— Есть еще такое незаменимое умение, как способность создавать уют в доме, — заметил Дилан.

— Думаешь, я на это не способна?

— Наверное, способна… при желании. Тут скорее работает женское чутье, вкус и желание сделать жизнь любимого более уютной, более комфортной.

— Так, может, нужно просто объяснить Дигори, что я и с этим справлюсь. Может быть, он ошибочно не видит меня в роли жены?! — загорелась Паола.

— Паола!

— Ну что?

— Немедленно выкинь эти мысли из головы. И ешь торт. Заказать тебе чай?

— Зачем?

— Будет не так сладко.

— Закажи.

— Зеленый с жасмином подойдет?

— Лучше черный. И без жасмина.

— Невыносимая женщина. Лучше сразу скажи, чего именно ты хочешь.

— Чай с лепестками роз, маслом манго и лимонной цедрой.

Дилан повторил ее заказ официанту.

— Так вот, — вернулся он к острой теме. — Неужели для тебя не имеет значения, что человек, который уже обладал тобой, прожил с тобой рядом некоторое время, так и не разглядел тебя? И в результате отказался от отношений. А ты еще собираешься что-то ему доказывать, наверстывать упущенное? Очнись, Паола, поезд ушел. Совершенно необязательно спрыгивать с перрона, пытаясь догнать ушедший состав. Ты же умная девочка, оставь наконец эмоции. Включи голову. Все, история окончена, в отношениях поставлена точка. Пусть не тобой — и что же? Тебе радоваться надо, что этот оболтус освободил тебя от своего присутствия.

Паола молча кивнула.

Дилан не стал говорить о том, до какой степени он благодарен этому самому оболтусу, то есть Дигори, за то, что тот освободил Паолу от своего присутствия. Дилан также не стал акцентировать внимание на том, что считает Дигори совершеннейшим идиотом.

Ему казалось невозможным, что кто-то, кому посчастливилось держать Паолу в своих объятиях, способен отпустить ее. Более того — выставить, пусть и вежливо, из дома! Добровольно отдать ее кому-то другому. Дилан не сомневался, что этот «кто-то другой» в скором времени непременно появится в жизни Паолы.

Дилан заставил себя отвлечься от собственных мыслей и вернуться к обсуждаемому вопросу.

— Или тебе так важно доказать ему, что он ошибается, милая?

— Не знаю… Может быть… Не знаю.

— Но как можно доказать что-то человеку, который изо всех сил пытается избежать выслушивания аргументов?

— Согласна. Ты прав.

— Так в чем же тогда дело?

— Я просто хотела замуж! — вырвалось у Паолы.

Дилан откинулся на спинку стула и расхохотался.

— Ты моя прелесть!

Паола насупилась.

— А что такого? Мне надоели бесконечные гулянки. Хочу создать семью. Хочу, чтобы в жизни было что-то основательное. Веселиться можно и будучи замужем.

— Ты уверена?

— Господи, ну конечно уверена! Не хочу, чтобы годы прошли впустую.

— Паола, солнышко. Послушай меня. И пей чай. Давай-ка я налью тебе, он уже должен был завариться. Вот так.

— Спасибо, ты такой заботливый.

— Да уж. Бекки вряд ли налила бы тебе чаю.

— Она мне и рогалики печет! Не ты один такой заботливый.

— Ну вот видишь. Какое количество любящих людей тебя окружает. Тебе буквально не о чем волноваться.

— Ты что-то хотел мне сказать.

— Ах да. Так вот. Мой тебе совет — не торопись. Для замужества нужно созреть. Если, конечно, ты не планируешь сбегать замуж, а потом обратно, под родительское крылышко.

— Бегать не планирую, — заявила Паола.

— Значит, не стоит торопиться. Кстати, что ты намерена делать дальше? Искать съемную квартиру?

— Зачем? Пока останусь у родителей.

— Не хочешь тратить лишние деньги на съем?

— И это тоже. В конце концов, ради чего мне снимать квартиру? Чтобы жить одной?

— Можно арендовать жилье, — напомнил Дилан.

— Не хочу. Делить дом с чужими людьми? Чего ради? Ради независимости? Я не так помешана на этом, как все остальные. Тебе этого не понять, ты чуть ли не с шестнадцати лет живешь отдельно. А мне и дома замечательно.

— Тебе было бы не так замечательно дома, если бы у тебя были родители, отличающиеся сварливым нравом и тяжелым характером, — засмеялся Дилан. — Ну а как же Бекки? Ты могла бы снимать квартиру с ней напополам.

— Ох уж эта Бекки… Вот если кто-то и способен достать меня нравоучениями, то это она. Причем из лучших побуждений. Я ее очень люблю, но… Нет, проводить столько времени под одной крышей, к тому же еще строить общий быт… Приноравливаться не к мужчине, а к подруге… Брр! Увольте!

— Как скажешь. Оставим эту тему. Надеюсь, сегодня мы закрыли с тобой много не нужных тебе тем.

— Да уж будем надеяться.

— И я могу быть спокоен, зная, что ты крепко спишь дома, не названивая на автоответчик Дигори?

Паола вспыхнула.

— Да с какой же стати?! Мы, кажется, все выяснили. И решили, что он меня недостоин.

— Вот и умница. Если ты уже закончила с десертом, собирайся, я отвезу тебя домой.

— Думаю, что не нужно, — помолчав, ответила Паола.

— Почему?

— Хочу побыть одна, подумать… Возьму такси.

— И, как всегда, надумаешь много лишнего. Не дури. Я отвезу тебя.

— Не обижайся, Дилан.

— Чем я помешаю твоим думам? Мы можем даже не разговаривать в машине.

— Я просто хочу побыть одна.

— Без глупостей?

— Без глупостей.

— Но я перед сном позвоню тебе?

— Зачем?

— Узнать, как ты там. Как держишься.

— Я, кажется, не больна и не при смерти. — Паола удивленно приподняла одну бровь.

Выходило это у нее очаровательно. Дилан с трудом подавил в себе желание расцеловать ее в обе щеки.

— Как скажешь. Ты и впрямь молодец. Если что — звони, не стесняйся.

— Ну конечно, позвоню. Ты ведь мой самый лучший друг. — Поднимаясь, Паола задела ладонью руку Дилана. — Пока, — ласково попрощалась она и, как при встрече, вновь поцеловала его в щеку.

Дилан остался сидеть за столиком кафе.

Он провожал хрупкую фигурку Паолы взглядом, пока она не затерялась среди спешащих по улице людей.

Если бы он только мог рассказать ей о своих чувствах…

А Паола, уже сидя в такси, вспоминала свое случайное прикосновение к ладони Дилана. Оно почему-то теплом отзывалось в теле, было неожиданно приятным. Паола не могла вспомнить, были ли такие прикосновения раньше. Наверняка были, просто она не придавала им такого значения. А сейчас разволновалась…