недолгий, уже за полдень мы добрались до нужного места. Склон невысокой горы восточнее от самой деревни заказчика. Отыскать логово самих тварей не составило труда. У входа в пещеру были брошены останки тел и обветренные кости.

От увиденной картины мои поджилки затряслись. Наверное, будь у меня еще кожа, я весь бы пропотел насквозь от шока.

— Не боись, Мон, хлебни отвара Хинота и как рукой страх снимет, — посоветовал мне Бастион.

Я достал склянку и хлебнул её содержимое. Уже спустя пару секунд дрожь в руках пропала, а разум стал ясным, кажется, что я даже слегка охмелел. С явным спокойствием взглянул на своего напарника, я молча кивнул. Баст обнажил свой меч и двинулся вглубь пещеры, я последовал за ним. По дороге мы соорудили нечто подобное на факел. Так было куда легче смотреть себе под ноги, то и дело за каждым нашим шагом раздавался хруст ломающихся костей.

— Ну и вонь тут…, — пробормотал мой напарник.

— Будем верить, что мы не станем очередной причиной зловония.

— А ты настроен решительно.

Нашу беседу прервал чей-то топот. С каждым мгновением он становился всё громче и различимей, а вместе с этим были слышны неразборчивые вопли. Мы остановились.

— Приготовься, Мон, — Бастион принял стойку.

Я последовал его примеру и прикрылся щитом, а над головой занес лезвие меча. Я был готов к этой схватке, нужно закончить начатое.

Наконец, на свет показались первые безобразные зеленые рожи. Маленькие тельца, огромные по сравнению с ними головы и длинные, все в волдырях носы. Глаза будто сейчас выпадут, были странно желтоватого цвета. Каждая из этих уродливых тварей показывало всем своим видом, что хочет сожрать нас. Челюсти полные гнилых зубов, то и дело беспрерывно смыкались, брюзжа слюной.

Вот и первый, судя по всему, самый смелый решил броситься на нас. Совершив прыжок, он подставил своё брюхо под удар. Один миг, и Баст рубящим ударом распотрошил его.

— Первый пошел! — громогласно прокричал он. — Я все ваши кишки на ливер пущу, отбросы, — оскалился в ужасной гримасе победитель этого поединка.

Его крик пронесся эхом по всей пещере. Наступил и мой черед.

Я не стал дожидаться очередной атаки со стороны злобоглавов. Резкий выпад, колющий удар и тварь повержена наповал. После такого трюка, я едва успел прикрыться щитом, чтобы не пропустить в голову дубовый кол. Меня выручил Бастион.

— Спина к спине! Держись! — кричит мне мой союзник.

Чавкание и визги уродцев доставляли моральный дискомфорт. В свете факела их глаза хищно сверкали, нагнетая еще больше. Очередной совместный рывок и еще парой созданий стало меньше. Однако меньше их не становилось. Впрочем, это было не столь важно, адреналин в крови сделал своё дело. Я и Бастион рубили зеленокожих целостным тандемом, то и дело их тушки падали одно за другим.

— Проклятье! — я почувствовал острую боль в районе голенища.

— Ах ты, падла! — Бастион опустил клинок лезвием вниз и пронзил прямо в череп карлика вцепившегося зубами в мою ногу. — Будь внимательнее, Мон!

— В полумраке не заметил гаденыша, — ответил я, слегка переводя дух.

Отдыхать времени не было, но свора злобоглавов заметно поредела. Теперь действительно, они были похожи на жертв, а не мы. Отребья начали бежать вглубь пещеры, и мы хромая бросились в погоню. По дороге нам удавалось нагнать то одного, то другого, отправляя их на тот свет. Мы завершили преследование, когда добрались до какой-то полости в глубине пещеры. Здесь, судя по всему и было их логово. А теперь будет и нашей могилой.

Со всех щелей лезли эти зеленокожие выродки, заполняя и без того тесное пространство. Казалось, что шанса на спасение уже нет, их было слишком много.

— Ну что? Хлебнем напоследок? — подшутил Бастион. — Выпивай всё, что у тебя есть от Хинота.

— А как же…, — я запнулся, не было времени рассуждать, что произойдет, хуже уже явно не будет.

Я полез в сумку и судорожной рукой доставал бутыль за бутыльком, жадно выпивая их содержимое. Я переставал трезво соображать, мой разум непрерывно мутнел всё сильней. Казалось, что всё выпитое сейчас полезет прочь из меня.

Но это уже было неважно. Всё, что я успел запомнить, то это как стиснул зубы и крепко ухватился за свой меч. А потом кровь, отсеченные конечности и истошные крики.

Всё прекратилось, когда я вновь открыл глаза. Воздух был пьяняще свеж, а Луна ярко освещала землю. Я лежал под деревом, а рядом мирно сидел Баст.

— Проснулся, рубака?! — он широко улыбнулся.

— Что со мной было? — я искренне недоумевал происходящему.

— Да всё нормально, знатно ты их нашинковал! — его глаза были полны уважения. — Я и не думал, что тебя так сильно зелья вставят!

— Всё, что я помню, так это как выпил последнюю склянку, едва не блеванул, а после как ухватился за меч…, — я потихоньку поднялся на ноги. — Дальше всё как в тумане.

— Ну, мы живы, а это самое главное, — Баст жестом указал на две туго забитые сумки. — Я твою сумку под носы и уши этих нелюдей взял, уж прости, провоняет сильно, — он застенчиво посмялся.

— Я думаю, что Хинот сможет дать травы какие-нибудь, выбить дурь из ткани.

— Ладно, раз ты уже очнулся, пошли в деревушку, найдем заказчика, отдадим грамоту на заказ, да и доказательства вместе с ней, подсобишь?

— Еще бы! — я взялся за ремень сумки и закинул её на плечо.

Мы шли вдвоем уже не как наставник с учеником, а как настоящие боевые товарищи. Так хочется пропустить пару кружек пенного грибного пива, надеюсь, что у них есть харчевня в деревне. Первый настоящий бой и так успешно, немного в горле першит от такого.

Глава 4. Кил'Хари

Мы попали в деревню, когда на небе ясно горели огни. Необычайная красота, глаз не оторвать. У главных врат нас встретила стража. Побеседовав с ними, мы узнали, что здесь есть местная забегаловка с местом для ночлега. Наш путь лежал прямиком в то место. Идя по улице, мы обращали внимание на маленькие домики и хибарки. Местами горели огни, а ночной покой охраняли патрули. Это поселение напоминало мне мою родную деревню. Казалось, что я сейчас вернусь домой после пересчета имущества, которое занимало очень много времени, и я всегда задерживался в такие дни до глубокой ночи. Нет, такого не произойдет. Это в прошлом, нужно забыть.

— Прохладно ночью, не находишь, Мон? — дрожащим голосом обратился ко мне Бастион.

— Не чувствую, но судя по тому, какой чистый воздух, достаточно свежо.

— Завидую тебе…

— Нечему завидовать,