чувствовала, ощущала на себе чей-то ледяной взгляд. По спине бежали мурашки, глаза метались между окнами соседних домов, в которых, как на зло, ничего не было видно. В очередной дом оказалось попасть не так легко. Дверь не поддавалась, как Алексей не старался ее выбить. Это радовало его внутреннего сталкера. Обойдя дом вокруг, он убедился, что других ходов нет, а окна заколочены с внутренней стороны. Алексея удивила одна деталь, которая могла сделать его инвалидом, не будь он внимательным в этот момент. Под каждым окном заботливо был поставлен капкан, спрятанный среди густой высокой травы. Подобные ловушки они с Иркой успели обнаружить и на других участках, правда там они были либо уже сработавшие, либо проржавевшие и не пригодные для ловли.

В окно полетел камень, стекло с шумом треснуло, отвалился кусок. Но оно не рассыпалось, как это происходит с каленым стеклом. В окно полетел еще один снаряд, затем еще один и еще. Когда оконная рама оказалось пустой, Лешка встал в окно, уцепившись за наличник, и стал колотить ногами доски, приколоченные изнутри крест на крест. Через несколько минут его стараний, деревяшки вылетели, с грохотом приземлившись на пол. Алексей с трудом пролез в маленькое оконце и оказался внутри. Ира осталась одна на улице, она стала сильнее вглядываться в соседские заборы, окна, прислушиваясь к каждому шороху. Дверь со скрипом отварилась, на пороге показался Леша.

— Заходи — сказал он. Ира зашла в дом. Хозяйство внутри было на порядок лучше, чем в остальных домах. Очевидно мародеры не посчитали возможным выбить окно, как это сделал Алексей, рассуждала Ира, осматриваясь. Лешка в это время листал какие-то записи, которые нашел у облупившейся печи.

— Смотри-ка — позвал он Ирку. Та подсела к нему на скамью и стала вглядываться в корявые записи карандашом в обычной книге, сделанные на пустых полях. Почерк был ужасный, строчные буквы будто выводились левой рукой. Спустя несколько минут удалось разобрать пару заметок.

Тетю Глашу убили, нас тоже убьют.

Мама заколачивает окна.

Бежать нельзя

Как позже выяснилось, один из жителей деревни набрел на медвежий капкан, истек кровью и помер на месте. В деревне практически никого не осталось, только старики, да пара семеек-отморозков, так что, когда кто-то из охотников эдакую добычу притащил, с ней церемониться не стали. Оставшихся стариков убирать оказалось очень просто, те не могли сами себя защитить, и поэтому становились лёгкой добычей. Согласно записям, которые читал Алексей, тетя Глаша, жившая напротив, в тот злополучный день она, как чувствовала, закрылась дома и никуда не выходила. Из-за соседского забора было видно, как прямо у двери всегда находился человек, следящий за тем, чтобы не открылась дверь. Иногда он ходил кругами вокруг дома, мало ли соседке взбредет в голову бежать через окно. Через пару дней, поняв, что человек, который прошел войну, так просто не сдается, эти изверги стали поджигать дом, надеясь выкурить жилицу. И это сработало, тетя Глаша попыталась вылезти через окно с обратной стороны дома, но была поймана. На одной из страниц описывалось, как ее волокли за руки двое мужчин, та брыкалась, стараясь высвободиться. На ее сопротивление один из душегубов взял из-за спины топор и ударил тупой частью по голове. Надрывный крик в миг оборвался. В воздухе повисла тишина, затем уже слышались довольные перешептывания и подлое хихиканье.

Тот, кто оставлял заметки, жил не один. Сколько бы лет не было человеку, который писал, у него была мама. Слово «мама» стало мелькать в заметках гораздо чаще, когда Алексей начинал читать про непонятный лаз. Тут он прервал чтение и осмотрел пол. Из под ковра с одной стороны выглядывала щелка между деревяшками. Алексей отшвырнул пыльный ковер, под ним оказался подобный погреб, какой он видел в предыдущих домах. На самом дне, словно из под козырька выглядывали чьи-то ноги. Предательски торчали лапти на босых ногах, от которых остались одни кости. В нос ударил смрадный запах гниения, который доносился снизу. Алексей отвернулся, прикрыл крышкой лаз и застелил ковер на прежнее место.

В это время Ира проходилась по дому, разглядывая его изнутри. Через какое-то время ее внимание привлекло движение за забором. Она посмотрела через заколоченные окна на улицу. Там все по прежнему оставалось недвижимо и лишь ветер шевелил верхушки деревьев.

— Может показалось? — подумала Ира, собираясь встать. В этот момент в соседнем доме закрылась дверь. Ирина обратила внимание на нее в ту секунду, когда та уже почти захлопнулась. Списав это на ветер, она решила посидеть еще с минуту, вглядываясь в дом напротив. Внезапно в нем чтя-то рука одернула занавеску. Ира сорвалась с места и бросилась к двери, она с шумом закрыла единственный вход и поставила засов. Сердце колотилось, в деревне точно кто-то был кроме них. Этот человек, а может и несколько сейчас сновали по домам.

— Но зачем? Что они ищут? Или кого — подумала Ира, в голове зазвенело. Она развернулась и пошла к печи, возле которой сидел Лешка и читал записи, но его там не оказалось. Испугавшись, как бы не пересечься с оставшимися местными жителями один на один, Ира ринулась открывать дверь. Та опять со скрипом отлетела, Ира собралась было бежать, но, подняв глаза, вскрикнула и замерла на месте. На пороге напротив нее сердито стоял и смотрел Алексей.

— Ты чего дверью хлопаешь-то? — спросил он.

— В соседнем доме кто-то есть! — вопила Ира.

— Где? — переспросил Алексей.

— Да там, там — говорила Ира, показывая на дом, стоящий напротив.

— Я в нем не был — сурово отвечал Алексей.

— Ты занавеску дергал? — переспросила она.

— Нет — ответил он. Иру затрясло, как при лихорадке.

— Леша, я тебя прошу, давай уйдем отсюда — упала Ира ему на руки.

— Да ты чего? Нет тут никого, посмотри хотя бы на слой пыли на полу — говорил Алексей.

— Что нам тут сидеть, пойдем в лес грибы пособираем? — пыталась предложить Леше Ирка.

— Я хочу понять, куда люди делись — объяснял Алексей.

— Да съели их вот и все — дрожащим голосом сказала Ира.

Алексей смотрел на то, как по улице ветер гонит пыль. Ничего кроме ветра не гуляло по единственной улочке этой деревни, понимая, что он не протянет долго с Ирой на шее, которая постоянно просит его вернуться к машине, Алексей решил зайти в еще парочку домов и поворачивать обратно. Времени терять было нельзя, вернутся вместе с сюжетом о деревне, где соседи поедали друг друга у него бы получилось в другом случае.

Сплошные облака заволокли