умерла предсказуемо и безынтересно»  - грустно усмехнулась девочка. Настроение окончательно испортилось, видимо, под влиянием воспоминаний.

Она вздохнула, накручивая на палец алую прядь. Благородный, вишнёвый оттенок… Смотрится довольно красиво, ей не на что жаловаться.

Возвращаясь ко всей ситуации, скорее всего книжная история лишь ветка параллельной реальности. Вроде другого измерения. Потому что здесь и сейчас, существует одно существенное отличие от «Сбежавшей невесты»…

А именно: там Кассия была благородной дочерью герцога. Могущественного, сильного и известного в Валлии.

Здесь же, она только лишь дочь дома Темпор, безземельных дворян.

Мариус Темпор обеспечивал семью тем, что работал в инспекции судов, в местном порту. Там он занимал высокую должность, в связи со своим происхождением… А также потому что дом Темпор, до того момента, как лишился большей части состояния, был исконным хозяином Нортшпеля.

— Можешь себе представить, Кассия? Твой прадед был великим адмиралом, бороздящим далёкие, опасные воды. Нам есть чем гордиться!

Но в действительности, стоит сказать: «нам было чем гордиться». Сейчас уже практически нечем, те времена стали ещё одной страницей в истории.

Конечно, для рядовых горожан Темпоры достаточно зажиточная семья, но если сравнить их с каким-нибудь вшивеньким столичным баронетом… Кажется, вывод очевиден.

«Я бы предпочла быть более богатой, но… С другой стороны, пусть лучше так. Зато мне не придется участвовать в безумном сюжете того романа. Кому хочется умереть так глупо, скажите на милость? Нет-нет… Мне был дан шанс. Теперь я буду жить и жить счастливо. Я всё для этого сделаю»

Отойдя от первого шока и смирившись с новым витком жизни… Кассия постепенно полюбила своё новое тело. Когда она впервые смогла встать на ноги, девочка даже расплакалась. Необыкновенное, чудесное и дурманящее чувство свободы рождалось в её груди.

Там, в туманном прошлом… Она была несчастным, искореженным человеком.  Завистливым, безразличным и чертовски одиноким. Но теперь – боги, она может жить в новом, здоровом теле.

Это ли не счастье?

Конечно, пришлось долго привыкать. Её повзрослевший, ворчливый разум, так и норовил изгадить всё чистое и прекрасное, встреченное на пути.