в постоянном сильном давлении на "ребёнка". Его отец, проигрывавший спор с женой, устремил на него весь свой гнев.

Все робкие попытки сына оправдаться работой над важным делом, он завалил примерами прошлых неудач и провалов. Тилек не замечал, что его голос крепчал от каждого отцовского упрёка, также, как и его защита от обвинений.

Оказавшись один против жены и сына, депутат припомнил случай с нападением пса и последствия для его карьеры. Шокированная супруга, крича и размахивая руками, выступила вперёд. По линиям шрамов Тилека потёк жар.

Уязвлённый таким несправедливым отношением, он направил ответную критику на отца. Ссора перешла на крики с обеих сторон. Отец грозился выгнать сына из дома. Ненависть и обида заполняли сердце Тилека. Он был готов сам уйти, несмотря на последствия, лишь бы покончить с унижениями. Лицо горело, кончики пальцев белели, удушаемые кулаками.

Но его тёмный разум выдал другое неожиданное и простое решение. Он осёкся посреди ответа, дослушал очередную тираду, позволяя отцу закончить обвинительный приговор. Опустил голову, плечи, напустил покаянный вид, слушал и кивал после каждого предложения. Его мать не поняла причину такой резкой смены, но тоже замолчала.

Отец это заметил, и, выговорившись, спросил есть ли Тилеку что сказать. Тилек признал правоту отца, сказал, что увидел все свои ошибки. Попросил прощения и пообещал исправиться.

Отец смягчился от такой неожиданной метаморфозы. Продолжил свою критику, но уже без нажима. Взглянув на жену, допустил, что может быть и он отчасти в этом виноват. Тилек выслушал намерения отца относительно его судьбы, принимая каждый пункт безоговорочно.

После семейного ужина, на котором Тилек предстал образцовым сыном, он вернулся в свою комнату и спрятал деталь. В последующие дни он избавился от клеток. Хомяков он скормил котам. За несколько дней залпом пересмотрел "Тетрадь Смерти" ради вдохновения и решил, что нужно быть терпеливее.

Близилась зима, занимая оставленные рыжей сестрицей территории. Тилек без пропусков ходил на учёбу в свой элитный университет, который лишь по названию был таковым. И тут учёба была лёгкой и скучной для его ума.

После занятий он без задержек возвращался домой, демонстрируя родителям, что его ночные похождения по клубам уже в прошлом. Вечерами он занимался деталью, запершись на ключ в своей комнате. За это время ему пришлось увеличить диапазон режимов, так как воздействие на их сторожевых собак начиналось к концу предыдущего диапазона.

Прошёл ещё один месяц бесполезного для него посещения занятий и подпольных доработок детали. Солнечным зимним утром перед учёбой Тилек отправился в парк. Деталь, которая за время доработок обзавелась дополнительными частями и аккумулятором, потяжелела и выглядела полноценным устройством.

В парке были редкие бегуны, любители собак и одинокие пенсионеры. В скрытой под тенями деревьев аллее Тилек нашёл пожилого человека, который кормил голубей.

Физик до сих пор не тестировал дальность воздействия устройства, поэтому он сел так, чтобы видеть старика, но и не быть слишком близко. Стук его сердца ускорялся перед важным шагом. Устройство, поместившееся в сумку для ноутбука, он повернул в сторону своей цели.

Пара щелчков и устройство тихо загудело. Тилек осмотрелся, чтобы узнать не заметил ли кто его частое дыхание и запотевший вид. Он сразу переключил на то значение, которое было чувствительным для собак и перемещал переключатель выше по шкале.

Вскоре он услышал резкий одиночный стон, который долетел даже до него. Тилек дождался пока жертва не прекратила двигаться, и голова его не опустилась на грудь. Тело осталось сидеть ровно и казалось, что человек заснул. Для верности, Тилек держал устройство включённым дольше, чем это требовалось для хомяков.

– Ст-ший л-тенант Акс-ков! Ваши документы, – отчеканил быстрый и невнятный голос за спиной Тилека.

От его уха, услышавшего эти слова и до руки, державшей переключатель, пронеслась холодная молния. Он обернулся на суровое лицо в фуражке. Милиционер облокотился на спинку скамейки и смотрел прямо в душу Тилека. Сердце начало исполнять барабанную партию из дэт-метала.

В глазах физика потемнело и из этой темноты перед скамейкой вырос силуэт. Повернувшись, Тилек увидел ещё одного милиционера. Он был настолько высоким, что он не помещался в его поле зрения на таком расстоянии.

– Чем занимаетесь? – спросило Суровое Лицо, перебивая бормотание физика.

– Здравствуйте, – наконец сглотнув, сказал Тилек. – Я тут гуляю.

– Майнинг?

– Что, простите?

Суровое Лицо кивнуло в сторону устройства.

– А, нет, это даже не ноутбук.

Тилек заметил, как Высокий надвинулся, чтобы рассмотреть устройство. Он был в шаге от линии воздействия. А устройство всё ещё работало!

Разум физика боролся с внезапной паникой, и рука потянулась в карман за портмоне.

– Вот мои документы.

Тилек протянул свою идентификационную карту Высокому. Тот остановился, взял паспорт и унёс куда-то вверх.

– Байтуров Тилек, – прочитал Высокий.

От собственной фамилии, произнесённой чужим голосом, диафрагма Тилека, до этого прыгавшая словно лосось в зубах медведя, замерла на секунду. Разум, найдя путь к победе, одолевал страх и наполнял голос уверенностью.

– А в чём собственно дело? Я же сказал, что это не для майнинга, – Тилек выключил устройство.

– Проверим.

– Проверять нечего. Это мой научный проект. Можете спросить у моего отца – депутата Байтурова.

Милиционеры переглянулись.

– Могу позвонить ему. Только… Как Вы сказали Вас зовут? Плохо расслышал.

Тилек достал телефон. Высокий ещё раз посмотрел в паспорт на отчество Тилека и вспомнил имя депутата Байтурова. На вопросительный взгляд Сурового Лица, он кивнул.

Тилек открыл адресную книгу и спросил:

– Ну так что? Мой отец занятой человек. Но если Вы настаиваете…

– Проверять нечего, – сказало Суровое Лицо и выпрямилось.

Высокий вернул паспорт и обошёл скамейку. Тилек дышал в такт своему колотившемуся сердцу, но уже не от волнения, а от триумфа. Высокий и Суровое Лицо исчезли среди сосен и елей. Ему хотелось позлорадствовать им вслед, но что-то его остановило.

Физик посмотрел на устройство, а потом на старика. Триумф сменился провалом и страх вернулся. Осторожная вылазка для испытания устройства обернулась местом убийства. И то, что здесь был сын депутата Байтуров Тилек, знали не два обычных лишних свидетеля, а те, чья работа была связать его с этим убийством.

Сердце сменило ритм и это почувствовали лёгкие. Тилек задыхался. Беспорядочный бег мыслей усилился. Мозг снова перебирал способы соскочить с этого смертельного аттрактора. Он ведь хотел испытать устройство, дождаться пока кто-то из гуляющих заметит старика и услышать от приехавшей скорой, что…

Тилек посмотрел на часы. Он уже опаздывал на пару. Пропуск занятий вёл к разрушению перемирия с отцом. Он направился к парковке, доехал до учёбы, без объяснений зашёл в аудиторию и занял непривычный для себя