— Нам пора идти, — нас будут искать, — сказал мальчик, когда все их друзья уже разошлись.

— А как же он? — заволновалась девочка.

— Ночью будет спать. А утром мы придем пораньше и присмотрим за ним.

— Но…

— Эм, если мы не появимся дома, то придется во всем сознаться родителям, — он знал куда надавить. Подруга вряд ли захотела бы рассказывать обо всем взрослым. — И потом — утром этот парень придет в себя и будет жутко голодный, а мы не принесли ему еды.

— Думаешь?

— Уверен. Сейчас ему надо набираться сил и ночь он без нас как-нибудь продержится.

Подруга явно сомневалась, но Оуэн привел еще несколько весомых аргументов, и девочка согласилась. Он провел ее до дома, уверяя, что завтра все наладится, а уже через неделю их пациент полностью поправится и сможет вернуться домой целый и невредимый.

Как только дверь за Эмили закрылась, мальчик пошел домой. Почти весь день ему пришлось врать мелкой — сам он был уверен, что найденный ими мужчина вряд ли переживет эту ночь. Как бы они не старались, их знаний не хватит на его лечение, а взрослые в этом городе не станут помогать неизвестному незнакомцу.

Собираясь утром на работу, Таша старалась двигаться как можно тише, чтобы не разбудить дочь. Но та удивила ее, вскочив спозаранку и спешно засобиравшись куда-то.

— Мы с мальчишками на рыбалку идем! — радостно заявила девочка, думая, что незаметно прячет за пазуху несколько яблок и буханку хлеба.

— Тогда дай я тебя хоть заплету, — улыбнулась девушка и усадила дочь за стол. Ей было не жалко для дочери всего, что было в их доме. — И где же будете рыбачить?

— В Даркморе. Оуэн нашел какое-то интересное место.

— Да?…Эм, а ты же знаешь, что я волшебница и умею читать мысли? — улыбнулась мама, а дочка заерзала на стуле, понимая, что ее подловили на лжи. — Вы ничего такого не затеваете?

— Нет мам, только небольшое приключение. Неопасное. К вечеру уже будем дома, — выпалила девочка.

— Хорошо, лисенок, тогда я спокойно. Надо будет еще — придешь ко мне на работу.

— Спасибо, мам, — Эмми быстро поцеловала маму и выскочила на улицу, где ее ждал Оуэн. Девушка бросила выразительный взгляд на парнишку, и тот кивнул, понимая, что головой отвечает за ее дочь.

Еще утром мальчик успел сбегать на берег и убедится, что их пациент все еще жив. А, значит, можно было идти за Эмми — не хотелось почем зря расстраивать девчонку. Его подруга уже была готова, так что они сразу же направились к реке.

Таша улыбнулась, посмотрев на девочку. Ей было жаль, что она почти не видит дочь, но за спокойную и обеспеченную жизнь приходилось платить. И если зарабатывать честно, то приходилось работать очень много. У всего есть своя цена и эта была вполне посильной.

Первое, что почувствовал Рэй, придя в сознание, это прикосновение чьих-то маленьких заботливых рук, пытавшихся напоить его. Он приоткрыл глаза, но зрение все еще было расфокусировано. Мужчина притянул руку ближе и с жадностью выпил все, что было в предложенном ему стакане. Жажда была такой сильной, что он даже в какой-то момент проигнорировал острую боль в боку. Уже в следующую секунду он откинулся назад, и прижал руку к ране, с удивлением почувствовав, что та зашита. Небрежно и наспех, но зашита. Судя по всему, кому-то он показался не совсем безнадежным.

Рэй протер глаза свободной рукой и постарался оглянуться, но не очень успешно — теперь его начинало тошнить от боли. Мужчина снова прикрыл глаза.

— Как ты? — спросил тонкий детский голос рядом.

— Фигово, — признался он, даже не догадываясь, с кем разговаривает.

— Кушать хочешь?

В животе предательски заурчало, и Рэй понял, что очень давно не ел. Кажется, он видел пищу последний раз еще до вылазки в храм. Сколько прошло? Сутки? Двое?

— Да, — сказал он и постарался сесть, все еще не видя своих спасителей. В боку снова заболело.

— Оуэн, можешь помочь ему?

Чьи-то более крепкие руки осторожно помогли ему сесть, и Рэй наконец-то увидел своих спасителей.

«Дети?! Серьезно?! Нет, наверно это какая-то иная раса! Не знаю какая, но другого объяснения этой ситуации быть просто не может! Кому из людей в этом городе я мог сдаться?» — пронеслась в голове шальная мысль.

Баркзаар был не тем местом, где кого-бы то ни было будут интересовать чужие проблемы. Собственно, за это вольный город и ценили. В нем каждый мог без проблем затеряться в толпе, а после найти человека было практически невозможно.

Торговый мир-город, основанный на месте сожжённой солнцем пустыни, пользовался бешеной популярностью среди всего сброда девяти миров Арканы. Почему? Ответ был прост — именно Баркзаар был самый маленький из всех миров, и в то же время — самый густонаселённый. Еще бы — ведь выход в него имелся в любом уголке вселенной. Обычному человеку было опасно соваться сюда, но вот для того чтобы спрятаться…Идеальнее места было просто не сыскать.

В городе были собраны представители абсолютно всех рас и воровских профессий. Конечно, встречались и приличные люди, но они, скорее, были исключением, подтверждающим правило. Никто не мог быть точно уверен в том, кем на самом деле является его сосед — ложь была повсюду. Восемь из десяти жителей Баркзаара пользовались личинами или фантомными образами. Вычислить их не составляло труда — даже такой неопытный и слабый маг как Рэй знал, где достать амулеты против «замыливания взгляда».

Как и везде, в этом мире была своя иерархия — в Верхнем городе жила его элита, располагались храмы, администрация, магическая академия, центральный рынок (мечта любого торговца всей Арканы!) официальные порталы и прочие «нужные» здания. В Нижнем же находились мелкие торговцы, черный рынок (любой представитель Верхнего города готов был руку отдать за возможность попасть туда) и потайные порталы — именно через них в Баркзаар попадала большая часть его населения.

Как ни странно, но все эти люди уживались между собой и неплохо управляли городом. Конечно, занимались темными делишками, но, в основном, уже ушли на покой. Стража миров их не трогала, так как Баркзаар был единственным местом, свободным от каких-либо законов и обязательств. Смельчаков, решивших что-то доказать или, не дай бог, найти правду, очень скоро находили прирезанными в ближайшей канаве.

Не удивительно, что именно сюда сразу же направился Рэй, заполучив вожделенный анх. Кстати, сам факт того, что псы Анубиса рискнули явится в Баркзаар за ним, доказывал ценность артефакта.

— Кто вы? — хрипло спросил вор, не веря своим глазам.

— Меня зовут Эмили, а это мой друг — Оуэн, — лучезарно улыбнулась светловолосая девчушка и указала куда-то за спину мужчины. Рэй неловко повернул голову и увидел нескладного смуглого подростка. — А как тебя зовут?

— Кристиан, — автоматически соврал Рэй. — Вы…Люди? — все же решил уточнить он.