— Почисти мое снаряжение и подготовь гостевые покои, — произнес он совсем другим тоном, — И где моя еда?

Спустя несколько секунд на бортике бассейна рядом с бокалом появилось блюдо с незнакомыми фруктами.

— Я не Кел, а землянин. И никогда не смогу вести себя так, как ты.

— Ты предтеча Кел по крови, хоть выглядишь как низший. И нам предстоит посетить Вечность, поэтому ты должен знать, как надлежит говорить. Я не всегда смогу помочь тебе, ювейн.

— Мы можем освободить этих девушек? Превратить их в обычных людей?

— Руну Призрачных Дев Азимандия привязала к своей Скрижали. Мы не можем забрать ее без бронзового Очищения, — с легким удивлением ответил Белый Дьявол, — Я могу приказать ей освободить Дев от Клятвы, тем самым разрушив их Руну, но зачем? Что мы будем делать с ними потом?

— Они получат свободу и смогут вернуться на свою родину. Туда, откуда они пришли в этот Домен!

— Слуги лишены памяти, имен и большинства Рун. Это новые существа, которых Азимандия переделала под себя. Мы можем освободить их, ювейн, можем завоевать их дружбу и уважение, но не сможем сделать их прежними. Вспомни Юки… ты хочешь повесить себе на шею еще более тяжкий груз?

Невольный укор больно уколол и я приготовился яростно возразить, однако Белый Дьявол спокойно продолжил:

— Я разделяю твое желание: эти Восходящие не по своей воле стали Существами и справедливо будет вернуть им свободу. Однако пока рано воздавать должное. Азимандия сама сделает это, когда придет время. Ешь и пей, ювейн. Миг передышки недолог, насладись каждым его мгновением.

Пожалуй, что он был прав. Впереди лежал долгий и трудный путь, на котором редко попадались оазисы. Если я хочу восстановить справедливость во фригольде, вернуть Травинку и распрощаться со своим вселенцем, потребуется много всего сделать — и начать придется с малого.

Я отхлебнул терпкого рубинового вина. С жадностью откусил нежный медовый фрукт. Замер в блаженной неге бурлящего бассейна. А Белый Дьявол открыл Скрижаль. Пора было посмотреть, что досталось нам с главаря изгоев.

Самое главное — Небесный Ястреб! Золотая Руна казалось тусклым, разделенным на несколько частей крылатым отпечатком.

Руна Небесный Ястреб

Руна-Предмет

Качество: золото

Улучшения: Руна Усиления, Руна Усиления, Руна Изменения

Активация: 120 капель Звездной Крови

Использование требует дополнительных затрат Звездной Крови.

Время действия: нет

Содержит Небесный Ястреб, летающий артефакт-доспех Вечности из измененного иллиума. Внимание: использование требует дополнительных затрат Звездной Крови. Для уточнения возможностей активируйте Руну.

Время перезарядки: 3 древодня 12 часов 30 минут

Таймер перезарядки: 3:12: 11.

Повреждена. Для ремонта необходимо 30 капель Звездной Крови.

Описание на ходу видоизменялось: «трансформ», «корабль», «летательный аппарат», пока не успокоилось на «летающий артефакт-доспех» (совпадение 76 %). Вероятно, алгоритмы нейронной трансформации явно не смогли подобрать подходящий по смыслу земной термин. Что ж, понятно — Ястреб представлял собой нечто среднее между летающим кибернетическим доспехом и боевым флаингом с возможностью полной трансформации: на Земле подобных устройств попросту не существовало.

Три апгрейда: наверное, двумя золотыми Усилениями объяснялась исключительная боевая мощь Ястреба. Похоже, мне в руки попало по-настоящему мощное оружие, вот только замечание насчет дополнительного расхода Звездной Крови настораживало. Не случилось бы так, что летающий доспех пил Звездную Кровь, как древние машины — топливо, тогда это серьезно ограничит возможности использования.

Кроме того, это была первая Руна, которая попала мне в руки с включенным таймером перезарядки. Использовать ее можно было только через три с половиной дня, но для начала требовалось безвозвратно потратить тридцать капель на устранение повреждений. Ровно столько же, кстати, требовал ремонт Живых Цепей. Почему именно тридцать, четверть активации? В любом случае, у меня имелось всего 74/626 капель, и спускать львиную долю запаса было бы сейчас крайне неблагоразумно. С моей серебряной регенерацией сейчас восстанавливалось 66 капель в сутки, и логичнее было бы отремонтировать Руны через два-три дня.

— Ты все равно не сможешь устранить повреждения золотых Рун на серебряном ранге Рунного Искусства, — «успокоил» меня Белый Дьявол, — Для этого нужен золотой мастер. Слава Незримому, он у нас есть и не понадобится тратить нашу Звездную Кровь. Она пригодится для другого…

Второй Руной Кнута было серебряное Развитие, я пока отложил его, разглядывая Руну Выживания.

Руна Выживания

Руна-Навык

Качество: бронза

Активация: 12 капель Звездной Крови (безвозвратно)

Обучает навыку Выживания (качество бронза). После активации Руна исчезает.

Время действия: одноразовая

Требования: Атрибуты Тела 9

— Это полезный Навык, ювейн…

Белый Дьявол, управляющий моим телом, имплантировал его, и следом — еще один, Диалект Народа Реки, в общей сложности потратив 18 капель Звездной Крови. И если с ним, в целом, все было понятно (я становился полиглотом, изучившим аж три языка Народов Единства), то Выживание действительно оказалось интересной штукой:

Выживание (бронза, 1/10) — навык выживания в дикой природе Единства. Включает в себя умение ориентирования на местности, поиска безопасных мест, воды и пищи, способность маскироваться и замечать чужую маскировку, избегать некоторых опасностей и находить верный путь.

Кнут, оказывается, был продвинутым рейнджером, раз система Восхождения выбрала этот его Навык из прочих. Поневоле мелькнула мысль, что выпадет из моей тушки, если вдруг, не дай боже… Скорее всего — Универсальный Пилот или Знание Техники Земли, хотя сейчас мои самые развитые Навыки — Рунное и Ментальное Искусство, а также Обнаружение Энергии. Последний, кстати, уже давно работал в «пассивном режиме» и выглядело это интересно: я замечал голубые искры энергии при активации Рун и туманные ореолы Предметов и даже — тлеющие внутри тел капли Звездной Крови — без помощи интерфейса Восхождения, который, по сути, лишь грубо дублировал эти явления. Замысел моего вселенца понемногу вырисовывался: я становился ходячим азур-дектектором, способным видеть скрытые движения энергии. Такого Восходящего невозможно застать врасплох, а сам он может обнаружить многое там, где обычные глаза ничего не увидят.

Тем временем мы приступили к самому интересному — вскрытию Обломка Скрижали, принадлежавшей Кнуту. Она была серебряной и содержала шестнадцать слотов, полностью заполненных Рунами:

Двадцать шесть Звездных Монет. Шесть пустых деревянных Рун и три — бронзовых.

Две Руны-Портала бронзового ранга, с точками назначения Шторм и Убежище.

Сумка Искателя — бронза, Руна-Хранилище

Плоскостной Меч — серебро, Руна-Предмет.

Призрачный Шаг — серебро, Руна-Заклинание.

Малое Исцеление — бронза, Руна-Заклинание.

и самое необычное, Храм Первого Шага, бронзовая Руна ранее неизвестной разновидности: Руна-Башня. Я помнил лишь, что это некий тип Домена, который является