лучше уходи не прощаясь. Пусть кто-нибудь другой выразит за тебя твои сожаления».)

– По крайней мере, это её успокоит на некоторое время, – хмыкнул Хит. – Пока она не вспомнит, что её исключили.

–    «Правило для принцесс номер 22! – нараспев читала Рейна. – Собираясь в путешествие, невозможно взять с собой слишком много багажа. Как знать, каким окажется пункт вашего назначения – прохладным или тёплым? Погода непредсказуема, так что принцесса должна быть готова к любым...» ААААА!

От пронзительного вопля Рейны с ближайшего дерева сорвалась стая летучих мышей, при виде которой испуганный Логан снова грохнулся на землю. Остальные дружно бросились на голос Рейны. Я пробилась через заросли к деревьям, за которыми она только что скрылась, и обнаружила... Никого не обнаружила. Рейна как сквозь землю провалилась.

– Рейна? – громко позвала я. Последние, самые терпеливые летучие мыши не выдержали и тоже улетели.

– Кто это такие"? Что за гвалт они здесь подняли? – перекрикивались зверьки между собой.

Саша подхватила мой зов:

– Где ты?

– Эй, не кричите! – цыкнул на нас Хит. – Вы можете выдать наше местонахождение.

– К-к-кому? – донёсся сзади дрожащий голос Логана.

– Кому угодно! – взяв длинную палку, Хит осторожно раздвинул на дороге перед нами широкие листья папоротника. Я последовала его примеру и тоже подобрала с земли ветку подлиннее, чтобы раздвигать листву и кусты. – Пока мы не поймём, как нам действовать дальше, лучше постараться не привлекать лишнего внимания. Вдруг Оливина следит за нами?

Мы с Логаном с тревогой оглядели горизонт.

– Но как же мы сможем очистить наши имена от несправедливых обвинений, если мы застряли в лесу, где не работают магические мини-свитки и не летает пегасова почта? – спросила Саша. – У нас просто не остаётся ни единого шанса, чтобы... А-А-А-А! – И Саша тоже растворилась в воздухе.

О братья Гримм, да что здесь происходит?! Я метнулась туда, где исчезли Рейна и Саша.

– Девин, СТОЙ! – завопил Хит.

Он с округлившимися от испуга глазами дёрнул Логана за подол рубашки и крикнул:

– Девин, послушай меня. Иди назад – медленно, по своим же следам. Главное – не делай ни единого шага вперёд.

Ну конечно! Хит любит строить из себя мачо и вести себя так, будто он всегда главный, но я и сама знаю, как нужно ходить по лесу, спасибо большое. Закатив глаза, я шагнула вперёд:

– Хит, с чего ты...

Земля у меня под ногами разверзлась, и я, вскрикнув, полетела куда-то в темноту – вниз, вниз, вниз, а потом бумц! – шлёпнулась на что-то мягкое и упругое, снова взлетела, снова упала... как будто подо мной оказалось пышное облачко. Темнота вокруг была такая, что я не видела даже собственной руки, поднесённой к самым глазам. Когда меня наконец перестало подбрасывать, я попыталась нащупать рядом что-нибудь – скажем, стену, чтобы вскарабкаться по ней обратно.

– Ой! – пискнул кто-то.

– Эй! Можно не толкаться? – возмутился кто-то другой рядом.

– Саша? Рейна? – я энергичнее замахала руками и, кажется, задела чьи-то волосы.

– Больно же!

– Прости! – глаза наконец слегка привыкли к темноте, и я увидела перед собой своих соседок по школьной спальне. Они таращились на меня – такие же растерянные, как и я сама.

– Что с нами случилось? – спросила Саша.

– Кажется, мы попали в какую-то ловушку, – я задрала голову. Отверстие ямы, в которую мы провалились, осталось так далеко вверху, что его почти не было видно. Но земля вокруг была мягкой и чуть упругой на ощупь – я слышала, такая она в Облачном городе, где живут великаны.

– Какая ещё ловушка?! – встревожилась Рейна. – Ты думаешь, её подготовили для нас великаны? Или тролли? Ой, мамочки, только не тролли... – Она снова зашмыгала носом. – И ещё я выронила по дороге свою книгу. И я очень хочу домой.

Я услышала, как Саша похлопывает подругу по спине, а та шумно сглатывает слёзы.

– Насчёт дома не знаю, но отсюда нам точно лучше выбираться. – Я огляделась по сторонам, решая, что нам делать.

– Хит с Логаном остались наверху, – приободрилась Рейна. – Они нас спасут.

– Может, нам удастся подпрыгнуть и ухватиться за что-нибудь. – Я начала прыгать, пытаясь дотянуться до какого-нибудь каменного выступа. – Давайте попробуем все одновременно. Раз, два, три, прыгнули! – Мы дружно подпрыгнули, тут же столкнулись и повалились друг на друга.

– Ой, ой! – жалобно заскулила Рейна. – Ничего не получается. Давайте план Б!

– Эй, вы ничего не слышите? – понизив голос, вдруг спросила Саша.

Я навострила уши. Раздался негромкий шорох, словно что-то падало. Я только понадеялась, что это не Хит с Логаном вот-вот свалятся нам на головы.

– Берегись! – крикнула я, прижимаясь к холодной сырой стене и ожидая, что что-то тяжёлое рухнет сейчас к моим ногам. Но ничего не произошло.

– Сморите, здесь какая-то лиана! – воскликнула Саша. – Мальчики смогут вытащить нас, если мы за неё уцепимся.

– Вот и замечательно! – обрадовалась Рейна. – Хит! Я первая! – Она ухватилась за узловатую лозу и попыталась подтянуться. – Ох! – поморщилась принцесса, громко пыхтя. – Это труднее, чем кажется на первый взгляд, но я... обязательно... справлюсь!

– Я за тобой, – Саша начала карабкаться следом за Рейной. – Что-то от этой ямы у меня всё зудит.

Как только Рейна и Саша поднялись повыше, я тоже взялась за шершавый стебель и, подтягивая то одну, то другую руку, медленно полезла вверх – к свету, который едва виднелся над нами. Оставалось только надеяться, что лиана достаточно крепкая и выдержит нас троих. Узкая нора казалась бесконечной, но в конце концов мы кое-как докарабкались до верха. Рейна уже выбралась на поверхность, а за ней и Саша. Я подтянулась в последний раз и с трудом перевалилась через край.

– Драконы хвостатые, я уж думала, мы так там и останемся! – устало проворчала я, отряхивая платье. – Нам здорово повезло, что ты нашла эту... лиану. – Я подняла глаза на своих друзей и в первый миг даже не поняла, что происходит.

Хит, Логан и обе мои соседки были здесь, рядышком. Туго связанные верёвками, с повязками на глазах.

Это и впрямь оказалась ловушка.

Я уже собиралась развернуться и броситься бежать, но тут