– Я уже вовсю предвкушал, как сейчас попробую жареную утку с инжирным соусом, который сам предложил шеф-повару приготовить, как вдруг – пуф! – и мы все разом оказались в кабинете Оливины. А там уж неожиданно выяснилось, что она главный кукловод, стоящий за каждой волшебной сказкой в королевстве, а потом она отчего-то взбеленилась и забросила нас сюда. – Логан потёр бурчащий живот. – И теперь я просто умираю от голода. – Принц с грустью взглянул на добытую горсточку ягод. – Интересно, что из них можно приготовить? Торт здесь вряд ли получится. Но, скажем, если развести костёр, найти какого-нибудь фазанчика и запечь...

– Запечь?! – я недобро прищурилась на него. – Я не собираюсь разрушать ни одну птичью семью ради того, чтобы кто-то из её членов стал чьим-то обедом!

– А, ты вегетарианка, – кивнул Логан. – Уважаю. Тогда, наверное, я мог бы сделать салат. Или суп.

– Как вы можете в такое время думать о еде?! – простонала Рейна.

– Да! Меня сейчас тоже занимают мысли поинтереснее. – Саша принялась энергично расхаживать туда-сюда и едва не споткнулась о камень. – Почему Оливине её штучки так долго сходили с рук? Что она сейчас рассказывает в школе про нас? И как нам связаться с нашими родными, чтобы сообщить им, что с нами всё в порядке?

– Эй! – неожиданно раздался оклик.

Из-за деревьев появился парень примерно на голову выше всех нас, в сливочно-белом камзоле с золотыми пуговицами, чёрных панталонах и до блеска начищенных сапогах, которые сейчас были изрядно заляпаны грязью.

– Где тебя носило? – сварливо осведомилась Рейна. Что не очень-то соответствовало этикету и манерам истинной принцессы, но, вероятно, такое послабление дозволялось, раз Хит был её брат-близнец.

– Я ходил на разведку! – от взгляда этих синих глаз принцессы в школе валились в обморок сразу пачками. – Прошёл примерно с полмили на восток и поднялся вон на тот невысокий холм над рекой. Там есть пещеры, где вполне можно разбить временный лагерь. Там, правда, могут водиться банши или великаны, но, думаю, в это время года мы вряд ли их встретим – очень уж для них сейчас жарко. – Он отмахнулся от кружащей перед носом мошки. Издалека снова донёсся раскат грома. – Хм-м, похоже, гроза начинается. А может, это тайфира? Заранее не угадаешь. Пожалуй, нам стоит поторопиться. Надо успеть дойти до убежища, – сказал Хит.

– Ты сказал... т... т... тайфира? – заикаясь, пролепетал Логан и громко чихнул. – Я думал, это миф! Вот уж с кем я совсем не хотел бы встретиться в реальной жизни. Они же изрыгают огонь! И вызывают грозу с молниями!

– Готов поклясться, я видел одну такую тварь в тот раз, когда совершал восхождение на гору Оливандо, – пожал плечами Хит. – Я уж думал, придётся от неё отбиваться, но, к счастью, она не стала к нам приставать, и мы с отцом продолжили карабкаться к вершине.

Хит, как выяснилось, любил отмечать места, в которых успел побывать, на магической карте на стене своей комнаты. Он поставил себе целью посетить все до единого королевства в наших краях. Но пока ещё не успел, поэтому его в Академию тоже не очень-то тянуло. Как и всех нас, сказать по правде. (Кроме Рейны, которая только ради Академии и жила, поэтому я так переживала, что её выгнали с нами заодно.)

– Я же говорил, что будет гроза. – Хит, задрав голову, посмотрел куда-то на верхушки деревьев. Лесной полог был такой плотный, что сквозь него едва проглядывало небо. – В любом случае, надо поскорее найти укрытие.

– То есть прятаться по пещерам?! – заорала Рейна, уже не сдерживаясь. – Ты совсем рехнулся, братец?! – Она поддёрнула широкую юбку своего тёмно-синего платья. – Да я целые месяцы придумывала это платье вместе с Мартой Мэриголд и не собираюсь портить его, лазая по каким-то грязным пещерам! – Я не стала ей говорить, что подол её роскошного наряда уже изорван и весь забрызган грязью. – Что нам нужно сделать – так это позвать Оливину! Ведь феи-крёстные приходят, когда их зовут, правильно? – Она огляделась, лихорадочно блестя глазами. – Она только взмахнёт палочкой и перенесёт нас отсюда обратно в замок. А там мы сможем спокойно всё обсудить. Ведь ясно же, что случилось какое-то недоразумение! Не могут же нас на самом деле выгнать из школы, правда? Мы же будущие правители. И нам нужно домой. Она просто отпустит нас домой. Правда? Правда? Ну правда же?

Мы с Сашей посмотрели друг другу в глаза. Мрачный лес действовал на Рейну определённо плохо. Дело шло к самой настоящей истерике. Что бы ей такого дать успокоительного? Может, удастся найти поблизости какие-нибудь целебные ягоды? Хотя и отвар ромашки отлично бы подошёл.

– Рейна, она не даст нам вернуться в КА, – мягко сказал сестре Хит. – Теперь мы предоставлены сами себе. И выпутываться нам предстоит самим.

– Или мы можем отыскать Красную. Лили уже расспрашивает всех про неё. – Рейна странно посмотрела на меня, и я показала всем записку профессора Пирса, которую он передал мне перед нашей последней встречей с Оливиной. Во всей последовавшей кутерьме я про неё совершенно забыла, но Лили напомнила мне, что я спрятала этот клочок бумаги за корсажем платья. – Профессор Пирс пишет не совсем понятно, но вот эта строчка – «будь готова ко всему» – наверняка подразумевает Красную. В конце концов, ведь её знаменитый магазин называется «Готов на всё и ко всему». Значит, профессор Пирс хотел, чтобы мы нашли её. Красная где-то здесь, в лесу. Я уверена.

– Бежать обратно к Оливине не имеет смысла, – поддержала нас Саша. – Она просто опять вышвырнет нас, только на этот раз куда-нибудь ещё дальше. Вы что, хотите оказаться в арктической тундре, где правит Снежная Королева? Или на морском дне, во владениях Морской Ведьмы?

Рейна понуро отвела глаза.

– Сейчас всё точно так же, как в той горящей башне в школе. Единственный способ спастись – это положиться на собственные силы, – сказала я ей.

– Точно! – подхватила Саша и даже захлопала в ладоши. Хит поддержал её громким свистом.

– Это наш шанс. Мы можем спасти и самих себя, и всех представителей королевского рода в школе, которые даже не догадываются, что