class="p1">Он привычно раскурил сигару и так же привычно оставил ее дымиться в массивной костяной пепельнице. Он не любил курить, но любил легкий аромат сандала, который оставлял после себя именно этот сорт сигар.

А новости наблюдатель принес интересные.

И ушедшее в небо боевое плетение, которое не развеялось после сотни метров полета. И полноцветные щиты на рядовых гвардейцах. И перенастройка магической защиты на кровь другого рода без участия специалистов.

Последнее было наиболее весомо.

Доклад по Лакхнау глава неизвестного клана тоже помнил. И там тоже была перестройка магической защиты, и тоже с участием древнего мага Раджат.

До сих пор считалось, что работать со стационарными магическими защитами могут только Рамеш. У них уже много веков не было ни конкурентов, ни учеников. Их и не трогали именно поэтому, а сами Рамеш, между тем, уже начали потихоньку наглеть.

Возможность как минимум щелкнуть по носу зазнавшихся Рамеш порадовала главу клана больше всего. Дальше многое будет зависеть от их поведения. Пока на уничтожение они не заработали, но это пока. От неожиданности Рамеш могут взбрыкнуть так, что сами потом пожалеют.

Нет, способствовать этому он не будет, но зрелищем полюбуется с удовольствием. Слишком давно в аристократическом обществе не происходило ничего по-настоящему интересного. Пришельцы хоть немного взбаламутили это болото.

Однако прежде, чем испытывать на прочность выдержку Рамеш, неплохо было бы подвести кого-нибудь к наследнику Раджат.

А заодно дать команду выяснить, это его личные навыки или все пришельцы на это способны? Так-то косвенных данных уже немало, и есть большая вероятность того, что древних магии учили намного более широко и качественно, нежели это принято в нынешнюю эпоху.

Жаль только, древних магов в доступности у него не осталось.

Поначалу показалось, что с Мохини ему повезло, появился у них пришелец. Древний род, союзный договор с которым можно было бы и продлить. Да только убили их древнего мага раньше, чем кто-то успел спохватиться.

Еще и виновным в этом устранении нескольких древних общество почему-то посчитало именно его фракцию. Хотя дураку понятно, что это Лакшти.

Впрочем, он еще тогда отдал должное своему давнему сопернику. Обставить все так, чтобы и своих целей добиться, и выставить виновным своего недруга — это надо уметь.

На Мохини глава клана махнул рукой, и продлять союзный договор не стал. Зачем ему недотепы, которые такую удачу как древний маг упустили?

На Раджат он тоже посматривал с подозрением. К Лакшти наследник Раджат не пошел, это он молодец, да только дружеские отношения с наследником Сидхарт не в его пользу говорили. Коалиция-то у Лакшти с Сидхарт, и кто из них там на самом деле заправляет, отдельный вопрос.

А теперь получается, что клан Раджат — действительно самостоятельная политическая единица. Уж к шавке Лакшти-Сидхарт род Дхармоттара точно не пошел бы. И Мохини там же, с ними. И он тоже не стал бы связываться с Раджат, будь тот близок к Лакшти. Слишком давно Мохини с вассалами Лакшти враждуют.

Жаль, что союзного договора у него с Мохини уже нет, ну да можно и другие варианты найти.

У потомственного политика всегда есть пара-тройка подходов ко всем значимым или потенциально значимым фигурам. И для древнего мага Раджат у него найдется сюрпризец.

А если повезет, то эта мелкая карта и в поводок превратится.

Глава клана отодвинул пепельницу с уже прогоревшей дотла сигарой в сторону и нажал кнопку селектора.

* * *

Буквально через полчаса после того, как я замкнул магическую защиту, Астарабади собрал в гостиной оперативное совещание. Пара бойцов из молодых притащила нам чай с какими-то печенюшками. На кухне нашли, наверное.

Попробовав чай, я сразу отставил кружку в сторону. Нет, пить можно, конечно, и я совсем не ценитель чая, но так испоганить напиток надо было суметь. Впрочем, слуг тут нет, одни вояки, чего я ожидал-то?

Часть бойцов уже отправили обратно в столичный особняк, но все руководители силовых структур рода были здесь. Даже Марна приехала.

— Сначала давайте пройдемся по итогам штурма, — потребовал я.

— Четырнадцать убитых, — первым взял слово Карим как командир родовой гвардии.

Основная масса бойцов была его, и у него, по идее, должны были быть самые тяжелые потери.

— Трое убитых, — продолжил Рам.

