Слова босса звучали как-то совсем печально. Марко раскис. Совсем несвойственно для него.

- Прошу лишь подыграть мне пару дней. Естественно, все будет пристойно, без всяких пошлостей и намеков.

- Почему я? Почему не Мишель, не Лиза, в конце концов?

Последняя являлась моей подопечной девочкой-танцовщицей. Она была лидером «Кукол» и любовницей Марко по совместительству. Ну, как любовницей? Глупышка была влюблена в нашего босса и бежала к нему, как верная собачка, по первому щелчку пальцев. Один звонок, одна смска - и она рядом.

Он улыбнулся, давая понять, что я сказала ерунду.

- Мишель замужем. Она ни за что не согласится на такую авантюру. Ты же ее знаешь... А Лиза... Она и так надумала много чего относительно нас. Решит ещё, что я серьезно к ней отношусь и реально представляю ее невестой своим родственникам. Да и... Как сказать... Лиза слишком молода, наивна, глупа. Боюсь, она не справится с этой ролью.

- Глупа, потому что любит тебя?

Марко отвернулся, игнорируя мои слова, всем своим видом показывая, что не хотел бы распространяться на счёт своей личной жизни.

- Если согласился мне помочь, взамен проси все, что угодно, - закончил он.

- Все? Все? - ухмыльнулась я.

- В пределах разумного, конечно.

Я замолчала, раздумывая. Отпуск мне бы сейчас точно не повредил. Побыть вдвоём с Нейтом, провести время с ним было бы очень кстати. Да и задача мне предстоит несложная.

- Хочу в отпуск, недели на две и сверху полугодовой оклад, - совсем нескромно выдала я.

- Нормальные аппетиты! - Марко расцвёл в привычной улыбке.

- Уж какие есть, - пожала плечами я.

- Неделя отпуска и сверху оклад за три месяца, - возразил он.

- Сеньор Мур, я не пойду на уступки, - деловито заявила я. - Либо так, либо никак.

Он прищурился, одаривая меня хитрой белозубой улыбкой.

- Хорошо, Лив. Я принимаю твои условия.

- И ещё одно. Лиза не должна ничего об этом знать. Да и вообще никто на работе не должен знать о нашей совместной поездке. Мне лишние сплетни не нужны.

- Это само собой.

Мы ударили по рукам и распрощались. Я поспешила домой к сыну, а Марко... Впрочем, мне было все равно, куда он направился. Я же не влюблённая в него по уши Лиза, тщательно изучающая его маршруты...

Хайди колдовала на кухне у плиты. Она как всегда что-то готовила, наполняя дом прекрасными ароматами специй.

Нейтан по обыкновению носился по гостиной, как маленький ураган, сметая все на своём пути, играя в супергероя. У него даже костюм «Бэтмена» на этот случай имелся.

- Мама, мама! Смотри, как я умею, - Нейт с размаха рассек воздух игрушечным мечом, отгоняя от себя воображаемого противника.

Я одобрительно улыбнулась, глядя на него. Мое сокровище, мой малыш. Сердце защемило. Он прямо мини-копия своего отца. От воспоминаний в горле образовался ком. Глаза предательски защипало.

- Лив, помоги-ка мне с салатом, - попросила Хайди, отвлекая меня от любования сыном.

На кухне все бурлило, шкворчало и дымилось. Хайди вручила мне доску и овощи, подставила большую стеклянную миску.

За годы, знакомства с мамой Пабло, мы сблизились. В разговоре, забываясь, она иногда могла назвать меня дочкой, а ее искренняя забота о Нейте была очень трогательной, милой.

А вот с виду и не скажешь, что эта женщина может быть мягкой и ласковой. Темные волосы, всегда забранные в пучок, статность, строгость в чертах лица. При первой нашей встрече, признаюсь, я была несколько напугана. Она напомнила мне строгую учительницу химии из моего далёкого подросткового прошлого, но пообщавшись с ней, я поняла, что за холодной внешностью скрывается очень добрая, жизнерадостная и отзывчивая женщина. А вот отец Пабло, наоборот, был ворчуном, хотя с виду казался таким старичком-весельчаком.

- В субботу хотим пригласить соседей на пикник, устроить вылазку на пляж, - помешивая паэлью, проговорила она. - Хорошо, что у тебя, наконец-то, выходной. Ты ведь поедешь с нами?

Она в надежде обернулась. Я обещала ей, что как только поставлю шоу-программу буду посвободнее и обязательно уделю время семье. Уже раз десять я игнорировала подобные посиделки, от того, что была занята в клубе. Эти выходные я рассчитывала провести с сыном, но обстоятельства сложились так, что я должна полететь в Лондон.

- Кажется, я не могу, - извиняющимся тоном, отозвалась я.

Хайди нахмурилась.

- Опять работа?

- Можно и так сказать.

Хайди вздохнула.

- Лив, ну, сколько можно?! - не скрывая разочарования, отозвалась она. - Как долго ты ещё будешь гробить себя в этом клубе и пахать на Марко Мура?

Она не скрывала своего пренебрежительного отношения к моему боссу и к его заведению. Ее совсем не радовало, что я пропадаю по ночам и преподаю хореографию стриптизершам.

- Тебе уже давно пора покинуть это гнездо разврата! Ты застряла в этом гадюшнике! Надо двигаться дальше!

Такие претензии от Хайди я слышала еженедельно. Иногда мне везло и она «учила меня жизни» только пару раз в месяц, но это было скорее исключение, чем правило. И я бы могла пропускать ее замечания мимо ушей, если бы не была ей обязана. За все. За приют, за доброе отношение, за то, что все свободное время она и сеньор Ромеро отдавали моему сынишке. Я была очень признательна этой семье и не могла возразить резко, грубо, чтобы раз и навсегда от меня отстали. Не спорю, хотелось, но чувство благодарности и долга давило, не позволяя этого сделать.

- Это не гадюшник, - совершенно спокойно, парировала я. - И там слишком хорошо платят. Я не могу уйти.

Последняя фраза прозвучала горько. Моя нынешняя работа не предел мечты, увы. Да, я неплохо справлялась, но душа лежала к чему-то более серьезному.

- Зато совсем скоро я пойду в отпуск, - уже улыбаясь, добавила я, отправляя в салатницу нарезанный огурец.

Хайди хохотнула.

- Вот это новости! Вот это да! Первый отпуск за два с половиной года! Как Мура не разорвало? - саркастично отозвалась она.

Собственно, чтобы не любить Марко у неё была одна весомая причина – ее племянница Мария.

Ещё до моего появления в клубе, глупышка устроилась туда на работу официанткой. Вкалывала она практически без выходных, но и деньги получила неплохие, старательно зарабатывая себе на обучение. Все изменилось, когда Марко подкатил к ней, затащил ее в свою кровать и затем уговорил стать танцовщицей стриптиза. Естественно, семья Марии была в шоке. Приличная девочка, которая изначально из кожи вон лезла, чтобы получить хрошее образование, забила на университет. Раздеваться перед мужчинами, оказалось намного прибыльнее и веселее, чем пыхтеть за партой, сдавая сессии. Потом Мария вообще сбежала с каким-то криминальным типом, вышла за него и осела где-то в Португалии. Блестящее будущее врача-кардиолога было вдребезги разбито о стальной пилон. Вот и сказочке конец...