-Бабуль, сколько у нас времени на размышления? – смотрю прямо в глаза старой волчице.

-Сутки, – грустно отвечает на мой вопрос она.

Да твои колючие ёжики! Они ведь знали, что мы будем искать способ избежать этого брака, и специально ограничили во времени. За сутки мало что можно предпринять, а после официального ответа отказаться будет гораздо сложнее.

-Бабуль, что им от нас надо? – жалобно смотрю на вожачку.

Бабушка пожимает плечами.

-Не знаю, лисенок. Но наш ответ очевиден.

-Нет! – вскакиваю с кресла и начинаю нервно ходить по комнате. Копчик чешется, намекая на то, что, если не перестану нервничать, отращу хвост.

-Мне нужно время до вечера! – наконец оглашаю свое решение. – Если к вечеру ничего не придумаю, тогда придется соглашаться на их условия.

Народ возмущённо гомонит. Конечно, кому охота затягивать неприятное решение? Хотя, если честно, решение не всем кажется неприятным, многие только рады будут породниться с самым сильным кланом города. Жалкие идиоты!

-Хорошо, - прерывает недовольный гомон вожачка. – У тебя есть пять часов, после этого времени жду.

Улыбаюсь одними глазами: «Спасибо, бабуля, ты всегда в меня веришь».

«А ты никогда не подводишь», - читаю в скупом кивке главы клана.

Сразу после собрания иду к себе в комнату. Мне нужно время подумать. Идея уже сформировалась в голове, но над ней нужно поработать, дать дозреть, свыкнуться с тем безумием, которое собираюсь совершить.

Моя комната – это моя нора. Во всем доме у нас идеальный порядок, и только это место – оплот хаоса и бардака.

Никогда не позволяю девчонкам наводить порядок в своих вещах, а сама подобной мелочью не утруждаюсь. Все-таки, лисий и волчий менталитеты очень разные.

Как лисица попала в волчью стаю? На самом деле, весьма и весьма банальная история.

Оборотни-лисы – существа крайне легкомысленные. У лисиц вообще очень плохая репутация. Лисы всегда кочуют, браки среди представителей нашего вида - явления крайне редки и очень непрочные, а детёныши растут, как сорняки.

Если честно, я даже не помню, как мать оставила меня в цирке. Знаю, что она там работала и я была вместе с ней – мешалась под ногами у клоунов, помогала ухаживать за животными, развлекала публику магическими фокусами, которыми овладела интуитивно. А потом мать пропала, а я осталась и жила там на правах члена труппы. Пока меня не забрала бабуля.

Магию старая волчица и учуяла. Пришла в цирк по следам выброшенной энергии и наткнулась на меня – босоногую, грязную, со спутанными рыжими волосами, в одежде на три размера больше, чем полагается. Бабушка часто описывает этот момент и хватается за сердце.

Остановиться около такого заморыша ее заставила сильная магия и умные глаза.

-Тебе было всего восемь лет, но ты смотрела, как взрослая, – в сотый раз повторяет свою историю бабушка. – Я просто не могла пройти мимо.

-Ага, мимо сильной магии, – в сотый раз ехидно добавляю я.

Да, отчасти такая благотворительность объясняется и корыстными мотивами. Бабушка – вожак стаи, и ей необходимо думать о всей семье. Клан у нас средненький, в любой момент может прийти кто-то более сильный и заставить играть по своим правилам, а такая сила, как моя, на дороге не валяется, в экстренном случае она может быть очень полезной.

К чести оборотней сказать, воспитывали меня как родного ребенка, а к детям волки относятся очень трепетно и с любовью.

Я сразу же стала бабушкиной любимицей, она научила меня поведению в цивилизованном обществе, помогла до конца раскрыть магию, много занималась моим образованием. Мы и сейчас с ней очень близки. Я самая старшая и самая любимая внучка. Надежда и опора нашей вожачки, ее правая рука.

И теперь я просто обязана помочь. Да даже если бы не долг! Я просто никогда не отдам свою любимую сестрёнку в руки чужаков.

-Лиса, иди есть, – дверь открывается и в комнату заглядывает Рейха.

-Не могу, солнышко, занята.

Наверное, мои слова звучат как издёвка, ведь только это может объяснить зверское выражение, появившиеся на лице сестры.

Действительно, на занятого человека я похожа меньше всего. Сижу, как ни в чем не бывало, на окне, ножкой покачиваю, хорошо, что сигарету закурить не успела.

-Рей, верь мне! – фыркаю даже с какой-то злобой. – И не смей во мне сомневаться!

Девушка смотрит на меня с сомнением, но выдавливает из себя улыбку.

-Хорошо, Лис, но поесть все равно надо.

-Да какая к черту еда, когда здесь такое?! – не выдерживаю и перехожу на крик. – Все, солнышко, просто дай мне побыть одной, – говорю уже спокойно.

Рей не обижается, она давно привыкла к тому, что мне нужно гораздо больше одиночества, чем принято в клане, особенно в минуты стресса.

Ладно, едем дальше.

Кто может повлиять на Быстролапых? Логично, что тот, кто сильнее их.

И кто у нас сильнее самого сильного клана в городе?

Есть у меня один вариант! Эрхан.

Это даже не клан, а один единственный человек, волк-одиночка. Когда-то давно он сбежал из дома на войну. Его можно понять, клан там был захудалый и доживал свои дни.

В попытках заработать Эрхан уплыл на другой континент: туда, где воюют между собой бедуины и Песчаные духи. Говорят, именно это сделало Эрхана богатым.

В общем, вернулся домой этот отщепенец, но не нашел даже осколков своего клана, ибо к тому все и шло. Банальная история. Один небольшой пожар и нет клана. Я не вижу в этом ничего криминального, часто случается. Жалко, конечно, но ведь народа там было не так много, а жили бедно. Проводка старая, а с магической энергией шутки плохи.

А Эрхан взбеленился и начал с чего-то мстить всем, кто под руку попадался, в основном мужьям его сестер, конечно, перепало. Врывался в дома и сам лично вырезал сердце у каждого, кого посчитал причастными. На глазах у семьи.

Кланы без вожаков величие потеряли, сильно сдали и скатились чуть ли не в самый низ. Ну, а Эрхана стали бояться. Даже не так. Волки трясутся от ужаса при упоминании его имени. Ведь мало ли что придет в голову этому психу. Я общей паники не разделяю, но справедливо опасаюсь. Не хотела бы я встретить этого человека в темном переулке. Но вот теперь сама попрусь к нему домой.

Приняв решение, наконец спрыгнула с подоконника и стала собираться. Одеться нужно потеплее, живёт этот оборотень не у нас в квартале, а на окраине, туда пока доберешься... После мести Эрхан отделился от оборотней и свёл к минимуму контакт со своим видом.

Из комнаты я вылетела полная решимости. Останавливать меня никто не стал. Ведьма идёт выполнять свой долг, и волки не смеют ей мешать.

Упорно пролистываю вкладки на экране магобука. Сигарета в пепельнице истлела на треть, коньяк в рюмке убывал совсем понемногу. Пить сегодня не хотелось, однако и сидеть вечером одному в доме без алкоголя казалось невыносимым.