столь неожиданному для него отъезду. Что сделано, то сделано. Тем более, решаясь на эту авантюру, я ещё тогда предвидела — что-то подобное может произойти. Так чему, спрашивается, теперь удивляюсь? Все! Довольно! Раз уж я решилась и лечу в столь желанный и долгожданный для себя отпуск, то точно не для того, чтобы заниматься в нем самоедством. Хватит думать о плохом. Могу я хоть раз оставить домашние проблемы дома? Тем более что ничего криминального там не происходит. Надеюсь. Осталось разобраться, что делать с дурным предчувствием и тем, почему я не могу отделаться от ощущения, что этот отпуск грозит мне ещё большими неприятностями, чем те, которыми я уже успела разжиться.

***

Мой полет должен был длиться не более четырех часов. И то только потому, что рейс до Лондона оказался прямым, без пересадок. В противном случае летела бы до своей мечты не меньше суток. А так этим же вечером буду уже на месте. Еще один факт, который, бесспорно, не мог не радовать. Но как бы мне не хотелось насладиться первым в своей жизни путешествием на самолете, все же усталость и напряжение от всего случившегося за последние сутки взяли свое. Не успели мы подняться в небо, а я приноровиться к шуму двигателей и легкой заложенности в ушах, как меня сразу сморил сон. Возможно, дело было ещё и в том, что мое место находилось не у иллюминатора, отчего смотреть, по-хорошему, было особо не на что. Рядом сидел грузный хмурый мужчина, активно что-то печатая на своем ноутбуке. Под этот динамичный мягкий стук клавиш я и уснула.

Открыла глаза уже только тогда, когда стюардесса медленно прохаживалась по салону, осторожно будя тех, кто успел задремать, и негромко предупреждая всех остальных, что мы скоро будем заходить на посадку.

Я и не заметила, как пролетели эти три часа. Зато ощущение тревожности прошло. Словно осталось там, на границе России с Европой, а дальше его просто таможня не пропустила. Вот и отличненько. Как раз то, что доктор прописал. Ведь внизу ждала волшебная страна дождей и туманов, таящая за ними столько всего интересного и прекрасного, что от предвкушения поскорее все это увидеть даже дух захватывало, а сердце от переполнявших его эмоций заходилось в таком бешеном ритме, что, казалось, было готово вот-вот выпрыгнуть из груди.

— Воды? — взволнованно поинтересовалась тут же подошедшая ко мне стюардесса, для которой, очевидно, мое состояние не осталось незамеченным.

— Нет, спасибо. Все хорошо. Просто долгожданный отпуск. Вот и радуюсь, — с теплой улыбкой отозвалась я.

— Что ж, тогда приятной посадки и хорошего отдыха, — ответив тем же, доброжелательно произнесла девушка и поспешила откланяться.

— Благодарю, — кинула ей вслед и, продолжая излучать счастье, приготовилась к самому потрясающему в своей жизни приключению.

***

Правда, уже на земле меня ждало сильное разочарование, поскольку выяснилось, что это самое приключение откладывалось до завтра. А все из-за сильного дождя, большого расстояния до гостиницы, которое нам ещё только предстояло преодолеть, и главным образом довольно позднего времени суток. Хотя в отличие от Москвы, где было уже за полночь, местные часы показывали только девять вечера. Но поездка от аэропорта Хитроу, что располагался в двадцати четырех километрах от Лондона, до отеля, где у нас были забронированы номера, составила бы ещё не менее двух часов. А учитывая не слишком благоприятные погодные условия, и того больше. Во всяком случае, так посчитал приставленный к нашей компании и ответственный за все организационные вопросы гид. Он же торжественно объявил, что в выбранную нами для проживания гостиницу мы заселимся уже завтра утром.

Под «нами» подразумевалась группа из семи человек, в состав которой входила довольно состоятельная (если судить по одежде и количеству навешанных на них украшений) семейная пара средних лет, двое студентов, одна девушка примерно того же возраста, что и они, очевидно тоже являющаяся частью их компании, и я. М-да, повезло так повезло. С одной стороны, если правильно поняла провокационные взгляды и жесты парней в адрес девицы, безбашенная юность, а с другой — медленно подкрадывающаяся старость в комплекте с откровенным осуждением всего того, что вытворяло младшее поколение. Да, чуть не забыла про гида, которому, кажется, кроме вопроса, где бы нам провести эту ночь, что он в данный момент старательно пытался решить по телефону, ни до чего другого вовсе дела не было. Маленький щупленький старичок с козлиной бородкой, в огромных очках на пол-лица, в видавшей виды рубашке, брюках и кроссовках. Вот как он выглядел. Но, несмотря на легкую неопрятность, в общении этот человек оказался довольно приятной личностью. Поняла это по короткой беседе, когда решила поинтересоваться относительно плана наших дальнейших действий. К этому моменту мы уже забрали свой багаж и теперь покидали здание аэропорта, направляясь к ожидавшему нас на улице небольшому автобусу.

Получив ответы на все интересующие меня вопросы и хорошо понимая, что Александру Юрьевичу (именно так звали этого старичка) сейчас не до меня, отправилась в дальний конец автобуса дожидаться, пока все остальные тоже рассядутся по своим местам. Не успела устроиться поудобнее, как сразу поняла, что выбрала самую выгодную позицию для наблюдения за тут же развернувшимся передо мной представлением. А посмотреть и правда было на что. Быстро смекнув, как сильно развязное поведение раздражает богатых супругов, подростки и не думали начинать вести себя как-то иначе. Скорее наоборот. Продолжили в том же духе, да ещё и с удвоенной силой. Правда, стоило отдать должное жертвам провокации, те держались молодцом и, кажется, тоже быстро поняли, для кого весь этот спектакль. А потому ещё немного повозмущались, после чего принялись старательно игнорировать происходящее в салоне непотребство. Стоило озорникам лишиться своих главных зрителей, как ребята тут же переключились на меня.

— Не желаешь присоединиться? — набравшись смелости, решил поинтересоваться один из парней, после того как мы немного поиграли с ним в гляделки. Не дожидаясь моего ответа, он аккуратно пересадил тихо хихикающую над какой-то очередной шуткой девушку с себя на второго парня и, призывно похлопав по коленям, снова вызывающе глянул в мою сторону. Да так, что я едва сдержалась, чтобы не расхохотаться ему прямо в лицо. Боже, как же давно это было. Сколько таких вот слащавых взглядов мне в свои годы досталось. Только то время давно прошло и подобный маневр взять на «слабо» со мной уже вряд ли сработает.

— Мне и тут неплохо. К тому же вы втроем так гармонично смотритесь. Хорошо подумал, прежде чем предложить? Может, вам больше никто и не нужен?

Явно