Все изменилось, как только в 1943 году итальянцев сменили немцы: они убили 60 еврейских беженцев, а 400 человек отправили в Берген-Бельзен. Но с албанскими евреями они ничего не смогли сделать, потому что чуть ли не все население встало на защиту своих евреев.

Немцы потребовали у албанского правительства список всех местных евреев с адресами. Правительство отказалось его предоставить и обеспечило евреев фальшивыми документами.

В городе Влёра немцы все же добыли список и собрались арестовать евреев. Но в ту же ночь в город пришли партизаны, которые до утра пели и плясали на улицах, совершая символический акт неповиновения. Немцы ушли из Влёры – евреи остались живы. Интересно, что две совершенно разные партизанские организации, коммунистическая и националистская, после прихода немцев согласились сотрудничать для спасения евреев.

Когда евреи ушли из городов в горы, мусульмане и христиане, рискуя жизнью, прятали их в своих домах (с ведома полиции!), кормили, переодевали в национальную одежду, чтобы евреи были неотличимы от крестьян, и спасли от неминуемой смерти. За это 75 албанцев удостоились звания «Праведник народов мира»; им были вручены дипломы, и в честь каждого из них посажено дерево с именной табличкой на Аллее праведников иерусалимского мемориального центра «Яд ва-Шем».

В результате, в отличие от всех европейских стран, в конце войны в Албании было больше евреев, чем в начале.

Чем объяснить такое отношение албанцев к евреям? Почему они их прятали, а не гнали и не выдавали, как в других странах? Историческое объяснение состоит в том, что в традиционно терпимой мусульманской Албании никогда не было классического христианского антисемитизма, который лег в основу нацистской идеологии. Демографическое – в том, что евреев в Албании всегда было мало, что облегчало их ассимиляцию, поэтому их считали своими во всех смыслах слова.

Для самих албанцев в спасении евреев нет ничего странного и загадочного, и ответ состоит из одного слова, «беса», которое буквально значит – держать слово, сдержать обещание, быть человеком, которому можно доверить свою жизнь и жизнь своей семьи. Не выдавать соседей. Не выдавать гостей.

При этом в Албании живы традиции вендетты, когда, повинуясь законам чести, одни мужчины убивают других. Но то, что немцы убивали женщин и детей, было для албанцев немыслимым и нетерпимым зверством.

Так выглядит албанский кодекс чести, к которому с рождения приучены местные жители. Гостеприимство к чужестранцам, забота об их безопасности и защита, пока те находятся на албанской земле. Одним словом – «беса».

Так называется книга доктора исторических наук Шабана Синани «Албанцы и евреи: защита и спасение».

О том же албанский документальный фильм: «Беса – обещание».

После войны албанские евреи были изолированы от еврейского мира, как и вся коммунистическая Албания от внешнего. Диктаторский режим запретил иудаизм наравне с другими религиями, но никаких мер специально против евреев власти не предпринимали.

В 1991 году, после крушения коммунизма, почти все албанские евреи эмигрировали, но не из-за антисемитизма, а по сугубо экономическим причинам: 298 – в Израиль, 30 – в Америку.

Сегодня в Албании нет организованной еврейской общины, и около 50 евреев еще остаются в Тиране, почти не подавая признаков жизни. Они знакомы друг с другом, кто-то до сих пор отмечает еврейские праздники, но у них нет ни действующей синагоги, ни школы, ни кладбища.

В центре Влёры стоит принадлежащий евреям трехэтажный дом, в котором с 1928 года сначала была синагога, потом библиотека, а сейчас частная школа.

А в Берате до сих пор сохранилась Еврейская улица, хотя евреи по ней больше не ходят.

Тем не менее власти Албании не забывают евреев, веря, что с помощью их связей смогут заручиться экономической поддержкой Запада после полувековой коммунистической изоляции, от которой остались 750 000 противотанковых бункеров, понатыканных по горам и холмам.

Евреи появились в Англии в XI веке, во времена Вильгельма I Завоевателя: они были купцами и банкирами.

К началу XII века уже сформировалась еврейская община в городе Норидже (графство Норфолк), которая не превышала 150 человек и состояла преимущественно из франкоязычных банкиров и ростовщиков, живших в еврейском квартале. Именно здесь в 1144 году произошел первый в мировой истории случай кровавого навета.

Евреев обвинили в зверском убийстве 12-летнего ученика кожевника по имени Уильям. Доказательств не нашлось, убитого объявили святым, но, несмотря на средневековые нравы, евреи уцелели под защитой местного шерифа.

По следам этой истории в других городах Англии было еще три случая кровавого навета, а за ними – при негласном одобрении короля Ричарда Львиное Сердце – последовала волна еврейских погромов. Самые жестокие расправы имели место в Лондоне, а кроме того – в Йорке 16–17 марта 1190 года. Часть местных евреев заперлась в королевской крепости, и во избежание мучений раввин Йом-Тов Бен-Ицхак собственноручно их убил. Остальных убили погромщики.

А в 1290 году Англия стала первой страной в мире, из которой по указу короля Эдуарда I изгнали всех евреев – около 2000 человек бежали во Францию, Фландрию и Германию. Изгнание из Испании стало общеизвестным фактом мировой истории – английское изгнание осталось в тени.

Евреев не впускали обратно 300 лет. Все это время евреи были для англичан воплощением сатаны.

Перемены начались при Елизавете I: в лондонской колонии иностранных купцов появились «новые христиане», или «марраны», из Испании и Португалии.

Среди них выделялся Родриго Лопез, который стал личным врачом ее королевского величества и был осыпан ее милостями. Но в результате дворцовых интриг и оговора его арестовали, и под пытками на дыбе врач признался, что испанский король обещал ему 50 000 дукатов, если он отравит королеву. На скамье подсудимых доктор Лопез уже был не «новым христианином», а «мерзким евреем коварным и алчным клятвопреступником и еврейским врачом-убийцей».

7 июня 1594 года Лопеза повесили.

Англию захлестнула волна ненависти к евреям, скрывающимся под названием «новые христиане». От королевского дворца до деревенских домов все только и говорили что о «богопротивных евреях».

Драматурги бросились сочинять антисемитские пьесы на потеху почтеннейшей публике, и та рукоплескала «Мальтийскому еврею» Кристофера Марло и «Вавилонской блуднице» Томаса Деккера. А директор театра – именитый драматург Уильям Шекспир – ухватился за дело Лопеза и через два месяца после его казни написал и поставил пьесу «Венецианский купец», в которой, правда, есть только один намек на прототипа Шейлока.

Новая глава в истории англо-еврейской общины началась после успешного завершения в 1656 году переговоров между Оливером Кромвелем и Менаше Бен-Исраэлем – голландским раввином, книгопечатником и личным другом Рембрандта. Ему удалось убедить Кромвеля, что без евреев Англии будет плохо, а с евреями хорошо. В итоге некоторое количество евреев из Голландии было допущено в страну.