до моей сокровищницы. В результате, мы так и не смогли выйти на этих загадочных кукловодов.

За все то время, что мы находились в девятой роще, ни один светлый эльф не рискнул выйти к нам. Они так и оставались на границе не сгоревшего леса, укрепляя рубежи и подводя войска.

А сегодня я увидел, как в нашу сторону на королевских грифонах летит Великий Князь светлых эльфов со своей свитой. О том, что у нас могут возникнуть с ним проблемы, я не переживал. Если Немезида сказала, что Великим Князем может стать только лучший из лучших, значит, это так и есть. Да и не за что ему на нас злиться. Мы же, как-никак, защитили его территорию, и если бы вовремя не подоспели, то разрушений и сожженного леса было бы куда больше.

Все главы альянса сидели за столом и молча пили вино, каждый размышлял над полученной от армии противника информацией.

— Н-да… Как же жаль, что нам, все же, не удалось узнать кто же на самом деле устроил это нападение, — задумчиво произнес я, не переставая следить зрением энергии смерти за приближающимся к нашему столу Римуилом.

Великий князь светлых эльфов остановился рядом с нами, а его свита осталась стоять чуть в стороне.

— Присаживайся, — не поздоровавшись, предложил я. — Налейте Великому Князю вина.

К Римуилу тут же подбежал виночерпий с кубком вина. Я уловил, как князь слегка поморщился, когда запах напитка донесся до его чувствительного носа.

— Звиняйте, бананив нема, — процитировал я старую, как земной мир, шутку.

— Что? — не понял Римуил.

— Говорю, что лучше у нас ничего нет. Запасы Великого Князя темных эльфов мы и так изрядно опустошили. Так, что ничем другим угостить тебя не можем.

— Тогда позвольте мне вас угостить, у меня еще осталось немного хорошего вина.

Я поднял глаза на Великого Князя светлых эльфов.

— Не откажусь.

Римуил не стал выливать поданный ему напиток, и не стал просить новый кубок. Он сначала, в знак уважения к собравшимся, выпил то, что ему предложили, а потом дождался, когда на стол поставят чистые кубки.

Подав знак рукой, он дал указание своей свите разлить вино, которое он привез с собой. Бутылку откупорили при нас и разлили по кубкам. Я принюхался к своему. Это было то самое вино, что подают крайне редко к столу князя и в большинстве случаев только ему. Никто из эльфов не стал бы подсыпать яд в такое вино. Это стало бы непростительным оскорблением Хранителя Жизни Немезиды.

Я пригубил напиток. Вино действительно оказалось очень вкусным. Не бардамар, конечно, но по эльфийским меркам, это был нектар богов.

— И по какому поводу праздник? — поинтересовался я у Римуила.

— А почему бы и не выпить хорошего напитка в хорошей компании, которая в текущем ее составе собирается не так уж и часто? Кроме того, это правило хорошего тона — угостить достойного гостя достойным вином. Ведь вы находитесь у меня в гостях.

И тут я вспомнил, что мы действительно находимся на территории девятой рощи.

— Извини, совсем забылся. Мы сегодня же свернем лагерь и вернемся к себе.

— В этом нет необходимости. Оставайтесь столько, сколько сочтете нужным.

Я непонимающим взглядом уставился на Великого Князя светлых эльфов.

— И что, даже не попросишь поделиться информацией?

— Нет. У меня ее значительно больше, чем у вас. Поэтому я, собственно, и прилетел. У меня есть информация по каждому главе антиэльфийской коалиции. А так же имеется информация и о тех, кто считал, что полностью контролирует всю эту организацию.

— Ослы перехитрили сами себя? — догадался я.

— Именно.

— И что ты хочешь за эту информацию?

— Только одного. Если это возможно, не убивай их. Дело в том, что совсем недавно я провел масштабные чистки в рядах своих собратьев. И выкорчевал все больные деревья среди светлых эльфов. Сейчас нас осталось слишком мало и, не смотря на их поступки, у них, все же есть, шанс вернуться к заветам Создателя, но для этого им нужна некая мотивация.

А в этом мире никто лучше тебя не сможет объяснить заблудшим эльфам, как научиться уважать других разумных. Поэтому я тебя и прошу не убивать их сразу. Попробуй изменить их мнение. Любым способом. Выбирай его сам. Можешь делать с ними все, что хочешь, но я был бы тебе крайне признателен, если бы они остались живы и вернулись в светлый лес, будучи теми, кто не станет ставить себя выше остальных. Кроме того, у них есть чем выкупить свои жизни. Этот поступок ты оценишь, я тебе обещаю.

Думал я всего пару секунд, после чего протянул руку Римуилу:

— Я согласен.

Великий Князь светлых эльфов пожал мою руку и подал знак своим, после чего передо мной на столе была развернута карта, а князь ткнул в нее пальцем и попросил:

— Тогда открывай портал вот сюда.

Мне принесли один из камней боли, после чего я, отойдя в сторону, открыл довольно большой портал. И по мере того, как из него выходили разумные, мои глаза расширялись, а ярость накатывала волной, которую я еле сдерживал.

Светлый лес. Столица Арантэл. Некоторое время назад

— Великий Князь, они прибыли, — отрапортовал секретарь Останиил.

— Вели им зайти.

Останиил вышел, и через несколько мгновений в кабинет вошел лорд Митаниил кин Ильмихон и все те, кто считал антиэльфийскую коалицию своей личной спецслужбой.

Князь посмотрел на каждого из них тяжелым взглядом, под которым съежились буквально все, включая лорда, которого не так-то и просто смутить.

— И кому из вас, ослов, пришла в голову идиотская идея пойти по стопам ваших предшественников? Неужели тот факт, что они сейчас мертвы, не навел вас на мысль, что продолжать их дело не стоит? — поинтересовался князь, внимательно разглядывая собравшихся.

— Мы бы смогли ответить более обстоятельно, если бы понимали, о чем идет речь, Великий, — первым решил ответить Митаниил. Внутренне его трясло, как и остальных, но внешне он, все же, сумел удержать себя в руках и не выказать того ужаса, что наводил на них Великий Князь светлых эльфов. Даже, скорее, не сам князь, сколько осознание того, что Римуил кин Сирендал знает не только о существовании антиэльфийской коалиции, но и о том, что ею управляют эльфы. Вряд ли можно назвать чистым совпадением то, что сейчас в этом кабинете находились все те, кто имел влияние на глав этой организации. Ведь в жизни эти представители различного сословия эльфов почти не пересекались.

Но где-то в глубине души у него все же теплилась надежда, что этот