В учители я была уверенна! Хотя… я и отцу верила, и жениху… но выбора у меня нет.

— Да послушай же ты, егоза! — прикрикнул на меня старик. — Браки эти нерасторжимы! Их благословляют все четыре бога нашего мира.

— Не важно, — улыбнулась учителю. — Брак все равно будет не настоящим. Вы будите жить своей жизнью, я своей. Мне от вас нужно только разрешение учиться, разрешение жить отдельно и разрешение работать! — радостно перечислила учителю все пункты. — По настоящему замуж я теперь не за что не выйду!

— А как же любовь? — хитро прищурился старик.

— Сначала учеба, потом надо устроиться в жизни, стать независимой, а потом уже можно будет и о любви подумать, — заявила, взвесив все за и против.

— Ну да, — кивнул учитель, глядя на меня с улыбкой. — К тому времени меня уже не станет и ты будешь полностью свободна.

Он говорил о своей смерти так спокойно, что меня всю передернуло.

— Не хочу, чтобы вы умирали, — упрямо поджала губы, вспоминая о том, что примерно полгода назад у меня получилось сварить одно интересное зелье…

— Никто не в праве указывать смерти, — осуждающе покачал головой учитель.

Я в общем — то и не собиралась. Дернула плечиком, но вслух возражать не стала, зато в мою голову пришла очередная бредовая мысль. А что если с богами просто подружиться? Все ж их только молят о чем — то или ругают, не думаю, что кто — то додумался просто предложить им пообщаться!

— Ты слушаешь меня? — ворвался в мои размышления голос учителя и я на автомате кивнула головой, рассудив, что ничего важного за несколько минут размышлений, пропустить не могла.

— Все услышала, все поняла, на все согласна, — отчиталась и просительно залебезила: — Только давайте уже быстрее отсюда уйдем, пока нас не поймали и не выдали меня замуж за Роберта.

Учитель еще какое — то время смотрел на меня с сомнением, а потом кивнул и вытащил из высокого сапога не большой ножик.

— Подойди ближе, — поманил меня ближе к себе и я шагнула к нему с уверенностью, которую на самом деле не чувствовала, но успокаивала себя тем, что скоро буду учиться в Академии Боевой Магии.

— Я Доунс Астринский, от лица Эврона Астринского, беру Ринату Соликову в законные жены и подтверждаю свою волю своей кровью, — полоснул учитель себя по ладони и повернулся ко мне. — Скажи подтверждаю и рассеки ладонь, если согласна, — протянул он мне свой нож.

Я немного напряглась от того, что прозвучало не знакомое мне имя, но решила, что это старший предок господина Доу и упоминая его, учитель просит разрешения на брак со мной. В конце концов, он же сразу сказал мне, что ритуал древний и это единственное, что может меня спасти.

— Подтверждаю! — выкрикнула, большее не раздумывала ни секунды, а вот нож брать отказалась, вместо этого протянула ладонь учителю. — Лучше вы сами, — пискнула и зажмурилась, приготовившись к боли.

Мы с господином Доу, уже больше часа тряслись в открытой повозке, а если быть точной и не преувеличивать, то ехали мы с максимально возможным комфортом, чего не скажешь о тех встречных, которых мы обгоняли по дороге, ведь в их повозки были запряжены обычные лошади.

Когда с самого раннего утра к дверям дома в котором мы с учителем жили вот уже неделю, подъехала открытая, облегченная повозка, я не поверила своим глазам. В нее были впряжены не просто две белоснежные лошади, а самые настоящие легендарные скакуны! Пытаясь как следует рассмотреть их рог и крылья, я едва не вывалилась из окна, было бы не смертельно, всего — то второй этаж, но приятного все же мало.

Пища от восторга, я подхватила подол, чтобы он не путался в ногах, и быстрее ветра понеслась вниз. Настоящие, крылатые, полу разумные, элитные скакуны. Да шанс взглянуть на них одним глазком и то выпадает крайне редко, а если я потороплюсь, то смогу их даже погладить, естественно, если они мне позволят!

— Рината! — осуждающе воскликнул учитель, поймав меня прямо у входных дверей.

До вожделенной цели осталось совсем немного, но на моем пути стоял человек, которого я просто обожала и боготворила. Я не могла проигнорировать его оклик, но, как же мне сейчас хотелось быть по ту сторону дверей!

— Господин Доу, там такое! — восторженно выдохнула и вновь уставилась на закрытую дверь. — Они прекрасны!

— Я знаю, Рината, — немного смягчился учитель. — Скакуны прекрасны, но даже они не стоят того, чтобы ради них юная девушка выскакивала на улицу в одной спальной сорочке! — под конец фразы, голос учителя уже звенел осуждением. — Марш наверх переодеваться, никуда они не денутся, нам на них еще до академии добираться!

Поняв, что действительно сглупила, развернулась и бегом кинулась в свою комнату. И правда, что — то я погорячилась, если бы учитель меня не остановил, то я бы опозорила не только себя но и господина Доу. Примерно на середине лестницы, до меня дошло, что я и перед ним предстала в неподобающем виде и так вдруг стало стыдно! Я обещала его не подводить, а сама едва не… Прав видимо был отец, толку, что мне двадцать пять, веду себя хуже младенца.

Добежав до комнаты, привела себя в порядок и как бы мне не хотелось сделать все быстрее, я останавливала сама себя. Сначала для того, чтобы подобрать дорожное платье, не слишком маркое, но и не слишком простое, я ведь еду поступать в академию! Затем, у самых дверей, я вдруг вспомнила, что с тех пор как покинула родовой замок, лишилась всех слуг. Нет, господин Доу мне предлагал и личную служанку и компаньонку, но я отказалась, и так доставляла старику слишком много проблем.

Пришлось вернуться и самой собирать все вещи, которые успела распаковать за неделю проживания в этом маленьком особняке. Я даже попыталась сама вытащить чемоданы, но стоило только вытолкать мой багаж в коридор, как учитель, щелкнул пальцами и легко подхватил все мои вещи магией, да еще и посмотрел на меня взглядом: «Не таскай тяжести, когда рядом с тобой мужчина!»

Я же провожала каждое действие учителя восхищенным взглядом, раньше он не позволял себе сильно магичить в моем присутствии, но с тех пор как мы поженились и переехали сюда, я каждый день видела, как господин Доу применяет магию в бытовой жизни и не переставала восхищаться его умениями.

Я тоже хочу уметь так же! Только бытовая магия меня не привлекает именно по этому я и еду поступать в Академию Боевой Магии. Учитель сказал, что это одна из самых лучших академий и что когда — то, в этой академии ректорами были сначала его сын, а затем и внук. Мне жутко хотелось расспросить господина Доу о его сыне и внуке, хотелось задать тысячу вопросов об академии и хотелось бежать, чтобы посмотреть на скакунов. Но я пообещала себе вести себя прилично, а это значит, что нельзя лезть человеку в душу, нельзя заваливать его вопросами и нельзя носиться так, чтоб юбки задирались выше колен! Всегда ненавидела этикет.

Учитель шел к выходу, хитро косясь на меня, а я держалась изо всех сил. Раз решила стать взрослой, значит и вести себя надо соответственно, но как же хочется сорваться на бег, со всего маху распахнуть дверь, сбежать по ступеням и зарыться пальцами в белоснежную, шелковистую гриву!