Да, диверсанты сработали чисто, даже странно, что у них вообще есть потери.

— Мои все целы, — вставила слово Марна.

Из безопасников мы привлекали только магов, их всегда не хватает.

Я бросил взгляд на Астарабади и снова посмотрел на ближников. Подозрительно мало потерь, так не бывает.

— А раненых вы не учитываете? — приподнял бровь я.

— А нет раненых, — хмыкнул Астарабади.

— Как нет?

— Уже нет, — поправился он. — Ты же раздал нам лечебные артефакты из… похода. Треть из них мы разрядили практически в ноль, но раненых больше нет, всех уже привели в порядок. В том числе и пятерых очень тяжелых вытащили. Сразу в строй ребята не встанут, оклематься надо после такого резкого перехода от пограничного состояния к полному здоровью, но уже завтра смогут выйти на дежурство.

Вовремя мы в Свободные земли сходили. Вот уж не думал, что в первую очередь нам именно лечебные артефакты пригодятся.

— Все использованные артефакты принести мне на проверку, — распорядился я. — В дальнейшем на каждой операции иметь при себе, как минимум, один большой лечебный артефакт и пять средних. Ответственность на Кариме.

Командир гвардии кивнул.

— Если позволишь, — вмешался Астарабади, — я бы и твою группу сопровождения снарядил хотя бы одним средним лечебным артефактом.

— Согласен, проследи.

Астарабади кивнул.

— Что с территорией? — спросил я.

— Внутренний периметр контролируем полностью, — сообщил Астарабади. — А вот что делать с внешним…

— Ничего пока, — понял его с полуслова я. — Территория, которая сейчас под магической защитой, совсем маленькая. Жить тут будет неудобно. А подставляться так, как Каспадиа подставились с казармой за пределами защиты, я не хочу. Пока удерживаем внутренний периметр. Чуть попозже будем ставить еще один, побольше, и тоже магический. Этот вопрос я оставляю за собой.

— А переезд? — уточнил Астарабади.

— Перевози сюда только самых необходимых гражданских слуг рода. И мы с Анданой тоже переедем. Плюс все боевые крылья рода, хотя бы руководящий состав и половину бойцов. Сейчас нас поменьше стало, заодно сразу разделим службы: родовые будут здесь, клановые останутся на старом месте. Потеснимся поначалу. Столичный особняк я оставлю Асан. Будет хоть, кому за клановым кварталом присмотреть.

Астарабади кивнул.

— А что с клановым кварталом? — спросила Марна. — Я правильно понимаю, что он не нужен как жилье для родов клана?

— Уже нет, пожалуй, — задумался я. — У Дхармоттара свои родовые земли в столице есть, у нас теперь тоже. Мохини разве что? Только зачем ему переезжать? Максимум, представительство своего рода в клановом квартале поставит, и то вряд ли. Нет у него лишних аристократов в роду.

— Тогда там остается только Асан? — уточнила Марна. — А остальную территорию отводим под клановые службы и полигон?

— Опять планы квартала перекраивать, да? — хмыкнул я.

Марна только вздохнула.

— Не переживай, это уже в последний раз, — обнадежил я ее. — Ты теперь кварталом занимаешься?

— По большей части, — кивнула Марна. — Если позволите, Асан тоже подключу. Раз из аристократов там пока будет только она, ей и присматривать за кварталом.

— Разумно, — согласился я. — Сам с ней поговорю сначала. И защиту особняка на нее перенастроить надо. Этот вопрос тоже за мной.

— Благодарю, господин, — склонила голову Марна.

Я обвел взглядом людей, но у них больше вопросов пока не было.

— Так, дальше, — сказал я. — Что у нас с потребностями наших новых родовых земель? Продукты, боеприпасы, усиление защиты?

— Ревизию складов начнем сразу после совещания, — ответил Астарабади. — Однако сразу скажу: арсенал внутри малого периметра, а вот гражданские склады снаружи. Там или сильную охрану ставить, или оставлять эту уязвимость до установки второго защитного периметра.

— Есть то, что мог отравить любой желающий, я точно не готов, — усмехнулся я. — И пользоваться всем остальным, ожидая любого подвоха, тоже. Пока в режиме малых оперативных поставок поживем. Хозяйственников только не забудь этим озадачить.

Астарабади кивнул.

— Схему размещения людей и черновой вариант регламента охраны периметра представлю сегодня до полуночи, — закончил он.

— Жду.

— Когда ты сам планируешь