рыцарем и перспективой немного побыть ломовой лошадью, я решила остановиться на втором варианте. Моей нервной системе, которой за последние сутки и так досталось, спокойнее будет.

Без особого напряга миновав лестницу, взглянула на прицепленный к ключу номерок и отправилась вдоль коридора на поиски выделенных мне апартаментов. Но уже на подходе заподозрила неладное.

— Да вы издеваетесь! — произнесла раздраженно и неприлично громко, стоило вставить ключ и, открыв замок, распахнуть дверь. — Серьезно?!

Отличный стоп-кадр. Я в дверях с одной стороны и три испуганно замерших и обернувшихся на меня подростка с другой. Так бы стояли и смотрели друг на друга, не шелохнувшись, пока я, наконец, первой не отмерла. Залезла одной рукой в сумку и, выудив из нее телефон, быстро набрала номер нашего гида, у которого так предусмотрительно додумалась его попросить ещё в аэропорту. Включила громкую связь, и пока раздавались длинные гудки, обратилась к сидящей на кровати парочке:

— Ты — руки от нее убрал. Ты — платье оправь. А ты, — и переведя взгляд на стоящего в нескольких шагах от меня Максима, продолжила все в том же, не терпящем возражений тоне: — Рубашку обратно надень.

— Но она же мокрая, — предприняв слабую попытку этого не делать, отозвался парень.

— Моя тоже, если не заметил. Так что потерпишь, — огрызнулась я, снова подхватывая выскользнувший из руки от только что пережитого шока чемодан и делая шаг в номер. Уверенности, что я сейчас снова не начну кричать, у меня с каждым гудком в трубке оставалось все меньше. Поэтому было бы неплохо хоть дверь за собой закрыть. М-да, перестаралась. От того, как громко я ею хлопнула, мои сожители даже вздрогнули. Зато живо начали выполнять все розданные мной им инструкции. Хорошо. Боятся — значит уважают. Может, хоть в разговор взрослых встревать не будут. И на том спасибо.

Спустя где-то минуту напряженного ожидания вызываемый мной абонент все же соизволил ответить, и в трубке раздалось сонное:

— Да, слушаю.

— Доброй ночи, Александр Юрьевич. Это Алиса Шалова. Надеюсь, я вас не разбудила? — приторно вежливо поинтересовалась я, изо всех сил стараясь оставаться спокойной.

— Нет. Не успели. Что-то случилось?

— Да, — выпалила я прежде, чем сразу перейти к делу. — Не подскажете, что в моем номере делают студенты? Нет, я, конечно, все понимаю. Это не запланированное заселение, которое не подразумевает под собой отдельные апартаменты для каждого. И я совсем не против компании. Но почему меня подселили именно к ним?

— Понимаешь, Алиса, тут такое дело… — чуть замявшись, начал пояснять мне, а заодно и слушающим наш разговор ребятам мужчина. — Ты мне сразу показалась очень умной, рассудительной и ответственной девушкой. В то время как эта троица… сама понимаешь, проявила себя, скажем так, не с лучшей стороны. В общем, что я пытаюсь сказать. Ты не могла бы этой ночью присмотреть за ними? Чтобы сильно не шумели, ничего не испортили, не разбили, не сломали и тому подобное. Хозяин отеля — мой очень хороший знакомый, который уже не раз позволял нашим туристам заселиться в долг. К тому же это единственная ближайшая гостиница от аэропорта. И если хоть что-то пойдет не так, мы будем последними, кого сюда пустят. Алиса, очень тебя прошу. Тем более это только на одну ночь. Сделай старику одолжение, помоги.

— Может, и помогу, — прищурившись и обведя предупреждающим взглядом невольных слушателей разговора, отозвалась я. — Но в таком случае с вас моральная компенсация.

— Все что захочешь. Только скажи.

Нет, я, конечно, понимала, что этими словами мой собеседник только ещё больше пытался меня задобрить. Но как же приятно они прозвучали! А отпуск-то хорошо начинается. Не успела прилететь, а организатор поездки уже на все готов ради меня. И цена вопроса — договориться с тремя неуемными подростками тихо-мирно провести всего одну ночь.

— Я много чего хочу, — задумчиво отозвалась я, чем сразу вызвала широкую улыбку у стоявшего ближе всех ко мне Максима. Тут же предупреждающе нахмурившись, строго пригрозила парню пальцем, чтобы молчал и не мешал мне вести переговоры с гидом, продолжила уже увереннее: — Три студента, а значит, с вас экскурсия в три самых интересных места Лондона, не указанных в вашем традиционном туристическом маршруте.

— Идет! — тут же поспешил согласиться на мое условие собеседник. — Так мы договорились? Присмотришь за ребятами?

— Присмотрю.

— Спасибо, Алиса. Знал, что на тебя можно положиться. Хорошо, что я не ошибся. Ну что, тогда спокойной ночи? — раздалось полным воодушевления голосом из трубки.

— И вам, Александр Юрьевич. Хороших снов.

Нажала отбой и, не глядя возвращая телефон в сумку, продолжила буравить своих вынужденных соседей по комнате недобрым взглядом.

— А теперь скажите, уважаемые господа студенты, у меня что, на лбу написано: «Мать трех детей тире идеальная нянька»? — и не думая давать спуску этим троим, поинтересовалась я.

— Нет, — как-то тихо и совсем неуверенно ответила на мой вопрос девушка.

— Вот и хорошо. Надеюсь, мы друг друга поняли, — произнесла, прежде чем как ни в чем не бывало поинтересоваться: — У кого-нибудь ножа, случаем, не найдется?

— А вам зачем? — испуганно спросил сидевший рядом со своей подругой на кровати парень.

Ух, как же неслабо я их сейчас напугала своим вопросом. Вон как побледнели.

— Пленку с чемодана снять. А вы о чем подумали? — теперь уже едва сдерживаясь, чтобы самой не расхохотаться, полюбопытствовала я.

— Давай помогу, — кажется, сразу раскусив мой маневр по запугиванию, довольно отозвался Максим. Выудив из заднего кармана своих джинсов раскладной нож, он забрал у меня чемодан и направился вместе с ним ко второй, пока ещё свободной двухъярусной кровати. Там, положив свою ношу на пол, парень сел рядом с ней на корточки и сразу принялся за дело.

— Вас-то хоть как знать? — пока мой добродетель был занят, поинтересовалась я у остальных.

— Марина, — представилась девушка.

— Я Тимур, — отозвался блондин, — а это…

— Максим. Знакомы уже, — опередив попытку парня представить мне своего приятеля, произнесла я, за что тут же оказалась вознаграждена очередной добродушной ухмылкой брюнета. Хорошо понимая — стоит дать слабину и улыбнуться в ответ, как этих троих будет уже не остановить, — решила дальше сохранять суровый вид грозного взрослого. По крайней мере, так у меня будет больше шансов, что ночь в обществе этой троицы пройдет без приключений и дополнительных нервных потрясений. Что-что, а лицезреть дальнейшее развитие их отношений из первых рядов я точно была морально не готова. Еще очень хотелось надеяться, что, может, хотя бы Макс поддержит меня в этом вопросе.

— Готово, — несколькими минутами позже торжественно объявил парень, прежде чем вернуть свой складной