Сегодня хорошо образованная, обеспеченная и организованная община Австралии с налаженной системой культурно-религиозной жизни насчитывает 113 000 человек (по переписи 2011 года), проживающих по большей части в Мельбурне и Сиднее. Половина местных евреев – уроженцы страны. Уровень смешанных браков – 23 процента.

Головная организация – Исполнительный совет австралийского еврейства, регулирующий все сферы еврейской жизни.

Интересной особенностью является сохранение идиша и существование в Мельбурне школы с преподаванием на этом языке. Кроме нее, в городе – восемь еврейских начальных школ и, возможно, самый большой еврейский учебный комплекс в мире, «Гора Скопус», где занимаются 2300 учеников в возрасте от 4 до 17 лет. Сидней не уступает со своими восьмью еврейскими школами, где учится половина еврейских детей города.

В обоих городах имеются большие общинные центры и еврейские музеи, а также широко представлены молодежные сионистские и спортивные движения «Ѓа-Коах», «Маккаби», «Бейтар», «Бней Акива».

Кроме еженедельника «Австралийские еврейские новости», выходящего на английском языке и идише, имеются сугубо идишские издания, рассчитанные то ли на немногочисленное старое поколение, то ли на выпускников идишской школы.

Для старого поколения в Мельбурне и Сиднее есть общинные дома, а в Сиднее – еврейская больница.

Еврейская община Австралии продолжает расти за счет иммиграции, пополнившись на 7000 израильтян и 10 000 бывших советских евреев, заслуживших прозвище «КЕНГУРУсские». Последние вызывают большое беспокойство у руководителей общины своим равнодушием к еврейской жизни и полной ассимиляцией.

Что же касается самих австралийских евреев, они все до одного считают себя сионистами, но… предпочитают Австралию.

Первые упоминания о евреях Австрии относятся к X веку, а появление общин – к началу XII столетия. Было несколько случаев кровавых наветов, когда евреев обвиняли в ритуальном убийстве христиан, а затем при подстрекательстве церкви – массовая резня в Пулькау и сожжение 270 евреев в Энсе.

В XV веке евреев несколько раз изгоняли из страны, но потом позволяли вернуться. Тогда же их обязали носить на левой стороне груди отличительный желтый кружок, без которого запрещалось выходить на улицу под угрозой тюремного заключения.

Прошло меньше 100 лет, и венских евреев, как прокаженных, поселили в специальном квартале за городскими стенами.

Во время погромов Богдана Хмельницкого евреи бежали с Украины в Австрию, надеясь найти там защиту, но спокойствие оказалось недолгим: в 1670 году последовало новое изгнание евреев, на сей раз на 180 лет. Исключение было сделано только для 12 семей придворных евреев. Вместе со своими родственниками и слугами они и составили еврейскую общину Вены, которая к 1752 году разрослась до 450 человек.

При императрице Марии Терезии, которая не терпела евреев, но признавала их вклад в развитие экономики и банковского дела, был принят Еврейский устав, наделивший общину полной судебной автономией.

Император Иосиф II отменил желтый кружок и издал Указ о терпимости, который восторженно встретили радетели и проводники ассимиляции. Суть указа состояла в том, что надо проявлять терпимость к евреям, если те готовы утратить связь с еврейскими корнями. В частности, предписывалось организовывать еврейские начальные школы только на немецком языке либо посылать еврейских детей в христианские школы.

В 1803 году в Австрии проживали 332 еврейские семьи, а на всей территории Габсбургской империи – 87 000.

К концу XIX века в Австро-Венгрии резко возрос антисемитизм. Именно с Австрией связано рождение двух прямо противоположных «измов» XX века, кардинально повлиявших на судьбу народов и маршрут евреев: нацизм и сионизм. Лицом нацизма стал уроженец Линца Адольф Шикльгрубер под псевдонимом Гитлер, а первопроходцем сионизма – уроженец Вены, писатель и философ Натан Бирнбаум, который первым ввел в обращение этот термин.

В 1882 году в Вене появилась первая организация еврейской самообороны «Кадима»[5]. Среди ее основателей был Натан Бирнбаум, чья философия определенно не была кабинетной.

А завотделом фельетонов популярной венской газеты «Нойе фрайе прессе» («Новая свободная пресса») Теодор Герцль превратился в вождя еврейского народа, которого не зря сравнивали с Моисеем: они оба вывели еврейский народ из галута и привели в Эрец-Исраэль, и обоим не довелось увидеть еврейское государство.

К концу Первой мировой войны в результате притока беженцев из Галиции и Буковины еврейское население одной только Вены увеличилось до 200 000 человек.

У австрийских евреев началась новая жизнь национального меньшинства, защищенного законом и уравненного в правах с остальными гражданами. Евреи как будто вынырнули из-под воды, заняв лидирующие позиции в политике, экономике, науке, культуре. Было ощущение, что Вена притянула к себе весь цвет европейской культуры, и одно лишь перечисление знаменитых имен – от Цвейга до Малера – заняло бы в этой книге несколько страниц.

По всей стране было создано много еврейских школ, а руководство еврейскими общинами постепенно переходило к сионистам.

При этом в Австрии процветал полуофициальный антисемитизм, под покровительством которого евреев избивали в стенах столичного университета, а прогерманская пресса твердила о «еврейском засилье».

В такой атмосфере в 1922 году вышел роман крещеного еврея Гуго Беттауэра «Город без евреев», в котором все евреи покидают Вену, процветающая метрополия превращается в унылую провинцию, пораженную экономическим кризисом и культурным декадансом, и, в конце концов, жизнь становится настолько невыносимой и безрадостной, что евреев зовут обратно и те возвращаются.

13 марта 1938 года первая часть пророчества Беттауэра полностью сбылась: после аншлюса у евреев не осталось иного выбора, как бежать – из Вены, из Австрии, из Европы. Большинство вовремя это поняли и бежали. Из тех, кто не успел, 500 человек покончили жизнь самоубийством.

Всего за годы Катастрофы погибли около 70 000 австрийских евреев.

Десятки тысяч выживших евреев не захотели возвращаться в Австрию и поселились в Израиле или в Америке. Через Австрию проехали другие десятки тысяч «перемещенных лиц» – еврейских лиц, которые тоже не захотели остаться на родине Гитлера. Но около 800 венских евреев вернулись домой.

Уроженец Вены Бенно Вейзер-Варон, бежавший с семьей после аншлюса, был послом Израиля в Доминиканской Республике, на Ямайке и в Парагвае. В 1954 году он посетил Вену, описав свой визит в мемуарах:

«Я разыскал своего старого учителя математики из гимназии. Он даже расчувствовался, когда мы заговорили о добром старом времени. И тут я спросил его:

– Герр учитель, как австрийцам живется в Вене без евреев?

– Разве они не вернулись? – удивился он.