но с его инфолинка мне ответило полицейское управление. Мне пришлось рассказать им обо всем. Они сказали, что сейчас же высылают к нам своего представителя. Для сбора информации, или как там. Темное какое-то дело».

Вот и приблизился наш конец, подумал Рэй, нежно приложив руку к одной из стен кабинета. Тридцать два года вместе. А сейчас это убийство… Расформируют в этом году, теперь уже наверняка.

Во что же мы вляпались на этот раз?..

* * *

– … после чего смотрю – а в логах следов его пребывания уже нет, – бойко пересказывал Джерри Карлайл лейтенанту Майлзу свою историю. – И если б не это, – он потряс в руке диск, – даже и не знаю, как бы удалось его вычислить.

– А что это? – заинтересованно повел бровью Грэгори.

Джерри широко улыбнулся.

– Мое ноу-хау. Видите ли, мистер Майлз, у нас… довольно скромное бюджетирование. Когда-то у нас был отдельный класс компьютерного моделирования, как и положено для лабораторных работ с эмуляцией Сети. Но техника там частично пришла в негодность, помещение использовали под другие нужды. Перед директором Гилбертом встала дилемма – или закрывать курс моделирования вообще, а это значит, по большому счету, отказаться от всей инфотехники разом, или использовать для лабораторных работ, которые проводятся в среднем раз в два месяца, имеющиеся средства. Вот и перенесли занятия по моделированию реальности в класс по информационным вычислениям. А как моделировать Сеть, когда она и так доступна? Тогда я придумал использовать несинхронизируемый буфер сетевого профайлера на моем узловом распределителе. – Он похлопал рукой по агрегату. – Подключаю диск, перевожу распределитель в асинхронный режим, и вот у нас есть три часа буферной задержки без физического доступа к Сети. Ну а в штатном режиме сюда сливается копия всех проходящих через распределитель потоков за те же самые три часа.

– Да, это интересное решение, – похвалил Грэгори мигом зардевшегося Джерри. – Значит, информация о том, что триггер сработал, осталась только тут?

– Да. Все остальное этот Леонард подчистил. Причем на удивление быстро, за пару минут, не больше.

–Диск мне придется взять с собой, – констатировал Грэгори. Джерри согласно кивнул. – И как часто у вас такое происходит?

– За те шесть лет, что я здесь работаю – это первый замеченный мною случай. Раньше я работал в Огайо, и там студенты частенько пытались вскрыть систему, чтобы поправить какую-нибудь полученную четверку на восьмерку. Но очень сложно по-настоящему обмануть систему и не оставить следов. Знаете, если какой-то юнец случайно получал залет, что автоматом лишало бы его и стипендии, и родительского уважения, он изобретал хитрые ходы по проникновению в систему и подправлял этот свой залет – да мы были только рады. Если парень может хакнуть систему, значит, его мозг чего-нибудь да стоит. Они, кстати, иной раз устраивали даже соревнования, кто быстрее сломает или проникнет.

– Кто устраивал?

– Студенты. Отличники. Будущие айтишники. А мы потом направляли их энергию в нужное русло.

– Понятно, – хмыкнул Грэгори Майлз. – И как часто это удавалось?

– Что удавалось? – не понял вопроса Джерри.

– Поймать хакера.

– Думаю, что в большинстве случаев. Я писал инфоскрипты для анализа логов, таблиц, ставил триггеры на всевозможные условия, да много всего. Очень сложно в такой большой системе хоть что-то да не зацепить. Многие из этих наработок я использую и здесь. Но здесь таких случаев практически не бывает. Как я уже говорил, мне нужен помощник, и я по ряду причин хотел бы взять его из числа студентов. Однако уровень наших студентов здесь… – Он огорченно развел руками. – А этот – настоящий кладезь! Если бы не случайность, не эта моя система несинхронизируемого буфера да триггер на помощника… Прошло бы три часа – и пиши пропало, все уже было бы бесполезно.

– Этот триггер… когда вы говорите, он стал функционировать? – деловито осведомился Грэгори.

– Я запустил подпрограмму 117 несколько дней назад. Да, в этот понедельник.

– А сегодня у нас среда, – заметил как бы невзначай Майлз. – То есть происшествия, подобные сегодняшнему, могли совершаться до понедельника и быть незамеченными.

Джерри неуклюже пожал плечами.

– Да, и вот еще что. Я не знаю пока, кто именно и зачем взломал систему, но это не мог быть сам Леонард. Потому что на днях мы обнаружили его труп.

А трупы, как известно, не хакерят по ночам.

* * *

– Итак, что у нас есть, – рассуждал вслух Грэгори Майлз, расхаживая по комнате в номере гостиницы, куда он въехал утром. Акустика стен номера изливалась заказанным им «Морем» Микалоюса Чюрлениса – за многие годы лейтенант привык размышлять под эту симфоническую поэму. – Четыре месяца назад семья Трампов переезжает в Хэмптон и обустраивается там. Леонард поступает в местный университет. Проходит пятнадцать дней, семейство заявляет о пропаже сына. И спустя три месяца его труп в рваном овощном мешке обнаруживает моряк на побережье океана. Тело утопленника, по заключению эксперта, содержит следы удушения. Проходят похороны, и спустя пять дней на инфолинк погибшего поступает вызов от компьютерщика из Сент-Джойса, прежнего учебного заведения Леонарда.

Майлз вытащил портсигар и задымил электронной сигаретой.

– Леонард Трамп продолжает числиться на обучении в Сент-Джойсе, хотя у него оформлен перевод в Хэмптон, соблюдены все формальности. Здесь, в Сент-Джойсе, в течение всех четырех месяцев он продолжает получать оценки. С какой регулярностью, интересно? Лиззи, малышка, – вызвал он свою помощницу в Хэмптоне. – Ты там, дорогуша?

– Привет, Грэг, – тут же услышал он ответ своей помощницы Элизабет Митчелл, маленькой и аккуратной блондинки с ангельским голоском. Коллеги мужского пола обожали ее и называли кто Лиз, кто Бет, кто Элли, а трехгодовалая племянница звала ее просто тетя Зу. – Как прошла встреча?

– Немного припугнул, в рамках разумного. Зато удалось добыть все необходимые материалы без участия местных доходяг из департамента. Старик-директор с хитрецой, но это скорее по части отдела финансовых преступлений и коррупции, а на убийцу он не тянет. Но и информации от него ноль. Админ поделился кое-какими интересными данными, я сейчас перешлю тебе видеокопию нашего разговора.

– Получила, – спустя секунду ответила Элизабет.

– Просмотрите с Максом оперативно. Также высылаю содержимое диска. Пусть проанализирует. Мне нужны детали проникновения в систему защиты. Все, до связи.

Отключив инфолинк, Грэгори продолжал размышлять.

Итак, некто с неведомой пока целью подправлял оценки Леонарда. Точнее даже, не подправлял, а выставлял их вместо преподавателя, создавая иллюзию обучения Трампа. Но зачем? Если это убийца, чего он хотел добиться? Заявление от родителей Леонарда было подано, розыскные мероприятия проводились. Правда, в Хэмптоне, а не в Сент-Джойсе, но что это меняет?

Интересно, что ни директор, ни