Потом перешли к волосам: нежно и бережно стали расчесывать, придавая им невероятную шелковистость и блеск. А когда закончили, завернули вокруг тела девушки полупрозрачную ткань, нисколько не скрывающую наготу прелестницы.

На месте правителя я бы сыграла свадьбу здесь и сейчас: девушка была невероятно красива и соблазнительна. Но становиться свидетельницей их добрачных утех не собиралась. Плеснула воды на лицо, смывая едкую пену, что стойкой шапкой покрывала голову и бесцеремонно вышла из бассейна.

— Прошу, не смущайтесь, я сейчас заберу свои вещи и уйду.

Дружный испуганный возглас полетел к величественным сводам. Девушки-помощницы прижались друг к другу, как стайка перепуганных птах. Лицо их госпожи удивленно вытянулось:

— Ты кто такая?

— Да, в принципе, никто. Так, случайная гостья. Простите, что искупалась в вашей ванне: она божественна, как, впрочем, и вы. Не смею отнимать ваше время. Как я поняла, вы ждёте жениха. Это здорово, я думаю, он оценит вашу… — хотела сказать «наготу», но запнулась, видя, что прелестница начинает злиться. — Вы очень красивая, ему повезло… и дети у вас будут тоже красивые… если, конечно, жених не урод. Хотя, судя по вам, урода вы бы не выбрали, верно?

Я хотела дать себе затрещину, но словесный поток остановить не смогла. Поэтому быстро запахнулась в полотенце, собрала вещи и попятилась к своей комнате, зияющей неправильным пятном в этой восточной сказке. Уже была готова переступить порог, как вдруг одна из девушек, заметив мыльную дорожку, стекающую по моим волосам, испуганно выдохнула:

— Лунная дева!

О нет, однажды я уже слышала похожее обращение в свой адрес, и ничем хорошим это не закончилось! Всё еще прижимая одной рукой одежду к груди, вторую я выставила перед собой:

— Никакая я не Лунная дева! Это просто недоразумение. Сейчас я проснусь, и вы все исчезнете… Только прошу, без резких движений! Не нужно паниковать. Вот, смотрите, меня почти уже нет, — я шагнула назад, чуть не наступив на Кекса.

Но как только начала закрывать дверь, в купальне появился он — мой личный ночной кошмар. Мужчина, что когда-то в пустыне хотел лишить меня головы.

Он стал выше и шире в плечах, лицо сделалось суровее. Мужчина-воин, в отличие от меня, не мешкал. Одного взгляда хватило, чтобы понять: он тоже меня узнал, и ему это не понравилось. Молниеносным и точным движением он вытащил из-за пояса короткий клинок и швырнул в меня. Опять?!

Я закричала и закрыла лицо руками, роняя вещи, но смертоносная сталь меня не достала: она с глухим стуком воткнулась в закрывавшуюся перед моим носом дверь.

Глава 2

Ияр

— Это была Белая ведьма, ведь так?!

Восточная красавица вцепилась в предплечье мужчины, который не отрывал взгляда от стены, где еще недавно был разрыв в пространстве, а сейчас вновь осталась гладкая поверхность.

— Ашшур Суму-ла-Эль, прошу, не молчите! Скажите, как она здесь оказалась?

— Прости, что?

Девушка нежно коснулась щеки мужчины, заставляя его посмотреть в свои ореховые глаза:

— Вы не представляете, как я испугалась! Она творила зло против вас и вашего рода! — Мужчина нахмурился. — Мои служанки могут подтвердить: пока я готовилась к купанию, эта ведьма пряталась в тени и плела свои грязные чары. Возможно, она отравила воду, поэтому теперь без очищения не стоит здесь бывать. Прошу, давайте уйдём отсюда! — Ее красивые глаза увлажнились, нежный голосок дрогнул. — Я не хочу, чтобы вы пострадали.

— Яффит, — мужчина мягко выдернул свою руку из женских пальчиков, поднял с пола белую материю, которую не успели убрать, и накинул на оголенные плечи девушки, — иди в свои покои. А чтобы ты перестала тревожиться и смогла спокойно поспать, я пришлю лекаря. Он осмотрит тебя и даст капли.

— Мне не нужны капли, мне нужны вы! Только рядом с вами я чувствую себя в безопасности!

Мужчина одарил девушку лёгкой улыбкой, принимая комплемент, и дал знак прислужницам, чтобы те немедленно увели госпожу прочь.

— Я зайду позже, если, конечно, не запретит лекарь, а ты не будешь спать.

Яффит смиренно опустила взгляд в пол, её щеки заалели.

— Как будет угодно моему повелителю, — она согнулась в низком поклоне и с царственным видом вышла прочь.

— Ияр, что произошло? Мне сказали, здесь была Лунная ведьма!

В купальню ворвался Акихар, по силе и ловкости не уступающий названному брату, ведя за собой десяток стражников.

— Как же быстро по дворцу разносятся слухи…

— Как она сюда пробралась? Для чего? Ты убил её?

Ияр качнул головой:

— Она ушла во тьму.

— Хочешь сказать, что она сотворила разлом?

— Не просто разлом, это было сопряжение. Она столкнула два чуждых пространства.

Ахикар опешил, взъерошивая волосы:

— Но это невозможно! Уже десятки лет никто не обладал подобными силами, а те, кто обладал, давно похоронены в землях Амманека.

Ияр поморщился, подошёл и погладил стену, в которой скрылись беловолосая и его кинжал. Если бы он пришёл на минуту раньше, он бы смог достать ведьму, а так фамильная ценность, подарок его отца, ушёл за ведьмой во тьму.

Акихар поджал губы:

— Не переживай, что бы она ни замышляла, мы её непременно поймаем. — Он кивнул стражникам: — Проверить каждый закоулок дворца! Брать живой, только в крайнем случае применять силу и оружие.

— Акихар, постой, это ещё не всё, — Ияр дождался, когда дверь за последним стражником закроется, и задумчиво произнёс: — Это не просто одна из ведьм с северных гор. Это была та самая — я её узнал.

— Та самая… кто? — спросил мужчина напротив, изогнув левую бровь.

— Та, кого шесть лет назад я встретил у старого колодца.

— Ты уверен?

Конечно, уверен!

Сложно забыть эти магические глаза — ясные, словно кусочек голубого неба, — и выцветшие волосы, обрамляющие тонкие черты как изящный росчерк художника. Миниатюрная, но, несмотря на это, женственная фигурка не выходила из головы и мучила в неприличных снах неделями.

Это всё тёмные чары, но побороть их не получалось. Вот и сегодня, когда увидел её, повзрослевшую, ставшую еще более женственной и прелестной, что-то неправильное шевельнулось в душе. Внутренний зверь встрепенулся.

— Но почему сейчас? Столько лет прошло… Что ей нужно?

— Кто же их разберёт! Возможно, отомстить за смерть своих сестер, что были преданы огню нашими предками. Или прорубить разлом в темноту, дабы выпустить заточенных монстров и