Я решил войти в дом. Хинот радушно поприветствовал меня и пригласил к столу, отужинать вместе с ним. Я отказался и сразу рухнул на лежанку. У меня не было сил и желания есть. Все мысли сбились в голове, а заданный Бастой вопрос выбил меня из колеи. Я сам не знаю, что мной движет и что еще держит в этом мире. Я знаю лишь одно, что у меня есть незаконченные дела, а этими делами я признаю лишь одно — месть всем гадам.

Меня начинает клонить в сон. Хинот уже закончил трапезу и тоже устроился на своём месте. Странные они люди — сражаются, как королевские рыцари, а живут здесь, среди тины и грязи. Может они скрывают что-то? В принципе, сейчас это не так важно. Я медленно закрыл глаза и погрузился в туман снов. Завтра новый день, новая боль.

Глава 3. Пора окрасить сталь кровью

День сменялся днём, а тренировки становились только жестче. Я уже не замечал той боли, что была раньше, и совсем скоро моё тело стало куда более выносливым, а меч уверенно лежал в руке. Месяц упорных занятий дали свои плоды, и единожды мне удалось победить в поединке против Бастиона. После того, как он понял, что я уже готов сражаться на настоящих клинках, он подготовил меня к этому. Местный мастер Арсиваль изготовил мне специальный щит с креплением на руку. Именно для той руки, которая у меня отсутствовала. Проведя еще неделю за тренировками, я заработал свои первые порезы и раны, прежде чем приловчился к этому хитрому изобретению оружейника.

— Ну что, Мон, готов пролить первую кровь? — с задором спросил меня Бастион. — Твоя помощь нужна, да и первый опыт сражений получишь.

Я не сразу ему ответил. Сейчас я наслаждался прекрасным видом, открывавшимся с холма недалеко от поляны — именно той, где уже столько времени проходят наши тренировочные бои. Густые и величественные деревья леса Борклов так и манят навестить их. Ветер сильный и прохладный, приятно обдувал и проносил мурашки по всему телу. Лес же от него сказочно танцевал. Казалось, что многовековые деревья участвуют в празднике семейных объятий.

«Вот бы и мне сейчас так со своими…»

— Эй, Мон, ты меня слышишь? — слегка потормошил меня за плечо Баст.

— Да-да, прости, я засмотрелся немного…, — опомнился я.

— Так вот, есть для нас работенка, боец, — мой товарищ стоял рядом со мной и сжал руку в кулак, оттопырив большой палец вверх. — Пора окрасить сталь землю, — другой рукой он демонстрировал свой бицепс.

Судя по жестам Бастиона, ему уже не терпится выйти со мной на охоту. Я поднялся.

— Хорошо, куда нужно идти?

— Так сразу? А уверенности тебе не занимать, — он призадумался. — Хотя для того, кто уже повидал смерть, бояться больше нечего. Однако голяком ты не пойдешь, забежим для начала к Арсивалю, а по дороге я расскажу тебе, какое дело нас ждёт.

— Пойдем.

Мы повернули в сторону общины. Бастион, как и обещал, поведал мне о том, что нам предстоит делать. Был он на днях в городе и забрел в тамошнюю таверну. Среди прочего, есть там доска с объявлениями, там он и раздобыл сверток с заказом на зачистку логова злабоглавов. Создания похожие на карликов и не отличающиеся большим интеллектом, однако, проблем людям доставляют немало. Вот один купчий и сделал заказ на убийство всех выродков. Судя по всему, живут зеленокожие ублюдки в пещере, недалеко от склона. Хорошо, что я тренировался с коротким мечом.

— Так, вот мы и пришли, — Бастион набрал воздуха в легкие. — Арсиваль, ты дома?!! — крикнул он от всей души.

За дверью в каменный дом послышались шумные шаги. Среди всех сооружений, что были среди этой общины, дом Арсиваля был единственным привычным для меня.

— Ты зачем кричишь, балбес? Напугал меня до колек! Коль теперь мне заикаться весь день.

— Прости, старик, я очень весел сегодня, — отшутился Баст, слегка потирая затылок. — Ты приготовил латы для нашего бойца?

— А как же! Заходите, пусть примерит…, — он пригласил нас в дом.

Я впервые бываю дома у местного ремесленника. Его жилье кардинально отличается от жилищ Хинота и Баста. Если Хинот здесь за местного лекаря и травника, то и живет в землянке, рядом с корешками. А у Бастиона просто какая-то хибара, в которой вечно царит беспорядок.

У Арсиваля же все стены пропахли копотью, металлом и другими запахами промыслов, но внутри было абсолютно сухо. Все инструменты аккуратно уложены на своих местах, а на столах и табуретах идеальный порядок. Он провел нас до стойки, что стояла в дальнем углу, а там красовался нагрудник и кожаные пластины. Эта броня предназначалась мне.

— Мон, мы решили, что раз ты владеть можешь только одной рукой, то тебе проще будет в кожаном доспехе. Так ты сможешь постоянно двигаться и уверенней защищаться, — начал пояснять Бастион. — К тому же, если нужда прижмет, кожаные латы снять проще, чем металлические, — уже рассмеявшись, закончил он.

— На самом деле, Мон, не слушай этого шута, посмотри на вот это устройство, — ремесленник потянулся к нагруднику и провернул на нем нечто подобное шипа по часовой стрелке. — Когда сделаешь так, весь доспех разойдется, это я называю карабоном. Пластину на груди повернул, оп, щелкнут лямки, и доспехи попадают сами, — Арсиваль начал собирать с пола части брони. — Но это в случае, когда бегство будет единственным шансом на спасение.

— Спасибо, я учту это, Арси, — я положил руку ему на плечо. — Я надеюсь, что такого не произойдет, буду беречь твоё творение.

Лицо местного ремесленника слегка засияло, и его кончики рта обрели форму улыбки. Я знал, что ему будут приятны эти слова. Да и сам, если честно, хотел верить в то, что не попаду в такие передряги, из которых придется удирать сломя голову.

— Ну, начинающий вояка, давай вооружайся, и пойдем, — Баст хлопнул меня по спине ладонью. — Кстати, Хинот успел тебя подучить в лекарстве?

— Да, пару снадобий у меня готово, тебе я тоже припас по его просьбе, — я опустил руку в поясную сумку. — Вот, держи.

— Вот спасибо так спасибо! Они пригодятся! От его отваров порой так дурманит! Всякую усталость и тяжесть как рукой снимает, — он смотрел на склянки горящими глазами. — Порой такие чуда вижу!

— Не знаю, сам еще не пробовал, — готовил я их строго по рецепту Хинота. — Однако я уверен, что они действенные.

Закончив облачаться в доспехи, мы с Бастионом покинули пристанище Арсиваля.

Путь нам предстоял